过了端阳，算是初夏，天气渐渐和暖，家里的许多事也舒心顺意，娉姐儿的心情也跟着好了起来。

陶仁接管了房祥泰的差事之后，新手上位，与大管事宋致端之间多少有些明争暗斗。只是陶仁并不是耳报神的性子，遇到事情习惯自己解决，也不会事事报给娉姐儿知道。故而娉姐儿只晓得陶仁漂亮地接下了宋致端的几次为难，还反过来给了他一次没脸，当然也曾被宋致端使的绊子陷害，吃了两次暗亏。两人的小小交锋基本算是平局，无论如何，接近一个月过去，二管事之位算是顺利地完成了过渡。

生意方面也是蒸蒸日上，娉姐儿依靠自己的美貌，为名下的铺子做了一个很好的宣传。端午节当日，帽儿胡同以及住在左近的夫人小姐们都到望潮楼游憩，凭栏俯瞰龙舟赛事。娉姐儿穿着自家铺子的成衣盛装出席，俗话说人靠衣装，佛靠金装，但娉姐儿偏偏反其道而行之，以其摄人的艳色将身上的衣裳也衬托得不落富丽俗套。一众夫人太太们见娉姐儿的衣裳花色既新，衣料又好，还剪裁得宜，将她的美貌烘托出来，又不曾喧宾夺主，不由大感兴趣，纷纷询问。娉姐儿便广而告之，又笑吟吟许诺与她相熟的夫人，熟朋友光顾可以多饶一尺布去，算是一个小小的优惠。如此便打开了局面，连日来生意兴隆，娉姐儿身上同款的那个版型，还供不应求。

端午的前一日，娉姐儿带着郦轻裘回了一趟娘家，顺道带回去两个人，一个自然是借宿了半个月之久的红姐儿，另一个则是髻云。

髻云已经生了两个孩子，坐完月子人显得丰满了些，脸上的神情却是半点未变，倒是原本只能算平常的五官，多了几分为人母特有的慈爱与温柔。当初娉姐儿出嫁的时候之所以没有让髻云一家当陪房，正是因为彼时她才刚怀孕，孕期反应很严重，不好搬动。后来肚腹渐隆，要比同月份的其他产妇更大些，才知道怀的是双生胎。如此更要精心将养，故而娉姐儿一直等她生产完毕调养好了，才来接她。

与娉姐儿阔别许久，主仆二人自有许多话要说。提到能够再次为娉姐儿执事，髻云也十分激动。她虽然不似鬓云那般能干有主见，又能替娉姐儿分忧，也不似露水、泉水那般沉稳识大体，但她性情很好，不嗔不妒，而且做事踏实。虽然不能独当一面，但派给她的差事完成度都很高，又是自小一块长大的，非常值得信任。娉姐儿就安排她与鬓云一道当差，为鬓云分去了一部分担子。

髻云又是巩妈妈的干女儿，拜见了娉姐儿，又去与干娘叙寒温。巩妈妈与髻云的母亲之间情谊很深，但巩妈妈是娉姐儿的乳母，必然要当她的陪嫁，而髻云的母亲是宁国公府的家生子，仍然留在国公府。巩妈妈不得不与手帕交告别，如今能和干女儿一道当差，也是百感交集，颇觉欣慰。

姚氏见到娉姐儿，自然格外亲近热络。将同日归宁的婷姐儿抛在一边坐冷板凳，拉住了娉姐儿絮絮说个不休。无非是自己如何使了手段好好教导红姐儿的，红姐儿起初又是何等的倔强，如今又是何等的乖顺。

娉姐儿一面似听非听地敷衍姚氏，一面漫不经心地瞟一两眼循规蹈矩坐在一旁的红姐儿。红姐儿乍一看确实是有了大家闺秀的样子，但从前当着娉姐儿和郦轻裘的面，她也是能装装样子的，所以也不知道她是真的潜心改过了，还是装样子的功夫更上层楼。

又觉得姚氏实在是不分轻重，娉姐儿的信上提出了两个请求，说明自己遇到了两个危机，孰轻孰重，不言自明。一边是一个庶女不大听话——潜藏的危机是她将来可能会给郦府丢人，影响娉姐儿的心情，也损害娉姐儿的颜面；一边是一个妾室需要管教——潜藏的危机是家宅不宁，郦轻裘有宠妾灭妻的端倪。若想得更深些，还能从娉姐儿对贺氏又打又拉的表象中品出更深层的无奈：若非郦轻裘一天天的不着家，娉姐儿也不会冒险任用贺氏来笼络他了。

姚氏却只关注到了前者，选派妈妈过去帮娉姐儿管教贺氏时也没有用心，如今半个月过去，也没有关注严妈妈的工作成果。或许在姚氏看来，一个醉颜楼出身的贱妾实在是不足为惧吧。

娉姐儿也无心与姚氏多说什么，等姚氏满足了倾诉欲，她便借口要给父亲请安，走了出去。

殷萓沅看见女儿，也显得十分高兴。娉姐儿也不算太久没见到父亲，却无端觉得他似乎老了些，鬓边添了几星白发。娉姐儿想起谢载盛提点她的事情，虽然郑大人没有升官成功，他的为难自然多半成了一纸空谈，但娉姐儿还是关心了一下父亲，问他最近公事可还顺利。

殷萓沅连连点头，略说了几句公事上的情况，又同她说起好哥儿：“最近在预备秋闱，总算是老成了些，没有小时候那么跳脱了。他此刻多半在东府和几个姐夫说话，一会子咱们一道过东府去，你看看他可有长进了。”