“你们都要我徐青山开炉，都要用这护心骨铸剑。而我开炉的唯一条件，就是吴绿水。既然你们自诩能力出众，本事非凡，那就去争，去抢。”

“谁先将她活着、清醒、自愿，带到我面前，”徐青山目光如电，划过两人，“我的炉火就为谁而燃，倾力以赴，铸一柄绝对配得上这龙骨的，圆满之剑。”

“至于另一个人，那根骨头，就留着垫桌角吧。”

离开徐宅，橘怀袖从半空掠回客栈房间，刚站定，便有人推开门。

谢婴麟倚在门边，笑吟吟道：“不请自来，还请橘长老多包涵。”

橘怀袖呵呵：“是吗，这也算人生何处不相逢？”

谢婴麟踱进来，目光扫过室内精致的陈设，最后落在主位的宽椅上，自在地坐了下去：“秀秀还是这么会享受。”

说着，他手中多了个小巧的玉壶，又变出两只玉盏，斟了两汪浓黑的水，将其中一杯推向桌案对面。

橘怀袖看向泛着气泡的浓水，没动：“深夜造访，就为了给我投毒？”

谢婴麟自己先啜了一口，顿时眉心微蹙，叹道：“又失败了。”

“你不赶紧拍着马去给徐大师跑腿办事，还有心在这儿试毒？”

“精明的商人，”谢婴麟搁下杯盏，指尖摩挲着杯沿，“总得先瞧瞧竞争对手往哪儿动。”

橘怀袖道：“怎么，谢少爷不习惯被人使唤，想来我这儿采采风？”

“我是觉得，徐大师这二桃杀三士的戏码，编排得有些俗了。我不喜欢当马前卒，秀秀你呢，甘愿当鹬和蚌？”

橘怀袖没出声，面具挡住了他的态度。

“吴绿水的事，为兄不才，也有三条线索。与其各自浪费时日，被徐大师牵着鼻子走，不如先合力把人找出来，找到之后......”谢婴麟晃了晃扇子，语气带出些许傲慢，“再由你我来决定这局棋该怎么收官，如此，总好过在徐大师搭的戏台上演提偶戏，秀秀意下如何？”

“不给她当棋子，所以要给你当垫脚石？”橘怀袖嗤笑一声，走过来拉开椅子，身子往椅背一靠，斜睨过去，“三条线索说来听听，让我瞧瞧你的诚意。”

谢婴麟从善如流道：“首先，吴绿水是谁，显然你比我更清楚。”

橘怀袖不置可否。

关于那个名字的传闻，江湖上飘了百余年，早已模糊成几个潦草的符号：吴绿水是徐青山的陪嫁侍女，当年被徐青山的夫家王氏指认偷盗了王氏的传家宝，之后神秘失踪，以致于连累徐青山在夫家失势，所属的铸心门也一度抬不起头。直到徐青山沉寂多年后雷霆归来，反手掌控了王氏，那些前尘旧事，更成了无人敢深究的雾中影。

谢婴麟继续道：“第一桩，王家当年那场失窃案，是构陷。栽赃徐青山最信重的陪嫁侍女，打的是一石二鸟的主意，一来要挟徐青山交出她独创的锻造秘法，二来借机打压铸心门。吴绿水，不过是个撬门缝的起子。”

“第二桩，”谢婴麟指了指徐宅的方向，“你看徐大师今日的气度，可像任人拿捏的软柿子？但当年，她不仅护不住贴身侍女，更被夫家压得沉寂多年。”

橘怀袖悠悠道：“猛虎幼时时尚须敛爪，何况徐大师当年家破人亡，寄人篱下多年，又是新妇初嫁，手段青涩些，不允许吗？”

谢婴麟失笑：“此话说出来，你自己信不信？再者说，即便当年青涩，如今猛虎既已称王，为何仍不肯替吴绿水正名？反倒一面任她背着盗窃污名，一面暗中寻得近乎疯魔，甚至因此封炉，断送道途。秀秀不觉得，这比单纯的护不住，更耐人寻味么？”

橘怀袖不接话茬：“第三桩？”

谢婴麟从乾坤袋中取出一只小碗，推向桌心：“我从族中库房偶然见到的，推断是吴绿水的手艺。巧的是，近来我走动世家知交，总是偶然瞥见类似的小玩意儿。”

橘怀袖终于来了精神，捻起那只碗仔细查看：“当真是寻常，你在哪几家看到过这玩意儿？”

谢婴麟却道：“有问有答才叫分享，秀秀，到你了。”

橘怀袖嗤笑一声，放下碗：“听雪楼这百年接的寻人悬赏里，有几单的单主来历各不相同，但一细查，总能绕到徐青山身上。”

“每个新的悬赏，给的线索都是缝缝补补，好像有用，又确实没用。而且徐青山手笔之大，能让无影级的杀手都下场寻人，但听雪楼用尽手段，活不见人，死不见尸，”他弹了一下碗，发出叮的一声，“我不信这世上除了我，还有人有这般能耐，能叫听雪楼接连铩羽。”

谢婴麟看着他挑眉，橘怀袖瞥他一眼，不情不愿地补充：“或许，还能算上你。”

谢婴麟满意地颔首。

橘怀袖反问：“‘失其圆满’，是指什么？”

谢婴麟挑眉：“看来，秀秀的隐匿术又精进了。”

“哼，”橘怀袖从面具下飘出一声轻嗤，“我听见的，可比你以为的多。老实交代吧，谢公子。”