冬夜的林中传来极模糊的嚎叫，分不出是何种动物。

何叶拽着青荔在夹雪的小道狂奔，尖刀般的风刮过她的耳膜。

两人并未跑出去太远，何叶忽然如梦初醒般定在原地。

青荔急得不得了，带着哭腔拽着她的小臂：“娘，快跑啊。”

生死攸关之时，怎么能走神！

何叶恍若未闻。

一旁的积雪化了又冻，结起一层厚厚的冰层。

忽然，她踩上冰，一把抱起青荔——往回走。

“咱回去。”

青荔：“回去？怎么能回去呢娘，好不容易逃出来的。”

何叶回头望向那条黑魆魆的小道，依稀可见树冠的轮廓，脚下的泥土中还有踩出来的两排脚印，一路延伸至树林深处。

她像是下定了决心，语气笃定道：“回去！”

两人猫着腰折回院子时，高个子并未回来。矮胖子躺在柴房的地上一动不动，血渍染上他的衣领，鲜红一片。

院子里靠西墙有摞柴火垛，她拨开干草把青荔塞进去，紧随其后跟着钻了进去。

“娘？”

“别出声，”何叶捂住青荔的嘴，压低声音道，“他们发现我们跑了准得往外追，天寒地冻连路都看不清，压根跑不远。咱俩就躲在这儿，等天亮。”

“可他们要是回来找呢？”青荔声音颤抖。

何叶咽了咽口水：“不会，肯定先急着往外追。”

两人挤在柴火垛后头，往身上盖了一层又一层干草，只露出两个鼻孔出气。

约莫一炷香的功夫，院门外传来急促的脚步声，是高个带着大夫回来了。

“胖子！”屋里传出一声惊叫，随即是乒铃乓啷翻箱找瓶瓶罐罐的响动。

高个的长刀已然出鞘，他站在院子里四处扫视，警惕地用长刀围着屋子转了一圈，毫无发现。

兀的，他的目光停在柴火垛上。

柴火垛里的两人屏住呼吸。

何叶死死捂住青荔的嘴，另一只手摸上一根称手的柴。

心跳几乎要暴露躲藏的位置。

高个子刀尖指地，一步、一步……

青荔埋在何叶怀中，指尖死死攥着她的衣领，颤抖不止。

“啊——”

惊叫声划破天际。

高个动作被打断，没有丝毫犹豫朝柴房奔去。

柴火垛中的两人重重吐出口气，不等喘匀，柴房的矮胖子扯着嗓子喊：“她俩跑了！那臭娘们跑了！”

紧接着响起急促的脚步声，嘶吼声夹杂着马蹄声，撕破了笼罩在她周遭的死寂。

青荔斜眼往外觑，两匹马疾驰而去，手上力道这才松下来。她仰起头，见自家娘额头鼻尖全是汗珠，眼尾泛着晶莹的泪光。

她举起发软的手，捏着袖子蹭过她的额头，豆大的汗珠洇湿袖口一片。

“娘，”青荔声音断断续续的，“他们……走了吗？”

“我们再等等。”何叶把干草往上拽了拽，盖住青荔两只眼睛。

又不知过了多久，凛冽的风灌进柴火垛，冻得青荔牙根打颤。何叶把她往怀里裹了裹，用脏袄子盖住她的头。

远处天边倾泻一丝灰白色的光，院子里早已没了动静。

何叶扒开草垛，牵着青荔从里头钻出来。

晨光熹微，两人一路往南边下坡，走了半里地，终于见到一条水沟。

水沟边有踩出来的脚印，跟她的鞋差不多大。

顺着脚印走了二里地，眼前终于出现了一座村庄。

何叶并未急着进村，而是在村口土地庙后头坐了下来，土地庙供台上摆着又冷又硬的饼。

“土地公莫怪，我们母女二人逃亡至此，走投无路，借老神仙宝地一用。”

说完，她磕了个头，捧着饼缩回后头。

“青荔？”她搓搓青荔的冰凉的小脸，“吃口东西青荔。”

青荔眯着眼，嘴唇皲裂，脸色白得骇人。

“娘，”她艰难地抬起眼皮，“好冷。”

“吃口饼，吃了便好了。”她说。

青荔摇摇头，意识模糊间，她仿佛见到了姐姐。

她穿着肃穆的长袍，站在高高的城楼上。

“姐姐……”

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“青荔！”褚榆从梦中惊醒，大口喘着粗气。

她环顾四周，发现自己正躺在书房的小榻上，身上盖着一件墨色狐皮大氅。

“怎么了？”顾存快步而来，顺势坐在她身侧，抚上她的肩头拍了拍，“做噩梦了？”

“我梦到青荔了。”她说。

梦中的一切太真实，青荔脸上的泪珠仿佛就在指尖，温温热。

褚榆心口被压榨得厉害，唯有大口呼气才能缓解一二。

“她掉进冰窟窿，被抓起来时身上冰凉，一直在叫我，”褚榆猛地攥住他的掌腕，“她在叫我。”

段烬被死死钉在原地，喉头好似被哽住，连喘息都记不得。

忽然，他单膝落地，握紧她的手。

“褚榆。”他叫她，声音紧得厉害。