暮色渐沉，圆月初升，安定候府张灯结彩，宾客络绎不绝，他们都是为了候爷夫人的秋日宴而来。

管家温良守在府门迎客，安定候则在院中周旋，对着前来道贺的官员一一拱手致谢，脸上挂着惯常的温和笑意，周身却透着一股生人难近的气场。

不过半刻钟，廊下的随礼便堆得如山，绫罗珍宝错落，皆是京中官员攀附的心意。

吉时一至，司仪高声唱喏，宴席开席，院中摆满了长桌，上面铺就锦缎，再将珍馐美馔一一罗列。

酒香裹挟着菜香，漫满整个庭院。

银沙入席，她端坐于温琏右手边，左手侧则是白景春。若非知晓温锦华出事，她断看不出白景春笑容里的勉强，那份温和不过是碍于场面的伪装。

抬眼扫过席间，见席间的官员不少，督察院、吏部、兵部官员差不多都齐聚于此，更有三位御史端坐一旁，只是不知是官职使然还是性格如此，他们三人都神色沉静，不似他人那般张扬，只偶尔端杯浅酌，始终留意着主位的温琏。

收回目光，银沙面上摆出笑意，举起酒杯跟着大伙一起敬酒、饮酒。

席间推杯换盏，笑语喧腾，温琏端坐主位，面色红光满面，神情亢奋。

他抬手端起酒杯，声音洪亮：“今日多谢诸位大人屈尊，来寒舍一起共赏这秋日美景，温某敬诸位一杯！”说罢，仰头一饮而尽。

话音刚落，恭维之声四起。吏部侍郎率先起身，语气带着试探：“候爷今日精神抖擞，想来是有喜事在身？”

温琏放声大笑，语气含着深意：“陈大人多虑了，本候早已闲赋在家，不问朝堂事。今日只愿与诸位开怀畅饮，来日之事，且看天意便好！”

众人虽不解其意，却也纷纷举杯附和，跟着痛饮一杯。

兵部侍郎随即起身，拱手道：“候爷当年驰骋沙场，战功赫赫，乃是我大诏国之柱石。现在候爷的长子在朝中前途无限，次子又踏实能干。候爷，温家的荣耀在你这一代又重新焕发生机了！”

这番话正合温琏心意，这不算精明的马屁拍得温琏心花怒放，他所求不过就是温家的荣光。

安定候连连点头，高声道：“好！好！好！今日务必不醉不归！”说罢，再饮一杯，眼底亢奋更甚。

随后，他侧过身，对银沙低声吩咐：“替我招呼好客人，莫出纰漏。”

话音刚落，他故意歪了歪酒杯，酒液洒湿玄色锦袍，安定候故作懊恼地扬声：“失仪失仪，容我去后堂更衣，回来再与诸位痛饮！”

起身时，他垂着眼整理衣袍，暗中给三位御史递去信号。

三人神色未变，片刻后便陆续起身，借着宾客喧闹的掩护，悄无声息地跟了出去。

温琏转身离去后，席间喧闹依旧，银沙只得陪饮几杯，再抬眼时，三位御史已不见踪影。

银沙心中了然，这三人定是去后堂议事厅与温琏汇合，只得不动声色地端起酒杯，继续陪着宾客周旋。

途经两桌官员身旁时，隐约听见有人低声议论：“你看银沙大人，身为奉仙司博士，却甘愿做候爷的门客，日日伴在候爷左右，难免惹人闲话。”

另一人接话道：“可不是嘛，一个女官，与候爷走得这般近，私情闲话早就传遍官场了，只是没人敢明着提罢了。”

银沙充耳不闻，神色依旧淡然，只稳稳招呼着往来宾客，半点不露破绽。

只有另一边的白景春听到这些碎言碎语，气得咬碎牙还得往肚子里咽。

此时的后堂议事厅，与前院的喧闹判若云泥。

厅内只点着几盏油灯，烛火明亮，但气氛却压抑得让人窒息。

温琏这会儿已换了一身深色锦袍，褪去前院的温和伪装，面色凝重地坐于主位，手中狼毫蘸墨，在宣纸上疾书，落笔干脆利落，纸张翻动的轻响，在死寂中格外刺耳。

三位御史分坐两侧，身姿紧绷，神色凝重，无人敢多言，只凝神盯着温琏笔下的内容。片刻后温琏停笔，将纸页推过去，声音冷硬却不刻意：“审阅仔细，不许有半点疏漏。”

三人依次传阅，全程沉默，只偶尔以极轻的颔首示意，神色愈发沉郁。

阅毕，纸页传回温琏手中，没有一句多余议论，唯有空气中的紧绷感愈发浓烈。

温琏拿起纸页，直接凑到烛火上，火焰瞬间吞噬纸张，化为灰烬。他抬眼扫过三人，语气冰冷，带着不容置喙的威严：“此事关乎温家与诸位性命前程，奏折字字需严谨，绝不能留任何把柄。”