陈宫不敢断定他这话的意思到底是真心发问，还只是辞让一下，只再躬下身去，试探道：“若是能追回，交给子许也是一样的——他也是我们的人。”

张邈捻须细思：这卫兹卫子许是他亲自举荐的孝廉，有勇有谋，而且本身家资颇丰，不是贪图财矿流俗名声的人。

去年他为了协助本郡抗击黄巾，婉拒雒阳三公辟命，还捐出不少钱财，替他张邈募卒练兵，确实是个合适的人选。

陈宫见他点头应允，这便安心退出。

此事也算尚有转圜余地，张邈心情顿时轻松不少，他收拾好表情，从容与客套再次上身，为郭嘉重签符传。

一切皆按规章有条不紊地进行，郭嘉陈徵也按时在闭城门前离开了陈留，装载铁矿的车队由护卫运回阳翟，母子二人则继续北上前往东郡。

是夜，圆月高照。

高氏府邸内，高干依旧怒火未消，在前院挥舞着长枪一顿发泄。

“欺人太甚！边文礼这老匹夫，自己护不住新妇，还敢当着张孟卓的面攀咬我高氏！”

袁夫人从堂内手执一盏灯台出来，待高干丢下长枪，她方缓步踏上院子：“元才血性，只是面对这等弯绕，却不如阿柔思量周全。”

“母亲！”高干匆忙迎上，扶住她的手臂，“母亲这是何意？”

高干话音刚落，回廊上传来高柔少年稚气的声音：“伯母。”

高干回眸，正见高柔双手托着一只木盘，来到他们跟前，将那盘子往袁夫人灯下递去。

“这是……”高干看了眼他母亲，从里面翻起两块木牍来，其中一只，正是环氏铁的契书！

高干大惊失色，支吾着有些难以言语：“当、当真是我们劫的？！”

袁夫人从他手中将木牍轻轻抽走，上下浏览一番，嘴角终于泛起一抹笑意，“自然不是，是今日购铁的那个颍川郭氏。”

“还有他夫人。”高柔补充道，将木盘微微颠了颠，“这些就是从那邓夫人手中拿到的。”

“这是什么意思？他们要把铁矿给我们？算是我们替他们背锅的赔罪么？那张孟卓那里怎么交代？”高干心中一团疑惑，炮语连珠地不住发问。

“不是赔罪，是交易。”袁夫人将契书放回，从盘中拈起另一片木牍，“一是自下月起，为他们供给稳定的铁矿，官面上运废土，私下他们会另派一支商队运良铁。”

高干点点头，若是每月按今日定量往外郡运输良铁，张邈迟早会反对趁机发难，这暗度陈仓之计倒是周全。

“那……二呢？”

袁夫人将手中木牍放到他手中，让他自己看。

“如你所说，要是我们直接明面掌控环氏铁，张孟卓那里定然不会善了，但我们每月向上头的‘东家’上缴一笔献金，我们只是‘东家’私下寻的‘代管’，却不是张孟卓可以左右得了的事了。”

“东家……？”高干皱起眉，举起木牍，仔细辨认这份献金书上东家的名。

皎白的月光交辉着摇曳的烛光。

“如何，我这做得可还算周密？”

陈留城外东北向的东昏县驿馆里，邓结指着一片木牍向郭嘉邀功。

郭嘉眉眼一挑，不禁抚掌笑道：“岂止是周密，简直是将陈留上下都玩弄于股掌之间！

外人都当我们是走私良铁，以官运废土掩护，实则偏偏相反！”

“实则运给阿父的良铁才是掩护，那些被他们遗弃的废土，才是我们要铸造重甲的真正材料！”邓结接过他的话补充道，眼中满是狡黠。

郭嘉收起笑意，神色凝重，“可那张孟卓并非昏庸无能之辈，你将环氏契书就这样给了高氏，背后的‘东家’，可得是双方都能信任之人才行，竟真让你给寻到了？可信与否？”

邓结手指轻叩着案面傲然道：“那还能有假？此事是志才亲手促成。原先我们未抵陈留时，他便在周边查探地形、寻访人家，你也知道。”

郭嘉点头应接。

“他发现环氏矿工及家眷合计六百余口，矿上出铁日减，这些人生计艰难，幸得人疏财借工养着。志才正是顺着这条线，访到那‘东家’。”

郭嘉又仔细看案上这木牍，上面写着“接环氏铁向邓氏承诺书”的内容：“因此你将契书给了袁夫人，让柔公子从中搭线，叫这‘东家’在张孟卓面前做铁矿的主人，却在私下接受高氏献金，以继续供养这批人？”

“袁夫人给他的献金用来养人是绰绰有余的，他只要能善待这些人，也不枉我们费尽心思了……可惜如今我们能做的太少了。”

“不必急于求成，你已经做得很好了。不过……你就这么信他么？”郭嘉再瞥了一眼书末的署名。

这署名从高干手指下碾过，他看向袁夫人，“母亲觉得此人可信？”

“那是自然。

毕竟他是卫兹卫子许。”