“好。”顾安小心翼翼，跟端珍宝似的。
可他刚要离开，雌鸟又不干了，她奋力张开双翅，偏做强弩之末，拼尽最后一分力气挣扎。若非顾安按着，几乎要从他怀里扑腾出来，那腹部的伤口都扯裂了几分。
“这又怎么了？”顾安发懵，“她好像不愿意跟我走啊？难道只要老大抱？”
“好好好，你别这样，乖！乖！”顾安安抚无用。
周灵渊注意到雌鸟始终要冲着鸟窝去，一瞬福至心灵：“窝里还有东西？”
一听，雌鸟当真老实了，趴顾安怀里，“呜呜呜”地祈求。
周灵渊伸手进窝里一掏，在鸟窝最深处，一堆稻草和青色赤色鸟羽下，居然藏了颗纯白无暇的比翼鸟蛋，仿若硕大白珍珠那般丰润光莹。碰触，即能感知生命的温热。
“比翼鸟蛋。”顾修道，“有了孩子，雄鸟更不可能离开。”
“一起带回万灵司。”周灵渊将鸟蛋也塞进顾安怀里。
顾安更紧张了，手臂差点僵硬，一对手掌突然变成毛绒绒的大只狗爪，软乎乎地捂住雌鸟与鸟蛋。
雌鸟鸟喙轻柔触碰鸟蛋，终于撑不住，靠进顾安爪心昏睡过去。
“老大放心，我这就送她们去梦央姐姐那，一定没事的。”顾安道。
“嗯。”周灵渊低头，发现窗台上有一道细窄深刻的划痕。
利刃所划，深约半指。周灵渊目露精光，摸过划痕，指腹被剌得微微发痒。
。
天阶夜凉，银河迢迢。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。（注②）
七夕夜。大街上四处悬挂红纱灯，照得街巷流霞浮动，男男女女精心装扮，身披红光，将庙会挤得水泄不通。
周灵渊轻巧绕过人群，迈入距万灵司最近的姻缘庙内。庙中亦热闹非凡，小院人来人往，诸多男女结缘祷告，求签解文。周灵渊的目光从这些或幸福、或羞涩的脸上一一掠过，与院角落处一身着红衣的俊俏男童对上视线。
男童眨眨水汪汪的大眼，十分恭敬地朝周灵渊做了个“请”的手势，而后转身。
周灵渊跟随男童，穿过院子，来到姻缘庙后山。
后山有一道长长的阶梯，周遭花草繁茂，山色秀美。今日七夕，不少有情人在此流连，共赏星月。
男童头也不回地走上阶梯，周灵渊仍不远不近跟着，心中默数：一步、两步、三步……
至第七七四十九步，周灵渊左脚迈上阶梯——一霎那，四周声音全无，万籁俱寂。而后一阵薄薄的红雾升起、凝聚、浓郁又溃散，红雾散尽，前方阶梯消失，一马平川。
男童倏然回身，软声笑道：“姻缘际会，贵客盈门。鸳鸯福禄，佳偶天成。”
随后他忽得化作一只赤色灵狐，飞快蹿没进前方草丛，惊起一片萤火。
萤火虫于空中盘飞，汇聚一束明亮荧光，周灵渊便跟这引路荧火，穿过草丛树林，途径繁花似锦，径直往前。
走下山坡，周灵渊抵达一处大石洞，石洞门口伫立一尊女子石像。精雕细琢，那女子神女之姿，国色天香。而她身后，则拖有九条狐尾，铺展开来，如一柄巨大的香扇，壮丽非常。
——这位便是涂山狐狸的老祖宗，九尾涂山女娇。
周灵渊在狐狸洞口驻足，未等片刻，洞里便走出来个老妇人。
妇人虽老，仍气韵不改。长发如雪，身姿挺拔，岁月于她面庞缠绵风流，一颦一笑，步步摇曳。
“灵主万福。”妇人朝周灵渊恭敬行礼。
“白狐长老。”周灵渊回礼，后将腰间一只锦囊摘下，递给白狐长老。
白狐长老连忙接过，打开锦囊，囊内随即钻出一道白光，长老急忙张开双臂，白光落于她臂弯，化形成......浑身包扎裹伤布的小白狐——涂惜。
涂惜一抬眼瞅见周灵渊，立时扭脖儿，将狐狸脑瓜戳进白狐长老的臂窝里。
白狐长老：“......”
“长老放心，幼主所受皆是皮肉伤，已经处理过了，并无大碍。”周灵渊笑道，“既然当初族长托我万灵司来寻幼主，那自是知晓我万灵司的规矩，按律处罚，定然也是族长所需。”
“呃......是。”白狐长老捋了把涂惜的狐狸毛。族长确是想涂惜长点记性，可见涂惜这般，长老还是心疼了，讪讪道，“灵主所言极是。”
——这不愿变通的灵主，若能再手下留情些多好。
白狐长老：“这次多谢灵主了，以后我们定严加管教，绝不让幼主再擅逃犯错，扰乱凡世秩序。”
“这次的事，对幼主而言是个教训。出门在外不比自家，没人会娇惯幼主，得亏幼主今日遇见的是我，若遇见什么挖人内丹的恶妖，那后果就不好说了。”
周灵渊多看涂惜一眼：“自小勤勉修行，以后得道，才能去看更广阔的天地，肆意无忌。”
周灵渊：“自然，幼主年幼，活泼贪玩也是好事，你们亦不要逼他太紧，毕竟过犹不及。言尽于此，还望莫怪我多嘴。”
白狐长老又行一礼。
涂惜听了周灵渊这番话，有点忍不住，脑袋从白狐长老臂窝里拔起来，偷瞄周灵渊，却被周灵渊目光逮个正着，一记冷笑又打缩了回去。
涂惜：“......”
还是好怕！长得比狐狸精还好看，缘何这样凶！
白狐长老：“今夜七夕，族长宴请全族，灵主可要进去小坐片刻？”
周灵渊：“不必了，我还有公务在身，就不与族长客气了，劳烦长老帮我带声好。”
“是。”
“啊对了。”白狐长老说着，从袖口中抽出一条红绳编织的同心结，“七夕良夜，灵主再忙，也莫要辜负。这同心结是老妇亲手所编，有狐族四位长老与族长灵力加持，定能护佑灵主姻缘顺遂。”
白狐长老：“聊表心意，还请灵主收下。灵主挂到姻缘树上就好，不用费多少心思。”
周灵渊愣了下：“好意心领。但我不求姻缘，不需要这个。”
白狐长老看着她，眼光于她眉间的火焰花上微顿：“姻缘天定，有缘之人，必当相连。灵主就收下吧。”
说罢直接将同心结硬塞进周灵渊手中。
“我看她没什么姻缘，谁敢喜欢她呀，凶巴巴的。”涂惜嘴巴搁白狐长老臂窝里小心开合，嘟囔。
白狐长老笑容不变，抽了下涂惜屁股。
周灵渊：“......”
“行。”推脱无意，一条绳子罢了，左右她懒得挂树，回去随手一扔了结。
“那多谢长老了。”周灵渊道，“就此告辞。”
周灵渊将同心结往腰带里潦草一掖，转身离开。
风拨弄那掖不稳的同心结，欺负得红影飘飘荡荡。
白狐长老欲言又止：“......”
“哦，还有。”周灵渊背影渐远，忽然抬手挥了挥，扬声道，“再劳烦长老告知一声，下次我来狐族，尽量把结界门开得离狐狸洞近一点，我走得累，萤火虫引半天路，也累。”
白狐长老：“......是。”
涂惜：“......”