温琅缓慢摇首，泪水似泉水般翻涌：“可你明知我不屑仕途。”

婴灵柔声哄着，余手拭去睫间新泪：“这我自是知晓，你就当应了我的心愿罢。”

温琅凝视她的眼眸，确证并无商量之余，不忍应下。

婴灵强忍思绪，颔首肯定。

两人注视良久，温琅情绪安定下来，颤指朝向书房：“卿卿，那里透了些光。”

“嗯，”婴灵勉强微笑，“方才在看书册。”

温琅微微颔首，声音沙哑：“这么晚了，看完早些休息吧，熬夜对身体不好。”

“嗯。”婴灵允诺。

“晚安，卿卿。”

目视他离去，婴灵站了好一阵，直到烛光熄灭才不舍回房。

***

收摄心神，温琅抵达府衙，在首位上轻叩扶手，等待时间流逝。

亥时已到，大堂人数过半，温琅停下动作，睥睨在场人员，沉声开口。

“我到此不久，为熟悉地方，近日一直走访景菱。”

“外界皆传，此处染纺织业盛行，士民理应知礼，可实际呢？”温琅叩下惊堂木，举目环视。

“百姓恐惧官员，商户轻视官员，而你们又是何等作风？”

“不管不顾，一味偏袒地方，你们倒会做事。”

温琅深吸口气，咽下沉闷的心思：“过往什么规矩我不管，但既然我交接了，你们就应遵从于我。”

说罢，温琅双手负于身后，踱步巡行：“或许你们心生不满，我一个临时知府凭什么管你们，你们又为何听命于我？”

“有异议的可以尝试一番。但你们要知道，能到此奉命的都是有功之人。”

“有谁不想作为，大可告知通判，我决不会拦你。”

“近日新规撰写好，衙役张贴便罢，若有滋事人员，送去牢狱就是了。”

“当然，官员自要以身作则，因此七日后，府内会进行彻查，那些私结党羽，带头行贿的可以罢官贬职了。”

温琅停于知县身侧，高居环视众人，声色沉了几分：“我为温琅，奉朝廷之命莅任知府一职，曾一手营建顷水、南山、惠灵等地。”

温琅拔剑出鞘，铿锵声回荡整个大堂：“此为‘御葆剑’，乃陛下所赐。若有疑虑，方可亲自辨真伪。”

语毕，温琅将剑抵于脊背，冷喝道：“现在，从通判开始，依次报职。”

听闻，僚属嗓音发颤，依次同温琅叙明身份。

“小人王德仁，本府通判，负责核对文书榜单、签字画押、粮仓巡查。”

“小人刘洪川，府中书办，负责拟写告示、抄写公文、登记账目、整理卷宗。”

“小人李俊弘，府中承差，负责递送公文。”

“小人张贵成，府中衙役，负责张贴榜文告示，维护市面秩序。”

……

……

……

介绍完毕，官吏全然垂首低眉，双手置于身前，静候施令。

温琅坐于堂上，点起一炷香，静然凝视诸臣。

官吏额上渐渐布满汗珠，长衫被汗水浸湿，身体微微颤抖。

待灯火熄灭，温琅才准其入座歇息。

“今夜未到场的，通知他们罢官吧。”

温琅起身离开，众人才彻底松气。

“他怎如此刁难，罚我等立一炷香。”刘洪川率先抱怨。

“可不，”李俊弘捶着背，紧随其后，“在深夜堂议本就不合规矩，又将我们斥骂一顿，能有何用？他们不讲规矩，反倒责骂我们。”

“好了，都少说几句。”王德仁打断二人，低声警告，“这可是朝廷派来的官儿，权力大着呢。”

众人愣了几秒，而后传来一阵长吁。

“德仁，你想想办法，这宇叔、何叔身体本就不行，要是真失了职位，今后怕是要挺不过来。”洪清扬看向王德仁，蹙眉劝解他。

“我能有什么办法，”王德仁怅然一叹，眉头紧皱，“在场的可都见识到了，这关头去找他，那不是上赶着送死吗？”

“罢了罢了，时候也不早了，都散了吧。”

王德仁摆摆手，招呼他们离去。

***

明日巳时，衙役将榜文贴于城门，不少人前来围观，对新规百般指点。

“这又是做什么，好好的怎么改了规矩？”

“凭什么实行三族缘坐，这么多年凭什么要改？”

“上面谁写的条例，我们这些老百姓哪能耗得起，这不是摆明了不给我们活路吗？”

众人愤懑不平，几个后生挤进前列责问衙役。

“上任的知府是什么来历，他有什么资格坏了这儿的规矩？”

话音刚落，两名皂隶顿时入水火棍于地下，将官民隔离开。

场面吵吵嚷嚷，几个顽民破口大骂，直言要求换掉高官。

衙役见状沉声告诫众人：“大人说了，有意见可以上报朝廷，或者投递状纸，若是聚众闹事，就把你们关押入狱。”

生民闻言接连后退，秽骂的声音也皆然停止。

待衙役离开，乡民才重新交头接耳起来：“真是奇怪，那些官员今日竟这般苛刻。”

“莫非这次来的真有什么本事？”

“嗐，能有什么本事，我看就是为了恫吓我们，那官印我见都没见过，不知是从哪里来的杂官。”方才为首的顽民出言嘲讽，其余纷纷附和。

此时婴灵正持着粉牌，同婉婼路过，见他们议论着什么，便驻足观望起来。

“喏。”婉婼抿了口凉水，接过粉牌后将水罂递与婴灵，“瞧什么呢，这么认真？”