老何眉头微动，上下打量她。

风成安眨了眨眼，自顾点头：“可不巧，正是我。您今儿出了这门，万一我被逮回去，一个扛不住，说咱们是同伙……您再猜，他们会不会请您去喝茶？”

老何脸色骤沉，柳挽翠请他时，只说归云坊掌柜怕冷，要修修院子。

谁知他一脚踏进来，院里竟然藏着个被谢家悬赏追杀之人。不止如此，这人竟还要他布阵藏丹气，简直是要他在刀尖起舞！

老何指着风成安：“你、你讹我？！”

“哪能呢？”风成安牵住他衣袖边缘，“您放心大胆地弄，好处少不了您的！”

老何胸膛起伏，目光不经意瞥向戚倚春，恨恨甩了甩袖子。

而后很是熟练地从怀里掏出方位盘，黄铜面上那根骨针颤悠悠转了小半圈定住。他抬眼扫过厢房檐角，又低头看盘，贴着墙根走动。

戚倚春拢着手炉站在三步外。风成安挨着门框，眼睛盯着老何手上动作。

老何起身，绕到厢房后墙，蹲下叩了叩地，又贴耳去听。

半晌，他走回来，用鞋尖在泥地上划了道浅沟，从墙根直通后院小门。

“烟道伏地中。”他边说边卸下工具箱，“挖三寸深，埋竹管。管外壁得抹赭混桐油，隔潮引烟。”

得到戚倚春示意，沈定提着铁锸过来，依着他划的线往下掘。

老何席地坐下，从箱里取出几截青竹签，摸出把小刀就开始削。

竹屑落下，不过片刻，那些竹签上已刻满细密纹路，看起来像是老树根须。

“嗯……引气纹。”他闷声自言自语，“炼丹的烟、热气、药渣味，皆可循纹去。”

他将竹签一根根插进沈定挖好的沟底，每插一根，便在上头压一块青灰石头。全数埋妥，覆土踩实。

“厢房子阵已布好。”老何拍拍手站起，“我再去山中布下母阵，阵法则成。”

风成安探头问：“还得上山？这是为何？”

老何斜她一眼，没好气道：“你当阵法是口袋，装进去就完事？废气总得有个去处！”

他伸手指向西山方向：“大地自有呼吸。山石含髓，枯木沤腐，地底杂气年深日久，总要寻缝往外透。山上定有这种出气孔。”

他收拾着自己的工具，话音不停：“气杂而微，修士不屑一顾。把炼丹的废气引到那儿，混进这股地气里，经我特制的哑石一滤，便似水入江河，再也寻不着痕迹。”

“啧，真复杂，还是炼丹易懂些。”风成安抿唇，不吭声了。

老何拎起工具箱：“我这就上山选址。快则一日，慢则便是明日才回。”

沈定拎起墙角的背篓背在右肩，跟在戚倚春身后，戚倚春则跟着老何的步伐向外。

“你要去？”老何回头，上下打量她，“你这病弱模样，当真爬得山坡？”

“可以。”戚倚春答。

……

老何挑的山坡不算陡，但碎石多，枯藤缠脚。老何在前走得稳，专挑实地落脚。

戚倚春跟在三步后，呼吸缓沉，每一步踩得仔细。沈定背空背篓殿后。

往深处走，枯树枝桠歪斜交叉，老何不时停步，俯身贴地听声，或掰草根嗅土。

在一背阴岩缝下寻到出气孔，近看与寻常石隙无异，蹲近了，能觉一丝微弱气流持续渗出，带有些腐味。

“便是此处。”老何卸下工具箱，取几块黑沉多孔的哑石，又摸出几截淡黄晶石条，围岩缝布设。

他手法娴熟，偶低声念：“哑石压阵眼……引气须顺脉……”

戚倚春没扰他，她目光落在气孔边缘几丛灰矮草上，表面蒙一层油光，在气流里轻颤。

她蹲身伸指尖触叶，手感微温，异于寻常草木清凉。她掐一片叶尖，捻碎凑近鼻下，气味混杂。

她示意沈定放下背篓，动手连根带土挖起几株，抖净浮土，仔细放入背篓。

老何瞥见，手上活计不停，撇嘴道：“瘴头草，吸地底废气长出来的东西，长得旺也不是好货，你拔它作甚？”

戚倚春没应，只将草在背篓里安置妥当。

布阵耗时不短，老何细致将每块哑石和晶石条的位置朝向都反复调整。又掏小银槌，在关键节点轻敲，侧耳听声，直至那微弱嗡鸣均匀绵长方点头。

日头西斜，林子里光线暗下来。

“成了。”老何将刻满符文的铁片嵌入岩缝上方，拍了拍手，“子母相连，废气过哑石，混入地气，神仙也难辨。走吧，趁天黑前下山。”

三人顺原路返回，行到半山腰一处光暗的坳地，走在前面的老何猛地停步抬手。

前方十余步，枯黄灌木窸窣响动，一个庞大的影子缓慢显现。