正值众派齐聚盛会之际，进京之人数不胜数，将城门堵得水泄不通。
苏砚白好奇地钻出马车，从姜棉和方阿竹之间挤出个脑袋张望。
路边江湖客多驾马或步行至此，乘着如此浮夸马车进城的还是第一次见，因而众人侧目而视。
苏砚白被目光逼退，往二人衣袖后缩了缩脑袋：“他们好奇怪……”
姜棉笑道：“哪里奇怪？是长得奇怪，还是性子奇怪？”
苏砚白在姜棉耳后咕哝着：“都很奇怪。阿爹曾教导过我们，不可直视旁人，此乃失礼之举。可这些人各个瞪目而视，好生吓人。”
“而且你看他们，有些男子袒露半胸，有些手中流星球比半个人还大，还有些人唇色发黑，像是中了毒……”
方阿竹咯咯地笑个不停：“白姐姐，你看那人，一半头发束起，一半却剃得光秃秃的。”
“天下之大，无奇不有。”姜棉说，“这些人看似奇怪，其实都大有来头。譬如那手执流星球之人，是号称‘摘星狼’的紫微堂堂主卜云天，他那流星球可是实心儿的，一球下去再硬的脑袋都得开瓢！”
“咦……”苏砚白一想到那脑瓜迸溅的画面忍不住咂咂嘴，“那个胡子花白的老头呢？从我瞧见那群人起，路过的人无一不上前对他行礼，他很有名吗？”
姜棉：“那是烈阳门张宗，人称‘摧阳手’，烈阳门追溯起来也有些年岁了。张宗是上一辈的老人，在江湖中是鲜少德高望重的长辈。”
“烈阳门……”苏砚白说，“是烈阳掌的烈阳门吗？这我许多年前便听说过，没想到那就是张宗老前辈，看起来是个脾气不太好的老头呢。”
姜棉听罢同苏砚白吭哧笑了起来：“瞧见那形单影只的小和尚了吗？那是净禅院的武僧寂念，是年轻一辈的翘楚了。”
苏砚白顺着姜棉的指引看过去，那是个看着二十出头的和尚，其他门派皆有掌门带队，同门师兄弟结伴而行，唯独他独自一人，即便如此，也有人上前与他结交。
苏砚白不禁感叹：“原来到哪里都一样，还是得自身实力够硬才能被人高看一眼。我还以为都像书中写的，江湖上的人因缘分聚在一起，喝过了酒，就算是乞丐和天下第一也能成为朋友。”
姜棉：“你就是话本看太多了，这有人的地方皆是如此，难道你一寂寂无名的小辈，还指望他们主动来和你交朋友？”
苏砚白：“那如我这般没有习武天赋之人，岂不是不配交上江湖挚友？可我偏偏觉得，在这江湖之中，过硬的人品可比武功强多了。”
姜棉：“物以类聚，人以群分，道不同不相为谋，你会找到你的道友的。”
苏砚白看着众人左右逢源、八面玲珑，心中高昂的气泄了一大半。
顾风遥和子尘驾马上前瞧瞧状况，此刻二人折返回来，顾风遥看苏砚白似乎情绪低沉，安慰说：“快了，还需再等上一刻，阿酒，饿坏了吧？”
苏砚白肚子并不饿，但她觉得自己的心事太小，挂脸让兄姐们担心属实不好，只好勉强地笑笑：“不饿。”
“风遥公子。”顾风遥身后传来陌生男子的声音。
顾风遥牵马回头，苏砚白才看清来人，竟是那个拿着流星球的掌门人，至于他叫什么，苏砚白已然忘记了。
顾风遥：“卜堂主。”
“风遥公子”四字一出，周围人皆围了上来，苏砚白瞪大了眼睛瞧着原本无人问津的马车被层层包围，心怦怦直跳。
她印象中景云山的确是个名门望派，顾风遥也是声名远扬的翩翩公子，可直到此时，她才能深切体会到“名声”二字的威力。
难怪江湖上这些人都要为自己挣个名声。
最令她难以置信的是，就连那个姓张的老头也主动上前来与顾风遥攀谈。
原本那些鄙夷、不屑、好奇的目光，如今都被善意取代了。
苏砚白此生没如此被目光包围过，尽管这些目光并非投向她的，她还是怯怯地钻回车里了。
一刻后，过了城门，顾风遥说：“砚铭兄，那就按照我们原先说好的，我和子尘先去找牙人，你们找到住处可去东市牙行给我留信。”
苏砚铭撩起帘子回应了一声：“风遥兄放心去吧。”
顾风遥透过帘子看到苏砚白，又说：“阿酒，听你阿兄的话，有危险可以找姜棉，她会武可以保护你。”
苏砚白“嗯”了一声，姜棉意味不明地对着顾风遥笑了。
五人先找马市将马车寄存，沿街进了一家酒楼用饭。
几人坐定已近申时，大部分食客早已用完午饭，皆是到酒楼用些茶水和果子。
酒楼一楼正中央处坐着一名鹤发老翁，两截枯枝一般的手指捋着花白的山羊胡，一口茶水下肚，才心满意足地眯起眼。
那老翁是位说书先生，酒楼掌柜趁着英侠会在即，外乡江湖客聚集在京城，请个见多识广的说书人坐镇来招揽生意。
“近日见不少生面孔小友来寒香阁作客，想必都是冲着秋后英侠会来的。那今日，老朽就来同诸位聊聊，二十年来这中原武林的陈年旧事。”
五人百无聊赖喝着盏中茶水，等着菜上桌。
老翁道：“要说武林，不得不提紫山派，如今的武林，唯紫山声势最大，可谓有权有势，有财有实。紫山派掌门周从南，人称‘掠风舟’，掌武门绝学，得圣人青睐。你们可知，这周从南二十年前是何身份？”
一边喝茶的客人道：“不是说他是归戎钟家的家奴吗？”
“归戎可是反贼，这你也敢提？”
“这里是江湖，可不是皇帝老儿的朝堂，我怕他作甚。”
“归戎山庄上上下下都死了个干净，怎么会活下来一个家奴？”
“那你说他何时学的朔风剑？”
“老头你说。”
老翁捋了捋胡子，笑道：“此事，不得而知，据周从南自己说，他是得了天降的福祉，一觉醒来就练成了此剑法，因而许多人说他是钟朔转世。”
一剑客淬道：“这种狗屁也有人信？他是钟朔转世，我还是燕无劫转世呢！”
“就是，谁见过转世直接转成个半老头子的？”
“他就是硬往自己脸上贴金，一个武偷罢了，说不定，他还是当年归戎山庄灭门缘由的其中之一呢！”
“‘掠风舟’，我看'掠风偷'还差不多。”