木门敞开，里外两人两两相对。

展昭显然也没料到门前会站着白玉堂，脚步下意识地一顿，原本紧绷的神情松动了些许，眼底掠过一丝意外。他肩上的包裹沉甸甸的，看样式便知是赶路所用的行囊，风尘气息萦绕周身，与这座静谧的院落格格不入。

“猫儿。”白玉堂率先开口，语气依旧带着往日熟稔的调侃，可仔细听便能发现，其中掺了几分不易察觉的失落。他本以为能好好陪对方过生辰，送上精心筹备的礼物，眼下这般情形，显然是计划赶不上变化。

展昭敛了敛心神，抬手拭去额角的薄汗，语速极快地解释道：“玉堂，刚刚包大人出府前让我去江南送封信，事态紧急，我这便要动身，这几日我不在开封府，你随意便可。”

短短几句话，将前因后果交代得明明白白。公务在身，身不由己，展昭身为开封府四品护卫，听从包大人调遣乃是本分，纵使心中也有几分遗憾，此刻也只能以公事为先。

话音落下，他甚至没有多余的时间寒暄，侧身一步，便打算绕过门前的白玉堂，径直朝着院外走去。他脚下步伐稳健，却丝毫没有停留的意思，显然江南之行耽搁不得。

白玉堂下意识地往旁边挪了半步，挡住了他的去路。手中的木盒还稳稳地拎着，蓝绸带随着动作轻轻晃动，那枚歪扭的猫爪印在夕阳下格外醒目。他看着展昭行色匆匆的模样，到了嘴边的话语又咽了回去。

他想问一句，可知今日是你生辰？也想将手中的礼盒递出去，告诉对方这是准备许久的贺礼。可看着展昭眼底的焦灼，所有的话都堵在了喉咙里。他知晓展昭的性子，一旦接下公务，便会全力以赴，半分懈怠都不会有。

展昭见他阻拦，停下脚步，无奈地看向他：“玉堂，此事当真紧急，容不得拖延。待我归来，再与你细说。”

语气诚恳，带着几分歉意。他并非故意冷落白玉堂，实在是时间紧迫，江南路途遥远，若是耽搁下去，怕是会误了大事。

白玉堂沉默片刻，最终还是侧身让开了道路。桀骜的眉眼间染上一层淡淡的落寞，方才满心的雀跃，如同被迎面而来的清风打散，消散无踪。