夏日午时，刺目的烈日高悬，正是鸟儿都不愿出来活动的时候。

官道上，神色疲倦的两人骑着马晃晃悠悠地走来。

言桉将折扇举在手中，悬于头顶，稍微遮挡晒得过分的太阳。

折扇下，一小片阴影打在他透着薄红的面容上，鼻尖渗出细汗，可见热得不轻。

旁边的顾九动作就更直接了，手中拿着的地图当扇子甩得“呼哧呼哧”作响，可在这闷热的天气里，扇出的风也是热的。

又走了段距离，褪色的青布幌子出现在二人视线里，两人视线相对，不需多言，便默契地停了下来。

这茶水铺子支得简单，孤零零的草棚与幌子作伴，便成了过路人歇脚的地方。

草棚下仅有几张桌子和长短不一的条凳，桌凳看上去油光水滑，不知被多少人坐过，言桉有些嫌弃地皱了皱眉，拿出帕子擦了擦，才勉强坐下。

而顾九就没这些讲究了，随意往凳子上一坐，用衣袖胡乱擦去额头上的汗，将铜板放在桌子上，冲着老汉道：“来两碗凉茶。”

老汉也不废话，动作利索地倒了两碗凉茶，笑呵呵将铜板收走后又退回棚子一角。

言桉微微打量了他一眼，见只是个普通人便没过多在意，打算稍作休息便离开。

两人正打算起身之时，旁边桌子坐下两个大汉，那两个大汉先是抱怨了几句天气，随后提起了金鳞宗和无影堂的武学交流会。

一听到这，言桉和顾九又稳稳坐下了。

“金鳞宗和无影堂武学交流会快开始了吧。”灰衣大汉开口。

黑衣大汉了然一笑：“是了，不知今年又有什么热闹。”

接着，他们两个毫不避讳地谈起了去年金鳞宗丢人的事。

言桉在此之前了解过一些关于金鳞宗的事，那两个大汉言语虽有嘲弄好笑之意，却也句句属实。

提起金鳞宗与无影堂，一个是耍大刀的，一个练剑且善用暗器，看起来八竿子打不着的关系，两个门派间关系也说不上多好，却每年都会举办武学交流会。

去年的武学交流会，金鳞宗屡战屡败，宗内弟子挂不住脸，竟是私下聚集起来殴打无影堂弟子，更有甚者对无影堂的大师姐出言戏弄，任谁听了都要说一句金鳞宗肚量小，非君子所为。

最后此事由两门派长老出面才算解决，可经此一闹，金鳞宗彻底在江湖出了名，丢尽了脸面。

说到这，那两个大汉对视一眼，哈哈大笑起来。

言桉本以为能从他们的话中得到些消息，没成想等来一堆废话。

正准备叫上顾九离开，却又听到那两人谈起了一件久远的事。

说久远是因为那是十年前的一件事，也不知这二人是何想法，突然又提起。

十年前，颍川褚氏一夜之间满门被灭，却不知凶手，一时间，江湖上人人自危，生怕步了褚氏后尘。

两人提起这事时一阵唏嘘。

“想当初颍川褚氏何等光景，怕是金鳞宗和无影堂合起来都比不上，如今……”灰衣大汉话未说完，叹了口气。

“嗐！”说起这事，黑衣大汉连连摇头，“褚氏夫妇是有名的善人，侠义无双，可临到头却是这般下场，江湖上不知多少人受过他们恩惠，竟无一人替他们报仇。”

“得了吧。”灰衣大汉一摆手，“还报仇呢，怕是都没几个人记得了！”

黑衣大汉灌了口凉茶，砸吧砸吧嘴：“满门无一人生还，不知是何等惨状啊！”

没几人记得？听着两人的对话，言桉嘴角勾起一抹弧度，他倒不这么认为。

颍川褚氏在江湖上毕竟不是小门小派，当年灭门之事更是震惊江湖人士，区区十年，还不足以让众人淡忘。

不过这江湖沉寂许久，该是热闹起来了。

这般想着，言桉轻笑一声，不再停留，与顾九策马离去。

待夕阳落下，顾九看了眼手中地图，开口：“公子，此处离云城不远了，不如先休整一番，明日再赶路？”

闻言，言桉微微侧过脸看向顾九手中的地图，对路程有个大概估计后，他点头应下。

二人又驱马走了段距离，看到一片树林后决定在林中过夜。

待他们走进树林时已是一片昏沉。

风吹树叶的沙沙声与蝉鸣相伴，林子倒也不显得孤寂。

言桉和顾九牵着马，踩在落叶上发出窸窸窣窣的声响。

二人找了片空地，安置好马，便就地坐下。

夏日的晚风凉爽，轻易便吹散了疲惫，言桉靠着树，眉眼放松，面上表情温和。

顾九灌了口水，解了渴后道：“算算时间，正巧能赶上武学交流会。”

“唔。”言桉摇着折扇，话语中带着深意：“可以借此机会观察一下金鳞宗和无影堂。”

顾九面色沉重点头，正准备与言桉说什么，却突然传来一声轻笑。

二人神情一变，迅速起身，目光变得凌厉。

顾九挡在言桉身前，手落在剑柄上，警惕着四周的动静。

笑声突然，言桉环顾一圈也没能找到那人究竟在何处。

“阁下既已发笑，何不现身？”

言桉说完后，那人非但没有出现，反而又笑了声：“寻声辨位，不若你听听我在哪？”

那人开口说话时，言桉也确实靠声音发现了他的位置。

天色本就昏暗，那人又一身黑躺在树枝上，黑乎乎的一团，倒是快和树融为一体了。

见那人悠闲地晃着腿，言桉眉毛皱了皱，捡起一片叶子，试探性地朝他射了出去。

那男子极为机敏，稍一旋身，不仅躲了过去，还将叶子夹于指间。

他直起身子，坐在树枝上，言桉感觉到他的目光落在自己身上。

接着，那男子带着清朗笑意的话传来：“准头不错，差点没能接住。”