赵氏虽然领会了平阴侯的意思，但如今要对付的人从郦府换到了曹夫人，她的策略也要为之改变。在对付郦家人时，他们房家人是众志成城的一家子，自然要团结起来，一致对外。但换成曹夫人来接管这笔嫁妆，事态又有所不同，尽管曹夫人与平阴侯父女关系恶劣，但他们毕竟是血浓于水的亲人，赵氏这个继室才是真正的外人。此时若有一句话说得不妥当，非但要承受曹夫人泼辣的攻击，将来对景儿翻起旧账来，平阴侯把脖子一缩，这恶毒继母的罪名又是赵氏一个人承担了。

因而赵氏虽然觊觎财产，却不愿意轻易蹚浑水，她反过来握住了平阴侯的手臂，另一只手朝曹夫人一指：“都说父母在无私产，侯爷，您可是她的父亲，把这部分东西要回来天经地义呀。”

“‘父母在，无私产’？”曹夫人冷笑一声，也不去看平阴侯的脸色，直直地对上了赵氏，“我的母亲已经是一抔黄土，我的父亲虽然活着，但他的狼心狗肺早就被你们这些豺狼鬣狗一口一口吞吃干净，早就不是个人了！况且我已经是出嫁的女儿，你们房家人的手就这样长，算计完了大的算计小的，就非要图谋这几两银子？”

平阴侯闻言，脸色青白交错，气得和赵氏一起用手指住了曹夫人，却说不出话来。曹夫人伸手，一巴掌把赵氏的手拍了下去，又要去拍平阴侯时，被世子一把拉住：“姐姐，好歹顾忌着些，这可不是在家里。”

世子意欲遮掩家丑，谁料情急之下反倒将家丑抖落出来，叫娉姐儿和郦轻裘看了一场好戏。可知道曹夫人在娘家也是这样大呼小叫惯了，甚至敢和父母发生肢体冲突。

果然人只要豁得出去，某种程度上真的可以摆脱礼教的束缚，获得相当大的自由。当然，前提是要有一颗足够强大的心，能够真的无视名誉上的伤害。

宁国公府以诗礼传家，即使姚氏性子跳脱，大家长也会关心和干涉子侄辈的教育，娉姐儿等人都是在严格的教育下长大的。在那样的环境中，莫说打开长辈伸出来的手，就连长辈给个冷脸，晚辈都要惶恐地立起身来，表达关怀与自责。甚至长辈房中的猫儿狗儿，都要小心爱护，不能有半点轻忽。有些老牌子勋爵，家里规矩更大些的，伺候过长辈的仆役，在主子跟前的体面甚至比年轻的媳妇更高。

郦家在郦老太太过世之前，想必也立过这样的规矩，所以从郦老太太房里出来的洪姨娘，才会自以为高人一等，格外得意洋洋。也所以伺候过郦老太太的玉兰冲撞了房夫人导致小产，郦老太太才会装聋作哑和稀泥。

娉姐儿想了又想，还是觉得自己无论如何都不会有曹夫人那样的勇气。虽然从公理正义的角度，平阴侯与赵氏根本没有为人父母的慈爱与身为长辈的威望，根本不值得敬爱孺慕，但从礼法与生恩养恩的角度，打从曹夫人呱呱坠地那一刻开始，她就已经背负了这一份束缚，已经有了为人子女的义务。

而且曹夫人这样做虽然痛快，却总有代价要背负。她自己固然可以不在乎名声，可她亲近和在乎的其他人呢？曹大人即使可以包容妻子，也必然要被人指指点点，笑话他夫纲不振，家里娶了一个悍妻；他们的儿女将来谈婚论嫁，也必然受到母亲的影响；随着曹大人官位逐渐升高，搞“夫人外交”的必要性也会逐渐提升，曹夫人性情如此，又如何能扮演好一个贤内助的角色呢？

娉姐儿原本在看乐子，谁料随着思绪的漫延，脸上的笑容却渐渐消失了。从曹夫人身上，她想到了自己，也想到了姚氏。姚氏行事之剽悍虽然不可与曹夫人相提并论，却也异曲同工地做过不少惊世骇俗之举，而她的品性也连累了她膝下的儿女。

娉姐儿正在出神，郦轻裘忽然用胳膊肘碰了她一下，见她似乎吓了一跳，问道：“想什么呢？看热闹都看傻了？”娉姐儿回过神来，才发现不知何时平阴侯府的人渐渐停止了争吵，大有打道回府的意思。娉姐儿连忙端茶送客，平阴侯父子自然不会对她这个女眷多说什么，只是冲着郦轻裘横眉立目。姜氏意味深长地看了娉姐儿一眼，欲言又止，只略笑笑，就离开了。唯有赵氏皮笑肉不笑，走到娉姐儿跟前，深吸一口气，道：“未曾想郦夫人原是这等人物，无怪乎声名远扬了。今日幸会，往后也不敢高攀，我看这门亲戚，日后还是断了来往，免得折福！”

若是从前，娉姐儿或许会被赵氏意有所指的轻蔑所激怒，跳起来与她争吵。但随着反复自我鞭挞与开解，在习惯了的痛苦中她渐渐麻木，也渐渐沉着，终于可以抛开最浅层的一点意气之争，认识到放狠话不过是失败者找场子拉面子的可笑举动，胜者大可以付诸一笑，以此予对方最后一击。