娉姐儿所要抬出来辖治贺氏的“刀”，原是“理”、“礼”二字。

距离房夫人冥寿还有十天的时候，娉姐儿命人将还在晴帆舫里饮酒作乐的郦轻裘请了回去。郦轻裘虽然正酒酣耳热，恋恋不舍，但听见夫人叫请，还是老老实实地回去了。娉姐儿便云房夫人冥寿将近，建议他素服斋戒十日，断了荤酒，以表虔诚。又拿出陈姨娘等人或抄或绣的经文等物与他瞧了，又告诉他三个女儿对于从前的嫡母也是十分缅怀悼念。

因为先前娉姐儿已经埋下伏笔，郦轻裘心中也有所准备，见她所言字字都是正理，连几个尚未成人的女儿都知礼守节，他也不好发话“不必斋戒，胡乱过去了事”。

娉姐儿见他怏怏不乐，干脆点透了：“你是不是想着年年三四月份都要如此，心中不大自在？实话告诉你罢，我对从前的姐姐虽然心里敬重，但说到底缘悭一面，也没有多少情谊在的。只是这是我过门之后头一个姐姐的冥诞，若不好生操办了，倒是叫从前的亲家们寒心，也要指责姑爷喜新忘旧了。过了今年，安了他们的心，往后也未必年年如此的。譬如明年，姐姐的冥诞、忌日，我都安排到寺庙里打点，姑爷只消得在寺庙里住一两日尽尽心，在家里就不必茹素，姑爷觉得如何？”

娉姐儿的话说中了郦轻裘的心事，房夫人生前尚且算不得日日恩情，更何况人走茶凉许多时候，叫他为了房夫人苦守，他如何忍耐得？如今娉姐儿的一席话入情入理，一听说今年不过是对着平阴侯府的人做做样子，不必年年如此，登时喜乐起来，连连道：“该当的，该当的，我与房氏毕竟夫妻一场。多亏夫人贤惠，懂得料理，如今回想起来，往年真是唐突她了。”

娉姐儿很看不惯他这副薄情又自私的模样，半是玩笑，半含讽刺地刺了他一句：“你呀，我劝你装也装得像些。你瞧瞧人家卫国公，先夫人过世多少年了，年年先夫人的冥诞、忌辰，他都要斋戒了，在寺院里亲身为先夫人祈福。每回都不顾国公爷的体面，要哭得涕泪沾襟了回来，如此才算做样子做到家了呢。”

郦轻裘与卫国公并不相熟，闻言奇道：“天下竟真有如此痴情人耶？”娉姐儿冷笑道：“痴情倒是未必，你道那先卫国公夫人是怎么过世的？原是宫宴上大皇子落水，被国公夫人舍命救了回来。皇家感念其情，非但多加恩旨抚恤，还将先国公夫人所出之女收为皇后娘娘膝下的螟蛉之女，就是如今的嘉善公主。”

郦轻裘听得津津有味，娉姐儿继续道：“越性告诉了你罢，你道天家为何收养了嘉善公主？实则是因为卫国公后来的续弦夫人刻薄不慈，对原配所遗的一子一女十分苛刻，而卫国公竟也装聋作哑。得知救命恩人的儿女受苦，天家才不得不出手干预，又许了那原配嫡子世子的名位，又将原配嫡女接进宫去抚养。你知道了这桩秘辛，再看卫国公年年雷打不动的斋戒，是不是就十分可笑了？”

卫国公府一门的体面荣耀，是因先夫人救了皇子的功劳而来，他当然要年年强调自己对先夫人的深情，也是在向皇室强调朱邓两家的这一段关系，以此含蓄地挟恩，确保家里的荣华富贵。

有这么一个成功的“装样子范例”珠玉在前，郦轻裘也觉得自己方才的装样子很不诚恳，他摸了摸鼻子，讪讪的没有说话。娉姐儿便道：“我已经命人把你外间的书房收拾了，你正经清清静静在书房睡几天，届时房家人上门，你请官客们到你书房说话，他们也能觉出你的虔诚。”

郦轻裘满口答应，又亲身往书房里看视，见娉姐儿将他随常睡午觉的一张小榻铺上了素色的被褥，又将书房多宝格里颜色艳丽的摆设都收了起来，布置得庄严之中透出隐隐的沉痛，又不过分虚浮刻板，不由十分佩服。

而这厢郦轻裘在鸾栖院里和娉姐儿说话，那边晴帆舫里早有巩妈妈领着汾水过去训话：“夫人说了，再有十日就是先头房夫人的冥寿，各房各院都打点了针线、或抄或念了经文为先夫人祈福。晴帆舫里也不能例外，从今日起断了荤酒，更不许听闻管弦歌舞种种喜乐之声，否则就是对先夫人不敬，即刻卷了包袱撵出府去。说给晴帆舫里的姑娘知道了，老身还要往别处传话去。”汾水也跟着皮笑肉不笑地提醒流风、回雪等人：“茗娇姑娘的奠仪，也要预备起来了，九日后我来问妹妹们取，你们可别混收混赖的，弄没了还要描补。”

贺氏才兴头了几日，热闹也好体面也罢，一转眼烟消云散，都飞了去，还凭空飞来这么一桩差事，心中千百来个不愿意。可她也不想被冠上不敬之名发落出去，只能忍下怒气，为房夫人置办祈福祭奠之物。贺氏在醉颜楼里长起来，自来不擅长针黹，幸而一笔字写得还算秀雅，只能提笔抄些经书，又有流风回雪帮着做了些针线预备在冥诞当日焚化，算是敷衍了过去。