“标下可不敢，本就是标下的差事。”和珅笑着，搬到阿桂书案前，分门别类一一整理，再照着乾隆的要求誊出要紧的来。听阿桂在座位上向纪昀刘墉道：“我疏忽，昨天竟没听到。万岁爷竟要着福康安私访么？”

“正是。”纪昀抽着烟，“昨儿晚上我们进去，看阿哥们并福三爷刚出来，也听人说了那起子争论什么洋人玩意儿的事。看皇上脸色，说不上高兴，也说不上不高兴。后来说起以前微服的事，忽然问我们，你们看，如今让小孩子到下面去走走，可行不可行？我听了半日，觉得不可能是哪位阿哥，大概是要让福三爷出去练练了。”

阿桂也点头，他比福康安大，算是看着他长起来的。只觉少年英锐，聪明练达，既有父亲傅恒的聪慧敏捷，又有母亲棠儿的慈悲怜悯，还有一点——他不敢说破，这少年隐隐的天分极高，举动大有贵气，绝非仅仅相府公子气度。只是十四年前其母与当今那段公案，谁敢提及？因此说：“出去见识也是好的，瑶林是年轻，但年轻人看事情，和我们这些人又有不同。”他忽然想起来什么事，向和珅道：“我想起来了，我最近还要你出一趟差，可能跑得远点，去不去？”

和珅冷不防他问到了自己身上——本一门心思听着他们说话——忙应声道：“自然。中堂要标下去哪里？”

“大概就是扬州。”阿桂沉吟，“还在筹划，不过你随时准备着就是。”

和珅应下来，原本心无旁骛，听得刘墉又接了话锋，却是问阿桂：“你在扬州又有什么公差，皇上让福康安微服，也是去扬州。你派人，也去扬州。这都赶一块儿去了——”

福康安也去扬州。

三度纠结。

三载不见。

就算同在宫里，一个也是金尊玉贵相府公子，落草就衔着金汤匙儿，而另一个却只是权臣手下小小一名书办，摸爬滚打仍然无官无爵。同样奉命，一个是皇差，一个虽然名儿好听，却也只是微末的公差。

三年前康西夜雪，无意中/共同猎下那只香麝时，想没想过今日。

和珅忽然不觉有些恍惚。