戚寻站在丹房门口，目光落在那座青铜丹炉上。

她的识海里，那些散碎的神格碎片正在微微颤动。很轻，像沉睡的人翻了个身，随时可能重新陷入沉眠。但这种颤动本身就是信号——这个破落的丹房里，藏着与神有关的东西。

“你还站着干什么？让你打扫就打扫，别在这里碍眼。”

痦子男见她没动，语气愈发不耐烦，转身不再理她，继续和丹堂长老争执。两人的声音在狭小的丹房里回荡，一个说“成丹率太低”，一个说“材料不够”，来来回回，吵得屋顶的灰尘簌簌往下掉。

戚寻没有理会他们。

她拿起墙角的扫帚，沿着丹房的边缘开始打扫。动作不快，但每一步都经过计算——她在靠近那座丹炉。

丹房不大，堆满了各种杂物。墙角摞着半人高的药渣，散发出酸腐的气味；架子上摆满了瓶瓶罐罐，标签上的字迹模糊不清；地面上散落着碎丹、废丹、烧焦的草药，踩上去咔嚓作响。

戚寻一边扫地，一边用眼角的余光观察那座丹炉。

青铜炉身，三足，双耳，炉盖上铸着一只她不认识的异兽。炉身上的符文已经磨损得几乎看不见了，炉底的火焰是普通柴火，连最低级的地火都算不上。

这种炉子，就算扔在九重天的垃圾堆里都没人捡。

但那股气息——

戚寻扫到丹炉旁边时，刻意放慢了动作。

气息更浓了。不是从炉子里散发出来的，而是从炉底。

她弯下腰，假装在清扫炉底的炉灰，手指在灰烬中拨了拨。

指尖碰到了一样东西。

硬的。圆的。指甲盖大小。

戚寻不动声色地将它攥在手心，继续扫了两下炉灰，然后直起身来，把扫帚换到另一只手上，借着身体的遮挡，低头看了一眼。

是一枚丹药。

通体乌黑，表面粗糙，没有任何光泽，闻起来有一股焦糊的苦味。丹药的表面还有一道明显的裂纹，从顶部一直裂到底部，像是随时都会碎成两半。

废丹。

在丹堂里，这种丹药和垃圾没什么区别。

但戚寻的手指收紧了一点。

她感觉到了。

这枚废丹里，封存着极其微弱的神力。微弱到什么程度？如果她没有神格碎片，根本不可能察觉。它就像是无边黑暗里的一粒萤火，渺小得几乎不存在，但它确确实实在发光。

“行了行了，别吵了。”

丹堂长老终于放弃了争论，疲惫地摆了摆手。他须发皆白，满脸褶皱，看起来至少有两百岁了，修为却只有筑基后期——这种年纪配上这种修为，说明他的天赋已经耗尽了，此生再无寸进的可能。

“能炼出多少是多少吧。三天后大比，拿不出来再说。”

痦子男还想说什么，被丹堂长老挥手打断。

“你先出去。我想一个人待会儿。”

痦子男悻悻地拱了拱手，转身出了丹房，路过戚寻身边时连看都没看她一眼。

门关上了。

丹堂长老站在原地沉默了一会儿，然后慢慢走到丹炉前，伸出手，抚摸着炉身上的裂纹。

戚寻继续扫地。

“你是新来的杂役？”丹堂长老忽然开口。

“是。”

“叫什么？”

“戚寻。”

“戚寻。”丹堂长老重复了一遍，像是在品味这个名字，然后叹了口气，“今天的事，你都看见了？”

戚寻没有回答。这种问题不需要回答。

“成丹率不到三成。”丹堂长老自嘲地笑了笑，“我炼丹炼了一百八十年，越炼越差。年轻的时候，成丹率好歹有五六成，现在连三成都不到。你知道为什么吗？”

他转过身来看着戚寻，眼睛里带着一种奇怪的光，像是期待她说出什么答案，又像是根本不在乎她说什么。

戚寻握着扫帚，站直了身体。

她看了丹堂长老一眼，然后把目光移向那座丹炉。

“炉子的问题。”

丹堂长老愣了一下，然后笑了。笑容里没有嘲讽，只有一种“果然如此”的无奈。

“你也看出来了？”他摇了摇头，“是啊，炉子的问题。青岚宗的丹炉是八百年前传下来的，炉心的阵法早就磨灭了，又没有灵石请阵法师来修复，只能用凡火硬烧。凡火烧出来的丹药，能好到哪里去？”

他越说越激动，声音里带上了愤怒。

“掌门只知道要筑基丹，要筑基丹，可他给我什么了？一年就给二十块下品灵石！二十块！连买一株百年灵芝都不够！让我拿什么炼丹？拿命炼吗？”

戚寻静静地听着。

她见过太多这样的事了。三界之中，底层修士的挣扎，和九重天上那些仙风道骨的神仙们，活在完全不同的世界里。她见过为了一块灵石兄弟相残的小门派，也见过为了一枚丹药卖掉女儿的散修。

所以她很清楚，丹堂长老说的问题，只是表面问题。

真正的问题，不在这里。

“灵石不够，只是辅材短缺。”戚寻开口，语气平淡得像在陈述一个事实，“但辅材影响的只是药性，不是成丹率。成丹率低到三成以下，说明主材有问题。”

丹堂长老的瞳孔微微收缩了一下。

他重新打量了戚寻一眼。

这个杂役穿着打补丁的粗布衣服，头发用草绳扎着，脸上还有昨天磕出来的淤青，怎么看都是一个最低等的粗使杂役。

但她说的话，不是一个杂役能说出来的。

“你懂炼丹？”

“不懂。”戚寻说。这是实话。她是剑修，不是丹修。

“那你怎么——”

“辅材再好，主材不行，丹也成不了。”戚寻扫着地上的灰，头也不抬，“这是常识。”

丹堂长老沉默了很久。

“你说得对。”他缓缓吐出一口气，像是卸下了什么重担，“主材有问题。但这件事我不能说。因为这批筑基丹的主材，是掌门亲自采购的。”

戚寻的扫帚停了一瞬。

然后她继续扫。

“掌门采购的主材有问题，不是掌门的错。”

丹堂长老抬起头，眼中有精光一闪。

“你的意思是——”

“有人从中动了手脚。”

丹堂长老盯着戚寻看了很久，然后慢慢地、慢慢地露出了一个笑容。

那不是一个慈祥的笑容。是一个老狐狸突然发现眼前这只小狐狸比想象中聪明得多的笑容。

“你不是杂役。”他缓缓说。

戚寻停下扫帚，抬头看着他。

“我是杂役。”

“杂役不会懂这些。”

“我刚好懂一点。”

丹堂长老没有继续追问。活了快两百年的老修士，最基本的眼力还是有的——这个女子身上没有任何灵力波动，经脉干涸，丹田空空，确实是个没有修为的凡人。但她说的话、她的眼神、她站立的姿态，都不像一个凡人。

事出反常必有妖。但丹堂长老决定暂时不深究。

“三天后掌门要的筑基丹，必须交出来。否则不仅是我倒霉，整个丹堂都会被问责。”他看着戚寻，语气诚恳了一些，“你既然能看出问题，有没有办法帮我？”

戚寻沉默了一会儿。

帮？

以她现在的能力，连一个炼气期的修士都打不过，怎么可能帮一个筑基后期的丹修炼丹？

但她的指尖还攥着那枚废丹。那枚废丹里封存的神力，虽然微弱，但给她提供了一个思路。

这座青岚山，藏着焚天的因果。焚天是混沌之火中诞生的神，而火——是所有丹药之祖。如果她能找到焚天在这座山上留下的更多痕迹，也许就能调动一丝神力，解决眼前的困局。

而且，天道卷轴让她拯救青岚宗，一定是有所图的。一个即将被灭门的宗门里，藏着什么东西值得她来拯救？

丹炉里那股神力的气息。

也许就是一个线索。

“我尽力。”戚寻开口，声音不卑不亢，“但我有条件。”

“什么条件？”

“我要三天内自由出入丹房的权限。包括查阅丹堂的典籍和材料。”

丹堂长老皱了皱眉：“你是杂役。”

“杂役也可以炼丹。”

丹堂长老深深看了她一眼，最后点了点头。

“好。三天。只要你能帮我把成丹率提高到五成以上，以后丹堂的门，随时为你敞开。但如果你做不到——”

“没有如果。”

戚寻打断了他。

她的语气太笃定了，让丹堂长老愣了一瞬。那一瞬间，他在这张蜡黄的脸上看到了一种不该属于杂役的神情——是一种习惯了掌控局面、习惯了承担责任的笃定。

很熟悉。

他好像在哪里见过。

想不起来。

---

丹堂长老离开后，戚寻关上了丹房的门。

她走到角落里，在一堆药渣上盘腿坐下，摊开手掌。

那枚废丹静静地躺在她的掌心。

乌黑的丹身，粗糙的表面，贯穿全丹的裂纹。在任何炼丹师眼里，这都是一文不值的垃圾。

但戚寻把它捏在指尖，举到眼前，对着从窗棂漏进来的阳光，仔仔细细地端详着。