顾霆琛的手指在“保重”两个字上停留了几秒。他没有说话，但沈默看到他翻页的动作比刚才慢了一拍。

“这份文件封存在阎王殿的档案室里，一锁就是二十年。”任平生说，“有人不想让人知道一件事：当年合资项目的关键资本来自阎王殿。顾远山和老爷子，他们是合伙人。”

顾霆琛抬起头来，眼神变了。不是惊讶，而是一种“所有线索终于咬合”的了然。

“所以老爷子派人来保护我，不是因为他跟我父亲有交情——而是这个。”顾霆琛把协议翻到签字页，“他怕这份文件流出去，也怕我父亲没来得及结清的账被人翻出来。可我已经把天晟实业收购了，凯撒集团也被清出了内地。这条债务链按理说应该自动断裂了。”

“你真以为凯撒集团就是终点吗？”任平生靠在椅背上，语气里带上了一丝玩味，“顾远山为什么会被设局害死？不是因为抢地皮。是因为他手里有一份名单——当年合资项目所有出资方的真实身份。那份名单一旦公开，凯撒集团只是第一个倒霉的。”

“所以凯撒集团杀了我父亲。”顾霆琛的声音冷下来，“为了灭口。”

“凯撒只是动手的人，不是下命令的人。”任平生看着他的眼睛，一字一顿，“真正想要那份名单的人，现在还活着。”

顾霆琛把文件放在桌上，盯着任平生的眼睛。

“谁？”

任平生没有回答。他端起茶杯喝了一口，动作很慢，像是在享受这个吊人胃口的时刻。然后他忽然看向了沈默。

“这个问题，你应该问他。”

沈默皱起眉头。顾霆琛也看向沈默，眼神里有一闪而过的困惑——不是怀疑，而是没有预料到矛头会突然转向他。

任平生放下茶杯，看着沈默的目光带着一种只有他们两个人之间才能读懂的东西。那是当年在格斗场上把他按在地上的时候同样的眼神——审视，较量，以及一丝藏在轻蔑底下的、不太愿意承认的尊重。

“你还没告诉他？”任平生说，“你来保护顾霆琛，是老爷子的任务。你在他身边待了这么久，难道没想过一个问题——老爷子为什么要保护一个跟他非亲非故的人？他不做亏本生意。你不问，是因为你不敢知道答案。”

“够了。”沈默的声音很低，但每个字都像钉子一样钉在桌子上。

任平生笑了。那个笑容很淡，很轻，像是在看一场他早就预料到但依然觉得有趣的好戏。

“顾总，你的保镖——或者说你的特别助理——他知道一些你不知道的事。关于你父亲，关于他，关于阎王殿。我建议你回去之后好好问问他。毕竟你们的关系，应该不只是工作关系吧？”

他说最后那句话的时候，目光在沈默和顾霆琛之间来回移了一下。闻则在角落里不自觉地缩了缩脖子。

顾霆琛把那份协议放回牛皮纸袋，站起来。

“任先生，你带来的资料，我会核实。如果属实，它确实填补了一个空白。但这不代表我会按你给的剧本走。我喜欢你说话的方式——每句真话旁边都藏着一句更真的话。但这个习惯不好。”

任平生也站起来。两个人隔着圆桌对视，身高相仿，气场截然不同——一个是商场上磨出来的锋芒，一个是黑暗里淬出来的冷刃。

“好习惯都是被逼出来的，顾总也一样。”任平生伸出手，“下次见面，希望我们可以换个身份。”

顾霆琛握住了那只手。握的时间很短，力度很克制，但沈默注意到任平生的目光一直放在他们交握的手上。他在看顾霆琛的手——没有戴任何首饰，指甲修剪得干净整齐，指节分明，握上去的时候很用力。

这是一个评估。沈默知道。任平生是在看顾霆琛的手上有没有茧。雇过兵的人手上会有特定位置的茧，没有。任平生对这个细节似乎感到满意。

“后会无期。”顾霆琛松开手，转身走向门口。沈默跟在他身后，经过任平生身边的时候，任平生忽然开口，用只有两个人能听见的音量说了一句高棉语。那句话很简单，但沈默的脚步顿了零点几秒。

“你的刀，现在有了握柄。”

高棉语里，“握柄”和“软肋”是同一个词。

沈默没有回头，走出了包厢。