郦轻裘向娉姐儿道：“家里的园子有了年纪，里头的屋子都是老祖宗题的字，我们也管不着。别的也都还罢了，就只一条，我们家里，似乎没有什么‘台’的？”娉姐儿气得直推他：“我不过随口一数，哪里能处处准确了。就漏了这么个话口子，你还要盯紧了嘲笑我，赶明儿我现叫管事造一个台出来，总能堵了你的嘴了罢？”

郦轻裘被她推得直笑：“夫人若喜欢什么台，自管造，就只一条，正月里不兴动土，还是等二月再造也不迟呢。”

谢载盛不由朗声大笑：“表妹夫好利落的口齿！我这二表妹素日自诩伶牙俐齿的，在妹夫跟前，却几回没得话说，可见妹夫的能为。”

这三人轮番打岔，话题渐渐引得远了。顾氏见状，心中虽然切切想求一个答案，却也不好强行将话题再引回去，只能任由套话的机会如此这般地流过去了。

人人称羡顾氏嫁得如意郎君，可正如鬓云所言，个中酸苦，冷暖自知。顾氏情知谢载盛无意于自己，错非婆母谢太太勒令逼迫，谢载盛同她之间连夫妻之实都不能有，可成婚八年，夫妻之实，统共也只有那么一回。旁人只道是她在生育一事上福薄，连顾氏的母亲都深以为然，又是请了名医替她把脉，又是去名刹古寺烧香拜佛，却不知夫妻之间生疏至此，又哪里生得出孩子来。偏生顾氏生性刚强，又好面子，也不愿据实以告，一来引得父母忧心，二来显得自己不得丈夫喜爱，倒是叫娘家的姊妹们嘲笑。

所以顾氏只得一面敷衍家里，对外作出夫妻恩爱的模样来，免得吃人耻笑，一面也想方设法了解谢载盛、接近谢载盛，试图改善夫妻之间的关系。但谢载盛其人不但固执，心性也十分冷硬，顾氏百宝出尽，却依旧不能近身，更无从探知他内心的真实想法。万般无奈之下，只能从别的地方寻些蛛丝马迹，试图得知他这样排斥自己的根由。

从前早在娉姐儿待字闺中的时候，顾氏就曾经起了疑心。谢载盛为人矜傲，同辈之间，只愿与自己欣赏或者喜爱的人来往，其余的庸庸碌碌之人，哪管你是高官权贵之子也好，亲戚故交之后也罢，他都不愿假以辞色，却一向与殷家的几个兄弟姐妹走得很近。可顾氏在亲自接触之后，觉得殷家的几个姐妹虽然也都称得上是些闺英闱秀，却不觉得桃姐儿姐妹几个有什么能够惊动谢载盛的好处。

可偏偏就是这样眼高于顶又郎心如铁的谢载盛，崇文十一年上元佳节，偶遇了迷路的表妹，却表现出种种不似往常的举动。虽然有个更加反常的谭舒愈在一旁衬托着，谢载盛的表现也显得中规中矩，可顾氏长期与谢载盛生活在一个屋檐下，多少也对这个名义上的丈夫有几分了解。而以她的了解，再对谢载盛当时的表现重新进行评价，就只能说，他好似对这个殷家二房的名义上的表妹，过分在意了。

一旦留心，就发现处处都是破绽。或者说一旦开始疑神疑鬼，就难免会风声鹤唳草木皆兵。

谢载盛年少时一心读书，以文会友，成婚后依旧名士风流，不耐俗务。一应峨冠博带贺吊往来，都是当家的主妇代为操持，从前是母亲谢太太，而后是长嫂祝氏，婚后则交到了顾氏手上。可偏生前岁娉姐儿婚事底定，彼时谢载盛尚在外放任上，接着胞妹谢握瑜的信，得知此事，竟特意吩咐了顾氏备礼。

谢家在京中的宅邸是他们夫妻二人成婚前后置办的，里面的一应亭台楼阁都是谢载盛本人题咏，个中不乏似繁葩阴一般与宁府西园异曲同工之处。而这一处繁葩阴更为谢载盛所钟，平日里从不舍得在此处待客，无论是小酌还是写诗作画，都爱在此处盘桓。原本还当他是爱这一挂紫瀑的清幽雅致，及至后来拜访宁国公府西府的园林，才猜想或许就是在这西园的看花亭，曾经发生过什么令他刻骨铭心的缠绵不尽之事。

如此想来，那么娉姐儿屡次拒绝谭舒愈的一片痴心，是否也是因为，心里面曾经有过一段华彩悱恻的篇章，自此曾经沧海难为水，容不下任何人了呢？

可若是如此，缘何娉姐儿后来又嫁给家私、门第、人物都及不上谭舒愈的郦轻裘了呢？顾氏对此百思不得其解，又想着当初若是谢载盛与娉姐儿之间彼此有意，两家也算门当户对，又有一重亲戚关系。若一对小儿女互生情愫，大人们也未必要棒打鸳鸯，倒不如亲上作亲、成就佳话，也不失为一件美事。

顾氏倒是不觉得是自己父亲的提携打动了谢家。顾翀固然在文坛及杏林都有些许地位，但若论起皇帝的青眼和说话的分量，又哪里能和身为皇帝母舅的宁国公相较呢？况且松哥儿眼看入了翰林，只要他不曾行差踏错，二十年后，不，十年之后，成就就能在顾翀之上了。

况且谢载盛为人矜傲，生平最忌恨旁人说他平步青云靠的不是真才实学，而是裙带关系，他甚至很讨厌旁人拿他和许行羽相提并论。在他看来许行羽虽然胸中也有丘壑，却上有圣慈皇太后许太后为姑母，下有贵妃许氏为姊妹，正是这两条粗壮的裙带牵着他一路高官厚禄，驰骋于官场之上毫无滞碍。如今旁人若真心和他结交，自不必提及别的由头。可若拿许行羽来比，岂不是暗示他上有谢氏宗族背书，下有岳家顾氏奔走，与许行羽别无二致？

所以说，谢载盛也不太可能是贪图顾家的提携，而弃青梅竹马的娉姐儿不娶，改为求娶自己的。