若娉姐儿说的是要惩罚贺氏，郦轻裘少不得觉得心疼，纵然忍住了不敢求情，私底下也必然百般抚慰贺氏。但娉姐儿说的是找人来教规矩，又不伤筋动骨，又很有道理，还能将郦轻裘自己轻浮的责任推一半到贺氏身上，他当然乐意。

说妥了找个人管教贺氏的事，便听到下人来报，说是房管事求见夫人。

娉姐儿便到了西二次间见他。房祥泰进门就向娉姐儿磕头：“小的谢过夫人一心一意为小的打算，成全小的前途。”

娉姐儿懒洋洋地笑起来：“房管事是个聪明人，咱们就打开天窗说亮话，我也未必全是为了你，我也有自己的私心呢。不把你这个能干人打发走，这二管事的位子空不出来，我如何扶持自己人上位？”

娉姐儿说得风趣，房祥泰也笑起来：“夫人这话差了。当时事发突然，是房家人忽然发难提出了讨嫁妆的事情。夫人虽然能干，也不能料定先机，仓促之间，哪里会想这样远，还是一心想成全小的。夫人这份恩德，小的没齿难忘。”

房夫人的陪嫁很少，心腹也不算多，当年的一对贴身大丫鬟，黎氏被郦轻裘收用，不可能跟着曹夫人回去，和黎氏一道当差的另一个丫鬟成婚之后又已经痨病亡故。留给曹夫人的念想其实已经不多了，能够作为房夫人的故旧，同曹夫人说起姐姐生前之事的人，其实已经只剩下房祥泰与房德泰兄弟两家子。

房祥泰与房德泰在郦府里，再怎么勤恳能干，晋升的终点也就是一府的管事，又因为陪嫁的身份，很难有超过宋管事一家的体面。但要是跟着曹夫人，就不一样了，身为伺候过房夫人的老人儿，房祥泰兄弟必然被安排在既清闲又体面的差事上，在曹夫人身边的体面，甚至会超过曹夫人自己的陪嫁。而且以曹夫人的厉害，曹家肯定不会有郦家这么多的勾心斗角，连仆役之间都分了好几个派系，房祥泰兄弟在曹家也能过上更加舒心的日子。

因而当娉姐儿问起房祥泰可愿意跟了曹夫人到曹家去，房祥泰很快就分析清楚利弊，欣然接受了。以他的聪明，也很能明白娉姐儿一番成全他的心意，自然是感激涕零。

见他如此上道，娉姐儿也多了几分不舍与感慨：“房管事，你实在是个难得一见的人才。初次见面的时候，你就能明白局势，我一抛出橄榄枝，你就接下了，不但接得爽快，还接得漂亮。可以说，若没有你和冯管事的全力支持，我未必能那样快地接过管家权，站稳脚跟。”

房祥泰也笑道：“也不瞒夫人说，在夫人过门之前，小的实在是被宋管事挤兑得快没有站脚的地儿了，冯管事也是一样。我们两个是实在没有办法，只能指望新夫人拉拔我们一把。说句冒犯的话，即使您是个扶不上树的阿斗，我们也只能扶着您。不过也是天幸，夫人您聪明能干，跟着您，我与冯管事的日子都好过了不少，府上也消除了一些积弊。我与冯管事闲来喝个二两黄酒，时常念叨着，您过门之后，觉得日子都有了盼头哩。”

他擦了擦眼角，“说句肉麻的话，小的今日辞了夫人，心里觉得怪舍不得的。虽然知道此番跟着曹夫人去了，必然有好日子可以过，可一想着离了夫人，未必有人能这样赏识小的，心里就觉得空落落的。”

娉姐儿也觉得十分感动：“你快别哭了，你再说，连我也要哭起来了。你还是跟着曹夫人去罢，你们这些人，挣到大管事的位份上，还不算真正出头。若是能借着曹夫人的青眼与人脉，帮你消了奴籍，以良民的身份置办些许产业，往后叫子孙好好读书，挣个出身，才是真正出头了。”

这话亦是娉姐儿的肺腑之言，身为主家，为某个青眼有加的奴仆脱去贱籍，虽然不是一件难事，但的确是件麻烦事。盟朝良贱之分泾渭分明，卖身为奴的贱籍，非但不能与良籍通婚，子孙还不能读书考举。房祥泰跟着娉姐儿，最好的出路也就是取代宋致端成为郦府的大管家。但跟着曹夫人，指不定能借由房夫人的面子和自身的努力，打动曹夫人，消去奴籍，获得更体面的身份和更好的前程。

对于娉姐儿这一番诚挚的关心，房祥泰显然也被触动，他又擦了擦眼角，道：“夫人的恩德，小的永世难忘啊。”又向娉姐儿承诺，“小的虽然德才微浅，但他日夫人若有差遣小的之处，只要与曹夫人的利益无悖，小的，小的一家，连同小的兄弟一家子，都甘愿为夫人结草衔环，略尽绵力。”