橘怀袖嗤道：“难道不该？你大张旗鼓漫天飞书，把半个内陆的修士都引来了南海。前几日又偏在醉海楼那般招摇地现身，惹得满城风雨。如今十个修士里至少有八个觉得你谢氏别有用心，在暗中捣鬼。此时抽身离去，不正能给你谢氏降降温，省得成为众矢之的？”

谢婴麟一笑：“没想到阁下如此关心谢某，真是惭愧。可惜，焚天谷虽听着玄妙，但比起近在眼前的神兵线索，终究是镜花水月。”

橘怀袖不知从哪儿摸出个红艳艳的果子，丢给谢婴麟：“切开请我尝尝。”

谢婴麟的乾坤袋里飘出一个盘子，果子刚落进盘中，就被分成了均匀的四瓣。他悠悠给果子插上精巧的银叉，递回来。

橘怀袖这才满意道：“焚天谷不够份量，那黑海现世的消息，够不够？”

闻言，谢婴麟一顿，语调里的兴致浓了几分：“鬼海现世……鬼海的机缘从无定数，位置与景象亦各不相同。何况二十载前，鬼海已在南海掀起过一次波澜。阁下言之凿凿，可有佐证？”

橘怀袖叉起果子：“二十年前那次鬼海现世，焚天谷在海眼放了一枚信标。”

他吃了一口果子，顿了顿，似乎在细细品味，然后道：“味道不错，你也尝尝。”

谢婴麟看一眼鲜红的果肉，唇角噙着一丝了然的笑意：“朱焰鳞果，生于南海火山口的岩缝之中，百年一熟，传闻其味苦涩无比，看来，所言非虚。怎么，阁下想与我同甘共苦？”

橘怀袖眯起金眸，把银叉往盘中一丢，发出清脆的当啷声：“不吃就没下文。”他别开脸，看向窗外夜色。

银叉再度发出被拾起的脆响，橘怀袖余光瞥回去。

只见谢婴麟从容地叉起一块果肉送入口中，没有一口吞下，而是细细品味片刻，才颔首点评：“苦涩在前，回甘在后，余韵悠长，果然奇特，”他放下银叉，投向橘怀袖的目光仿佛在看一个捣蛋的孩子，“果子不错，现在，谢某洗耳恭听。”

橘怀袖得意地转回来，说：“算你识相，既然‘共苦’有了，那也赏你一点‘同甘’。鬼海钢，想不想要？”

“想如何？不想又如何？”

“想要，召集你那帮拥趸，公布鬼海将至，但也告诉他们，此次鬼海再临，天象有异。鬼海现世的当天，前三个时辰不可下海，不可试探，不可窥测。且必须由你主持，在珊瑚屿的邻月台开坛做法，坐镇中天，调和海气。否则阴煞倒卷，鬼海提前消散，谁也得不到半点好处。事成之后，焚天谷所得鬼海钢，我七，你三。”

谢婴麟闻言轻轻点头，神情满意，似乎颇为认可：“嗯……听起来果真是美事一桩。但，你看这样如何？”

他微微向前倾身，目光与橘怀袖对上，笑意分毫未减：“我现在便将阁下‘请’到谢氏的南海驻地，再密召擅长水战的客卿长老，待鬼海现世时悄悄下海采掘。所得鬼海钢，十成归我谢氏所有，岂不更加痛快？”

橘怀袖听了非但不恼，反而笑了起来：“行啊，”他甚至对谢婴麟勾了勾手指，“来试试看，能不能把我‘请’走。”

话音未落，氛围骤然紧绷。

谢婴麟脸上的笑意未散，眼底却骤然掠过一丝凛冽的锐气，一股如深海暗流般的剑气无声弥漫开来。橘怀袖亦是毫无惧色，反而被谢婴麟身上腾起的战意点燃了灼烧的兴致。

来得正好，他新创的剑招还未饮血，不妨就在谢婴麟身上开锋。

窗棂上的鹤望兰无风自动，不安地摇曳起来。就在这千钧一发之际——

谢婴麟眼中那缕寒芒忽然闪烁了一下，像是被风吹动的烛芯，骤然熄了。

橘怀袖一愣，不及反应，谢婴麟周身那蓄势待发的凛冽气机，已如潮水般迅速退去。

他“唰啦”一声展开折扇，从容笑道：“如此良夜，打打杀杀，未免太煞风景。”目光掠过橘怀袖微愕的神情，他细细品味这缕难得真实的情绪，“况且，阁下远来是客。谢某若在此刻动手，岂非坐实了以主欺客、见利忘义的恶名？谢某不才，却不是个恶人。”