霍沉昱在青州码头目送姐姐的船消失在运河尽头时，天还没亮透。

江面上浮着一层薄雾，船帆渐渐缩成一点灰白，最后连那点灰白也溶进了雾气里。

他蹲在码头边一块系缆石上，手里攥着半块吃剩的干饼，嚼了很久才咽下去。

关叔站在他身后，背着两只包袱，一言不发。

从青州到天津卫，水路三百里，官道运河上船来船往，日夜不绝。

霍沉昱没有选择坐船，他要走的路不是官道，是那六条船走过的支流。

“关叔，从青州往北，不走官道，走岔河，能到哪儿？”

关叔想了想：“岔河窄，大船走不了，平底快船能走。往北过聊城，再转一条野水，能到临清。从临清往北，就是一片没人管的荒滩了。”

“那六条船走的就是这条路。”霍沉昱站起来，拍了拍手上的饼渣。

“姐姐查到了青州粮仓的出库记录，但她只能查到这儿。船出了青州以后去了哪儿、在哪儿卸的货、接货的是谁，这些她不一定能查到，可我能。”

他抬头看着运河对岸的芦苇荡，微风吹起他束发的飘带。

“我已经没有能回去的地方了。”

关叔看着霍沉昱的背影，心直发酸。

他跟了霍征大半辈子，从北境到京城，从京城到青州，见过霍家满门荣耀的时候，也见过霍家满门覆灭的时候。

眼前这个少年，名义上是死了的人，活在这世上唯一的身份就是不存在。一个不存在的人，能去哪儿呢？

霍沉昱把那半块饼塞进怀里，弯腰拎起地上的包袱，往码头外走去。

两人沿着运河往北走。

霍沉昱扮作码头脚夫，粗布短褐，脸上抹了灶灰，看上去比实际年龄老了好几岁。

关叔扮作他叔父，两人一前一后，混在运河沿岸来来往往的搬运工里，谁也看不出这个灰头土脸的少年曾经是镇北侯府的公子。

从青州到天津卫，他们走了整整五天。

白天赶路，夜里找个废弃的渔棚或者码头边的窝棚将就一夜。

关叔年纪大了，走不快，他就放慢脚步等着。每到一处码头，他便停下来，跟码头上的老船工搭话。

“大叔，去年腊月里，有没有看到一批官粮从这条水路过去？”他递上一碗热茶，语气谦恭且自然。

老船工接过茶，眯着眼想了想：“去年腊月？官粮倒是有几批。青州粮仓出来的，走官道，去通州。通州那边说是什么增援军需，运了好几趟呢。”

“都是官家的船？”

“那倒不一定。”老船工喝了一口茶，咂了咂嘴，“有一批不是官船，是私人的船。永丰号的。”

霍沉昱的手在袖子里攥紧了。

永丰号？

“永丰号是谁家的？”

“这我就不知道了。”老船工把茶喝完，将碗还给他，“只知道东家是个有来头的人，在通州码头有一间大仓库，平常不放东西，去年腊月忽然忙了半个月。”

霍沉昱把“永丰号”和“通州码头大仓库”刻在了脑子里。

又走了两天，到了天津卫。

天津卫是漕运重镇，运河上的船挤得像下饺子。

霍沉昱在码头上转了一整天，装作找活干的脚夫，混进了一队往通州运货的搬运队。

关叔在码头外等他，他一个人扛着麻袋上了船。

船上都是苦力，没人多看他一眼。

他扛了足足一个时辰的货，汗水把粗布衣裳浸透了，肩膀磨破了皮也不吭声。

等到歇工的时候，他蹲在船舷边喝水，身边坐了一个老搬运工，头发花白，手上全是老茧。

“大爷，您在这码头干了多少年了？”

“二十多年了。”老搬运工抹了一把汗。

“那您知道永丰号的仓库在哪儿吗？”

老搬运工看了他一眼：“你问这个做什么？”

“想找活干。”霍沉昱笑了笑，一脸憨厚，“听说永丰号给的工钱高。”

老搬运工哼了一声：“工钱是高，但那地方邪乎得很。腊月里忙了半个月，搬进搬出几十车货，后来忽然就不动了。

仓库门关得紧紧的，听说里面的东西都搬空了，就剩几袋子没运走的陈粮。我们都觉得不对劲，什么样的仓库，看着像是刚存满了货，转眼就搬空了？跟躲什么人似的。”

霍沉昱垂下眼，把水碗放在船舷上。

邪乎、搬空了、躲什么人。

那天夜里，他没有回关叔等他的窝棚。

通州码头往东三里，有一片老仓库区。

靠河的那一排是官仓，往里面走是私仓，永丰号的仓库在最里面一栋，铁皮门，门楣上钉着一块木牌，写着一个“永”字，字是用红漆描的，描得很粗糙。

霍沉昱蹲在对面一堵矮墙后面，等了整整一个时辰。

月光把仓库前的空地照得发白，周围一点动静都没有。

他翻过矮墙，贴着墙根摸到仓库后门。后门上挂着一把大锁，已经锈了。

他绕到侧面，发现墙根下有一个通风口，用几块松动的砖堵着。

他把砖一块一块抽出来，洞口刚好够一个人挤进去。

仓库里很暗，只有通风口漏进来的一点月光。