钟廷跪在林太医面前，额头上磕出了红印，声音沙哑而卑微，完全没有了朝堂上那副从容自若的模样：“林太医，求求您，救救荀彧。

只要他能活过来，让我钟廷折寿十年都行——求求您，救救他……”他的声音从喉咙深处哽出来，几近失声。

林太医没有多言，只是说了一句“放心”，便让一旁的郎中把钟荀彧的衣衫全部褪尽。那具少年微胖的身躯上布满了从悬崖坠落时留下的擦伤和淤痕，胸口的起伏微弱得几乎看不见。

林太医深吸一口气，取出一根银针，屏息凝神，手起针落，开始施鬼门十三针——这是他从不外传的绝学，也是从阎王手里抢人的最后手段。每一针都扎在生死一线的穴位上，每一针都凝聚了他几十年行医的心血。

威震将军府里，昨夜一直辗转难眠的霍凌霜此刻正站在院中。

晨光落在她的脸上，照出她一夜未眠的黑眼圈。她手里握着一根树枝在地上画着圈，画了一圈又一圈，焦躁地把昨夜的圈都踩烂了。

她的一颗心忐忑不安，像是被一根细线吊在半空中。她没想到曾思雨竟然出尔反尔——她们明明说好了放弃暗中整宋含章的计划，明明她挨了鞭子之后所有人都点了头。

她以为那个馊主意已经随着她背上那十道鞭痕一起结了疤，没想到曾思雨她们瞒着她，暗中按照她之前的计划，对宋含章出了手，造成了如今这不可收拾的局面。

她想把真相告知祖父，可又害怕霍家受到牵连——祖父一生清名，父亲和母亲还在北疆为国征战，若是被卷进这等事，后果不堪设想。

可如果不告诉，宋含章的日子必定凄惨——她会被赶出书院，会被全京城唾骂，甚至可能因此丢了性命。一时之间，她不知道如何办了。

她抬起手，狠狠扇了自己一个耳光，声音清脆，脸上火辣辣的。她后悔出了那个馊主意——那个掰断树枝吓唬宋含章的馊主意，变成了今天这头噬人的猛兽。

顾府里，顾承宇已早早练完剑，正站在廊下用一块干净的布擦拭着剑身。他的动作不疾不缓，可那双向来沉稳的眼睛，却不时地扫过顾子佩院子的方向。昨夜，她一句多余的话都没有说。那不是她。

皇帝箫衡派出的有司已出马，开始了调查。有司是直属于皇帝的监察机构，不受六部管辖，只对天子负责。

有司官员年近三十的陆鸣并未大张旗鼓，没有去书院兴师动众，没有去钟家慰问，也没有去宋家抓人。

他先找到宋含章打人的原因——沿着昨日那场风波的来龙去脉，从茶馆开始倒查。他把茶馆那个鼻青脸肿的说书人带到了有司衙门的讯问室里。

还未上刑，只是把讯问室墙上挂着的铁链和夹棍晾了晾，那说书人便已吓得屁滚尿流，跪在地上浑身哆嗦，连话都说不利索。

说书人如实地交代了：是一位陌生人给了他一些银子，让他把宋含章饭量大的秘密宣扬出去，而且特意交代他要在茶客面前说是钟家公子钟荀彧告诉他的。

说书人擦了擦额头上的冷汗，战战兢兢地补了一句：“那陌生人出手很大方，给的银子比小老儿说一年书都多。小老儿一时贪财，鬼迷心窍，就照做了。”

陆鸣听了，对视一眼，心里便有了计较——这背后有人设局。从散布谣言激怒宋含章，到引她到后山，再到嫁祸于她，环环相扣，不像是几个十岁孩童能布下的圈套。他们命人记下口供，按上手印，便继续往下查。

青山书院里，施完鬼门十三针的林太医，抬手擦了擦额头上细密的汗珠。他的手指还因为长时间捏针而微微发颤。

他深吸一口气，伸手摸了摸钟荀彧的胸口——那里，有了一丝热气。那热气很微弱，像是寒冬里最后一星没有熄灭的炭火，但毕竟，是热的。

他的手指又在钟荀彧的手腕上搭了片刻，那脉搏虽然极细极弱，却已经不再若有若无。他那紧锁了一整夜的眉头，微微松了几分。

钟廷看见了林太医那微松的眉头，看见了那张疲惫的脸上终于闪过一丝释然。

他整个人像是一根绷到了极限的弦终于松了一点点，身体晃了晃，几乎要瘫倒在地，用双手死死撑住地面才勉强稳住。

他低下头，额头抵在冰冷的砖地上，对着林太医重重地磕了一个头，肩膀无声地颤抖着。