那姑娘的手颤动了几下，未得争辩。

裴玉澍道：“我踩着她衣角了。”

提调官的眸子阴鸷地盯着她的脚，良久后喝道：“收回去！”

裴玉澍紧紧踩着草纸，往自己裙底拖去。

很快舍间回归平静，众人又各自忙各自的活计去了。

裴玉澍身边舞弊的姑娘被警告了一次，终于老实下来，紧赶慢赶总算在规定时间内交出了成果。

方出考场，素绵便着急忙慌地拉住裴玉澍的胳膊：“阿玉，你糊涂呀！那姑娘抄你的，你还帮她瞒着提调官……”

“哎呀……”裴玉澍摇着身子搪塞她，“我是为了不让她抄才踩着草纸的。”

“那你也帮了她。”素绵不满地看向四周，盯着原处角落里一个影子道，“嘿！她就在那！我们找她去！”

乾清宫外，方才舞弊的那个姑娘蹲在门廊下，一边抱着自己的胳膊，一边哆哆嗦嗦地四处张望。

“欸！你！”素绵叫着，“刚刚谁允许你抄阿玉的！？你怎么这么不要脸，差点害得阿玉也被罚了。”

那姑娘紧紧咬着下唇。

裴玉澍却拦着气急了的素绵，对她道：“我不告发你，你且告诉我，你身上那伤是怎么回事？”

这个姑娘也许是被分配在了其他的工坊里，裴玉澍未曾见过。

对方猝然捂住自己的脖子，把领子往上提了提。

“可是有人伤害过你？”

那姑娘似乎被提到了伤心事，眨眨眼便掉下泪来。抽抽噎噎地说：“对不起，我不是有意要抄你的，我只是怕自己做不好，没法通过考核，那就要继续留在枪炮处干活了。”

素绵疑惑地看了看她，又看了看裴玉澍：“枪炮处？那儿不是最近养心殿吗？留在那里有什么不好的？”（注2）

那姑娘抹着泪，拉住两人：“我告诉你们实情，你们不要告诉别人。”

“行行行——”素绵排斥她的靠近，摆摆手道，“你尽管说，有我们解决不了的事情，让阿玉告诉贵妃娘娘去。”

“嗯。”那姑娘咬着下唇，在背风处解开自己的领子，露出肩颈，上面竟是一大片可怖的掌痕和掐痕。

素绵当即捂着嘴惊叫起来。

裴玉澍如鲠在喉，很快回过神道：“这是谁干的。”

“我入宫就被分到枪炮处，所有事项都皇上亲自嘱咐管着，近日将军南洋海战胜利，正是靠着枪炮处新制的火炮。”她呜呜咽咽地说，“那儿承办的活计皆是大件的硬家伙，因此身边也皆为男匠役，霸道专横，唯有我一个新来的女匠役。”

她说到这里，眼泪又啪嗒啪嗒地掉下来，揪自己的领子道：“他们见我是女子，没势力，不敢说话，便欺负我。那里面有个带着我的老匠役，要我伺候他，如果反抗便要把我赶出宫去，我什么也做不了，也不敢告诉别人，恐污了名声……”

她已经对裴玉澍二人交代了全部，更是崩溃地捂着脸哭泣。

素绵拧紧了拳头：“真不是东西！”

裴玉澍帮她把领子扣上，跺了一脚地直起身来：“这事光忍气吞声受他欺负可不行，都不敢想他未来敢得寸进尺成什么样？你带我去找他！”

她这一喊，让对方战战兢兢地抱上她了的袖子，像个拖油瓶一样，低声哀求：“裴姑娘，不要这样，我害怕。”

“怕什么！”素绵争道，“咱们有贵妃娘娘撑腰，必要那个混账知道欺负匠女的代价！”

“走。”

枪炮处距离养心殿近，三人一路过去，见宫廊里都装饰了新的盆栽灯盏，似是与元旦的装饰不同。

那姑娘告诉两人她的名字叫阿螺，又小声道：“将军近日回朝，莅临枪炮处，因此众人都在做准备，那个欺负我的老匠役，可能就在偏殿里修理东西。”

裴玉澍走在前头，一个小匠女大步生风地跨进偏殿，引得众人侧目。

她毫不收敛，见着几个男匠役围着一把还未组好的西洋猎枪。

男匠役们回头，先是看了裴玉澍，之后又瞥向阿螺。

最前头的那人奸贼一笑，冲阿螺挑眉：“考完了？笨姑娘考不过，就一直留着我们这儿吧。”

周围几个男匠役都流氓地坏笑起来，有人还吹了个无声的口哨。

堂堂禁城枪炮处，偏殿里却藏污纳垢，养着一帮干脏事的人。

阿螺拘谨地藏在裴玉澍身后。

裴玉澍盯上说话的那位，上前道：“你动她了？”

那人仰着头，眼神轻蔑地顾玩四周：“宫里招女匠，不就是拿来给我们用的？”

周围人再度爆出一阵猥琐的笑声，慢慢地围住裴玉澍。

裴玉澍目光森冷，一张娇俏的小脸完全没有惧意。

那男匠役冲她的睫毛吹了一口气，伸手就要碰她的脸。

裴玉澍当即钳住他的手，对方始料未及，又被裴玉澍反手甩了一巴掌。

实打实的巴掌揍到脸上，闷响让所有人都炸开了。

“打人啦打人啦！”几个男匠役叫起来，又被裴玉澍狠狠瞪了回去。

裴玉澍转过头：“畜生，你胆敢再碰她一次，我立刻回禀贵妃娘娘，把你这只手给剁了！”

“阿玉……”素绵都快被吓飞了，她从未见过裴玉澍有这样严肃的一面。

那男匠想甩开裴玉澍，又被裴玉澍死死攥着。

他狠狠啐出一口痰：“他娘的你这小姑娘的力气怎么这样大！？”

裴玉澍眉目明丽，勾起一个挑衅的笑：“我在海船拉铰链养珊瑚的时候，你还在你娘怀里吃奶呢！”

男匠役的脸都白了。

众人想上去拉开裴玉澍。

素绵大张着嘴，望向门外：“阿玉，外面来人了……”

未及动作，门口响起了一阵缓慢的掌声。

“真是的，你们到底做了什么，才让我看到这美人发怒的样子……”