思过崖在清衡后山的最西头。

那不是一间屋，是一个洞。

洞口砌了半堵石墙，墙上开了一道铁门，门上挂一把锁。洞里三丈深，一丈宽，顶上滴水，地上常年一层湿。

洞里有一张石床，一个瓦盆，一只碗。

清衡三百年，进过思过崖的人，一共二十七个。

死在里头的，十九个。

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行刑是在当天下午。

受刑石在崖前一块平地上。那是一块整青石，一丈见方，面朝东，常年晒不到太阳，石面上永远结着一层白霜。

清衡的人管它叫"霜肩石"。

苏怀霜被押出来的时候，天上没有太阳。

天是灰的。风从崖口灌下来，把她单薄的囚衣吹得贴在身上。

她被按趴在石头上。

她的脸贴着石面。

石头很凉。

凉得她的太阳穴一跳一跳地疼。

行刑的是执法堂的一个中年弟子。他姓柴，行九。他打过七次刑，手很稳。

他站在她左边，把刑杖举起来。

那是一根三尺长的木杖，一端包着铁皮，铁皮上有三道棱。

清衡管它叫"问心杖"。

柳承宗站在石头前头。

「二十杖。」他说，「五杖一停。每一停，问一次：认不认。」

苏怀霜没有说话。

「你要是死了，」柳承宗忽然说，「就白说了。」

苏怀霜的脸在石头上动了动。

「我知道。」她说。

「你要是现在认一句错，可以减到十杖。」

「我没错。」

柳承宗看着她。

看了很久。

他转过身。

「行刑。」

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第一杖落下来的时候，苏怀霜听见了自己的骨头响。

那声音从背上传上来，穿过肩胛，一直传到牙根。

她的牙咬住了。

她没有出声。

第二杖。

第三杖。

第四杖落在第一杖的印子上。皮开了。

苏怀霜把手指抠进石头缝里。

石缝里有一层薄冰，她的指甲劈了。

第五杖。

「停。」柳承宗说。

柴九把杖收回去。

「苏怀霜。认不认。」

苏怀霜的脸贴在石头上，她的呼吸很急。

「不认。」

柴九看了柳承宗一眼。

柳承宗没有点头，也没有摇头。

「打。」

第六杖。

第七杖。

第八杖打在腰上。苏怀霜吐了。

她吐出来的全是水——两天没吃东西，胃里只有水。

她把脸转过去，让水从嘴角流到石头上。

第九杖。

第十杖。

「停。」

「苏怀霜。认不认。」

苏怀霜抬起头。

她的额头上全是汗，汗把头发黏在脸上。

她的眼睛已经肿了。

「不认。」

柳承宗的手在袖子里攥紧了。

「打。」

第十一杖。

第十二杖打在同一个地方。苏怀霜听见自己肋骨"咔"的一声。

她的眼前黑了一下。

黑了三息。

她醒过来的时候，听见柴九在数数。

第十三杖。

第十四杖。

第十五杖。

打到第十五杖的时候，苏怀霜忽然想起了师父。

不是想起他的脸。

是想起他的一只手。

那年她十七岁，第一次在后崖那条小道上摔下去，滚了三丈，腿断了。沈砚找到她的时候，天已经黑了。他把她背上来，走了两个时辰。

他背她的时候，一只手托着她的腿，一只手抓着藤。

他的手在抖。

她趴在他背上，问：「师父，你累吗。」

他说：「不累。」

她说：「你在抖。」

他说：「那是风。」

那时候她信了。

后来她才知道，他那年四十九岁，背着她走了两个时辰，走完之后在床上躺了三天。

苏怀霜趴在霜肩上，眼泪掉下来了。

眼泪掉在石头上，很快就没有了。

第十六杖。

第十七杖。

第十七杖落下来的时候，声音"砰"的一声，很响。

响得崖口的风都盖不住。

可苏怀霜的背上，一点都不疼。

她的脑子已经糊涂了，可这一点她还是明白的。

她慢慢地把眼睛睁开一条缝。

她看见了那根杖。

杖落下的时候，杖头擦着她的背过去了，打在石头上。

打在石头上，才"砰"地响了一声。

苏怀霜把脸转回来。

她把额头抵在石头上。

她的嘴角动了一下。

那个动，不是笑，也不是哭。

第十八杖。

第十九杖。

第二十杖。

「停。」

柴九把杖收回去，退到一边。

柳承宗走过来。

他弯下腰，看着趴在石头上的人。

「认不认。」他问了第五遍。

苏怀霜的嘴唇动了动。

柳承宗弯得更低了。