“九殿下……”叶竹沁察觉小九眸底起杀意，赶忙上前一脚踹在了鸠鸟徒吕嘴上，“休得胡言！”

“胡言？”鸠鸟徒吕嚎笑道，“要不……我告诉你，我是怎么把他剁成……”

“你个杂碎。”叶竹沁挑刀横斩，将鸠鸟徒吕嘴砍成两截，“不得礼教的蛮夷之族，举族之人当真是猪狗不如之辈。”

小九淡淡一句，“都杀了喂狗。”他转身抹了把泪，举头望着皎月，心里默语：大哥，小九给你报仇了。

叶竹沁走到他身侧，低声说：“九殿下，何不留几个？一番酷刑过后，必然会有人遭不住供出内贼。”

“这几个不过是小喽啰，京城内有位叫宫鸟的倭贼，才是最大头目。”小九说，“抓住那人，比审几个不值当的东西要强。”

“九殿下有打算？”叶竹沁附耳说，“我叶家甘愿赴汤蹈火。”

小九说：“京城的事，我们不插手，免得落人口舌，说我们忤逆不尊。而下，最要紧的事东南岛的蔡大娘子，也不知其与东夷是否有牵扯。若有，便可出师有名，若无，冒然派兵只会令南边蛮夷揭竿而起。”

叶竹沁蹙眉愁容，紧紧握着染血的刀，“东南岛是国之故土，虽党派不同，却是同一血脉后人，如若不收复，心里始终有根刺，死了也不踏实！”

小九说：“自然要收复，不过是不想武力收复，死的都是同族人，心疼的也只会是我们自己。”

“先不急，”小九深思熟虑后说，“先让那些大的安分点，小的自然不敢再惹事。两江路有多少屯粮？兵卒有多少？”

叶竹沁说：“自从先帝跪天请罪，风调雨顺数年，如今屯粮六十万斤。兵卒年年加征，今年刚满二十万人数。”

“足以应对东南岛。”小九说，“粮食给河西路再运过去二十万斤，并派五万兵卒一路相送。”

叶竹沁拱手听令，“都听九殿下的差遣。”

小九微微垂眸，眸色略带伤感，“我三哥的棺椁埋在何处？”

叶竹沁叹气说：“新帝登基后下诏，先帝的棺椁不得入皇陵，我暗中派人去寻，却晚了一步，棺椁已经被当地百姓埋入山间密林，我请风水大师看了地脉走向，风水不错，加之连年战争不休，便没掘图挖棺去打搅先帝。”

小九落寞的转身，没走多远忽然停下脚步，回眸忘了眼，“多谢你劳累跑一趟，等战事稳住，你去给当地百姓银两做报答。”

叶竹沁说：“臣定牢记于心。”

小九孤身走在街道上，买了两根糖葫芦，吃着嘴里没有一点滋味。

他走到府邸前，驻足片刻，偌大的府邸没有值得让他留恋的，轻轻叹了气。他坐在门前石阶上，将剩下的一根糖葫芦搁在身旁，从怀揣掏出红色绒花，摸着柔软的绒瓣，“也不知你过得如何？如今的世道，未能随我愿，答应你的事还得延期了。”

“九殿下，”门推开，南棠瘸着退走出来，凉风一吹，他突然猛的咳嗽，捶着隐隐发闷的胸口，“大殿下何在？”

小九忽然一愣，沉默须臾后说：“还未寻到。”

“还未寻到？”南棠急道，“可派人去寻了？”

小九轻轻点头回应了他，不敢看他仍抱有希望的双眸，背对过去坐着不言。

南棠似乎察觉到了，无声擦着泪，一瘸一拐地步入府邸。他望见妠媃娅走来，说：“我要离开此地，你回去吧。当年的事过去了，我也不想追究，不必为了弥补而留在我身边委屈自己。”

妠媃娅迟疑了会儿，说：“当年的事，确实错在我族。你不追究，便是最好，那今后桥归桥路归路，从此不相干。”

妠媃娅将一白色小药瓶丢过去，“这个你拿着，能治好你那位朋友的蛇蛊。顺便我替阿婳向你道歉，过往仇怨还请莫搁在心里，算是我欠你一人情。若日后有求于我，尽可写信来寻我相助。”

南棠收好药瓶，“多谢。”

“回去告诉你那位老祖宗，”小九走近说，“鬼牙潭以北地界是属于中土，莫要打歪心思。不然动起刀枪剑戟，谁都落不得好结果。

还有，你们十八垌族人擅长练蛊术，尤其是你那位妹妹，习得一身诡术又是最不老实安分的主，还请你管好她，莫要往我国境内放养毒虫毒蛇，死了人就不好说了。”

“我阿妹性情顽劣，还请亲谅宥你往日过失之举。”妠媃娅说，“回去定加以管教，不再劳你费心。”