苏挽星接过那四页纸看了一遍，把人员名单折好放回桌上。"你以后管内务。"

孙守诚点了点头，没有多问，也没有多寒暄，拿着他的笔和纸又回去接着整理了。苏挽星站在门槛上看着他的背影走远，觉得这个人做事风格很利落，不拖泥带水。

傍晚的时候，韩东和白露在后院切磋，刀剑相击的声音隔着一道墙传过来，清脆而短促，像有人在敲一块薄铁。赵无极坐在院子角落里修补他盾牌上新增的划痕，那面盾牌底下的边缘已经有些卷边了，他用手扳了好几下才把它扳平。柳扶玥和那位药王谷来的老妇人坐在药草堆旁边低声聊着，老妇人手里捻着一片叶子在教柳扶玥辨认某种草药的采收期——"你看这叶背的纹路，如果发白就能采，发绿还要再等三天。"

小满蹲在灶房门口剥蒜，蒜皮堆了一小堆，被风吹散了几片。她弯腰把飘远的蒜皮一片一片捡回来拢在一起，又用一块石头压住。

苏挽星坐在老槐树底下，把残念横在膝盖上，借着最后一点天光看剑身上那些暗金色的纹路。新出现的那一道纹路已经稳定下来了，颜色和其他纹路一样深，微微凸起于剑身表面，像是一根细小的筋脉。她伸出食指沿着那道纹路慢慢摸了一遍——指尖触到的时候，那种温热还在，像有人在剑身里点了一盏不会熄灭的小灯。

"宗主。"

苏挽星抬头，孙守诚站在她面前，手里拿着一张小纸条。"北边十里外有一个小村子，说是有几个年轻人想过来看看。他们托人带了口信，问这边收不收。"

"收。让他们来。"

孙守诚在纸条背面记了一笔，然后又说了一句："带头的那个人说他们可能要带两头牛来。"

"带牛来干什么？"

"他们说是家里养的。走的时候没舍得扔，一路牵着过来的。"

苏挽星想了想，说："那就在院子西边搭个牛棚。"

孙守诚记好了，转身走了。他的笔尖在纸上发出沙沙的声音，像一只勤奋的蚕在啃桑叶。

小满从灶房里探出半个脑袋："宗主，粥好了。"

"好，来了。"

苏挽星把残念挂回腰间，站起来拍了拍袍子上的草屑。暮色从院落四角缓缓合拢过来，像一只缓缓并拢的手掌。那些还没来得及收进屋里去的干辣椒、药草筛子、换下来的旧鞋和磨刀石，在最后一抹灰蓝色的光里拖出长长的影子，和地面的轮廓融在一起。

她迈过门槛，灶房里的暖意扑面而来，裹住了她。粥是红的，因为加了干辣椒和姜丝。锅里的蒸汽把窗玻璃蒙了一层水雾，透过那层水雾，院子的轮廓模糊得像一幅还没干透的水墨画。她在桌边坐下，端起碗，吃了一口粥。还是辣的，辣得她眼眶热了一下，也不知道是辣椒的劲，还是别的什么。