橘怀袖立于场地中，身不由己地抱拳一礼，他听到自己的声音：“谢师兄，请赐教。”

谢师兄？橘怀袖感到一阵荒谬，他竟称谢婴麟为师兄？

对面的谢婴麟依旧是那副温润含笑的优雅模样，但周身气质却是渊渟岳峙，远非如今的人模狗样可比。他手持一柄样式古朴的长剑，随意挽了个剑花，行动间晃若牵搅一潭星动，剑意蔓延，整座广场都在微微震颤。

谢婴麟正要开口答话，却忽而眯眼看向橘怀袖，似乎正在思量什么。半晌，他才缓缓笑道：“橘师弟，失礼了。”

橘怀袖感到自己动了，他右手一抬，一支毛笔出现在手中，笔尖饱蘸墨汁。他笔走龙蛇，一个个墨字在空中成型，而后迅速化为实体击向谢婴麟。

“定”如绳索缚体，“破”是丢盔卸甲，“兵”唤神兵天降……

谢婴麟面对墨字攻击，手中古剑轻描淡写地向前一扫。剑尖所至，绳索被割断，神兵被击溃……

橘怀袖再一挥墨，只见无数锁链凭空出现，以闪电之势袭向谢婴麟。速度之快，不逊于剑修。

谢婴麟闪身拉近与橘怀袖的距离，手中利剑气贯长虹，却听橘怀袖轻启薄唇：“定。”

一字之音重于山岳，谢婴麟再不得寸进，锁链立刻卷来，将他束缚住。

橘怀袖看着近在咫尺的谢婴麟，打了个响指，无数符箓在他身后展开，如青鸾振翅。正待出击，却见被捆缚的谢婴麟微微一笑，用近乎耳语的声音说道：

“师弟，你在何处游玩？为何你的身旁，还有一个我？”

橘怀袖猛地一怔。

他确信谢婴麟这句话是说给他听的，不是正在比试的橘怀袖，而是……身处沉龙地窟的他。

这是数年来第一次，随着死亡涌入识海的记忆中，第一个和他“对话”的人。

就是这一刹那的愣神，橘怀袖眼前剑芒大作。剧痛过后，他的神识被弹出了那副熟悉又陌生的躯体。

再睁眼，他看到了无尽的黑暗。只用了一瞬，他就意识到自己身在何处。

泥土，窒息，肺部的剧痛……

这是他来到这个世界后的第五年，让小小的他死去活来整整七次的，活埋。

与此同时，谢婴麟眼前的幻象也在疯狂涌动。

无数流光溢彩的玉册典籍环绕着他，张张页页都记载着玄奥功法；无数虚影向他跪倒下拜，口称“仙尊”“道祖”，奉上无上权力与尊荣；更有堆积如山的极品灵石、神兵利器，散发着诱人的宝光……种种诱惑，皆是世人往来碌碌所求之物。

谢婴麟饶有兴致地翻阅仙法典籍，支着额头欣赏虚影跪拜的姿态，还捡起一柄神剑挽了个剑花。

立在奇珍异宝之间，他环顾四周，轻笑一声：“蜗角虚名，蝇头微利，也配扰我心神？”他轻挥衣袖，像拂去肩头一片落叶。

啵。

一声轻响，如同戳破了一个巨大的气泡。那些诱人的功法、跪拜的虚影、堆积的珍宝，无尽诱惑都化为泡沫虚影，无声消散。

然而，就在浮华退却的刹那，更诱人的东西涌了上来。

谢婴麟唇角的笑意蓦地凝固了，那双总是流露戏谑的眼眸，骤然掠过一丝怔忡。

他注视着那幻象深处，许久后，才缓缓勾起唇角。

深深的地下，土石铺天盖地，不断灌进鼻子和嘴巴里，沉重的泥土压在身上，连挣扎都做不到。空气越来越少，胸腔像着了火，对死亡的恐惧达到了巅峰，他想尖叫，张开嘴却只有泥土。

每一次死亡来临，识海中都传来破碎的回响。母亲温和的面庞开始淡去，孩子咯咯的笑声越来越远……

“怀袖！快逃——”

压抑的哭声，慌乱的步伐，大颗的雨水砸在脸上，浓重的血腥味混着焦糊的气息……

他在逃，他逃了三年，朝不保夕的恐惧明明犹在心口急跳，随着死亡的来临，却突然像蒙上了一层厚厚的水雾，看不清来源，抓不住形状。

他开始忘了。

这恐惧……来自何方？

为什么……想不起来了？

取而代之的是炽烈的阳光，蝉鸣震耳欲聋。模糊的视野里，一个橘红色的球体在空中划出优美的弧度，砸进篮筐。耳边传来粗重的喘息，分不清来自队友还是自己。

……篮球？大学？

颊边滑落的这滴汗水，属于谁？

死去，活来。

窒息的痛苦再度涌来，沉重的泥土几乎要将他碾碎。耳畔是逐渐消逝的风声，有关逃亡的记忆在眼前缓缓破碎……他在黑暗中看到一片更深沉的黑，再眨眼，笔尖悬在宣纸上方，墨水在笔下洇出一汪小泉。

一个严厉的声音在身后响起：“逆锋回腕，笔意贯注！你这一笔形散神也散，还妄想召神劾鬼，降妖镇魔，当真朽木不可雕也！” 话音未落，一根竹尺“啪”地一声敲在他的后背，力道不重，好像只是虚张声势的吓唬。

他听到一个小孩笑嘻嘻的声音从自己嘴里发出：“师父别打了，怪痒痒的……嘻嘻……呀！”