山风拂过林梢，橘怀袖正蛰伏在一丛野杜鹃的阴影里。他脸上戴着青铜面具，和爬满苔藓的山石浑然一体。他下意识地控制着呼吸，被腰带束紧的腰腹又薄下去一分。
他看着不远处的两个身影，那两人一前一后，正快速穿过乱石嶙峋的山径。
前头那老头衣衫褴褛，跌撞奔窜，正是恶贯满盈的毒药修林老鬼。后头那位一袭白衣，步履从容，好似踏青游春的，则是金陵谢氏的少主，谢婴麟。
橘怀袖冷眼觑着，就见谢婴麟忽而驻步，俯身拾起一片落花凑到鼻端轻轻一嗅。姿态之闲雅，好似闺阁女郎拈花照镜。
好一个装货，橘怀袖在心底哼了一声。谢家少主素以光风霁月之姿闻名天下，但橘怀袖十分清楚，此人骨子里就是一条刻薄的懒虫，除了练剑，万事不萦其怀。今日这懒骨头竟肯追着林老鬼跑了十余里山路，真是破天荒的奇事。也因此，橘怀袖才肯跟上来一探究竟。
毕竟，谢婴麟是他早便选定的剑道对手，他须得严加防范，勤加观察，从谢婴麟的一招一式，一呼一吸，乃至起居坐卧，修炼日常，他都必须看在眼里，记在心里。
橘怀袖又观察了一会儿，直到谢婴麟随手将林老鬼的反击全部化解，林老鬼跪地求饶，眼看已经被逼入绝境。
橘怀袖弹了个响指，一张灵符悄无声息地飞了出去，将二人的对话送到他耳边。
只听林老鬼正在谄媚地求饶，而谢婴麟的姿态分明是居高临下的，语气却是一派温和亲切：“也罢，上天有好生之德，不知前辈要用什么，来换这条命呢？”
林老鬼慌忙打开乾坤袋，丢出来一堆奇形怪状的灵球：“都在这儿了，都是老朽压箱底的宝贝！您随便挑，随便拿！”
谢婴麟一抬手，灵球全部漂浮到他面前，任他挑选。
“嗯？这就是灭杀丹心派的飞蝗蛊吧？这是……天人五衰丹，啧，还有断肠散、鬼□□、销魂丸、九幽蛊虫......前辈倒是好手段。”
林老鬼见他如此识货，一时冷汗涔涔落下。
选了一番后，谢婴麟突然指着一个粉色灵气球问：“这是何药？”
“真人好眼力！”林老鬼赶忙道：“这可是老朽压箱底的宝贝！出了名的迷药欢喜香！”他嘿嘿怪笑起来，“无论多高的修为，只要是纯阳功体的人闻到，再以内力催化，便能撩人心火，动人情肠。就是九重天上的神仙闻了，都会婉转承宠，嘿嘿嘿......真人需要吗？”
闻言橘怀袖心中戏谑：莫非这就是谢婴麟的目标？□□？
他迅速在心中想好了下次见面时要如何嘲讽谢婴麟。
而远处的谢婴麟则是悠悠摇头：“前辈好不诚的心，这么些下三滥，也拿出来赎命。”
林老鬼见他对毒药和春药都不感兴趣，心知今天不出点血是走不脱了，一边肉痛，一边不情不愿地从乾坤袋里掏出一只锦盒。
他正要开口，就见谢婴麟狭长的眼眸盯住了他，林老鬼心中登时掠过一阵惊恐，他慌忙丢了手里的玩意儿，又飞快从兜里掏出一物。
“还有这个！”林老鬼吱哇乱叫，“太初玉！这可是个宝贝！据说用来锻剑，能大大提升法剑的威力！老朽也是机缘巧合才得到这么一小块！”
太初玉！
橘怀袖立刻看过去，只见林老鬼手中的宝匣里，放着一块巴掌大的玉石。这玉石乍一看毫不起眼，仔细分辨，才能看出它的内部似有云雾在缓缓流转，显然不是凡品。
橘怀袖眯起眼，多年来他一直在和谢婴麟互相砥砺彼此的剑道，如今正到了一起打造法剑的关键时刻，倘若谢婴麟得了太初玉……
宝匣重新合上，林老鬼颤抖着跪伏在地：
“真人明鉴！这、这太初玉只此一块，绝世难寻！老朽性命贱微，可这石头……怕是再也遇不上第二块了！”
谢婴麟把粉色的灵球收进囊中，饶有兴致地说：“太初玉啊，这样的至宝，即便是我谢氏，也不过仅有两枚而已。有了它，炼剑的进度必定一日千里，随之而来的就是剑心的精进、剑意的淬炼、剑法的纯熟……可谓是，一步占先机，步步叠胜境。”
林老鬼急急道：“真人慧眼识珠！此物献给真人，只求一条生路！老朽愿立心魔誓，从此远遁……”
橘怀袖心念电转间，从怀中摸出一张符箓，指尖真气一吐，符纸无火自燃。下一瞬，他已闪现至谢婴麟面前，右手并指如剑，直取谢婴麟心口。
这一下出手极快，从现身到出指，不过一弹指间。可谢婴麟竟像早有所料，轻轻往后一撤避开橘怀袖的攻击，眉眼含笑道：“秀秀，怎么你也在此？”
橘怀袖一击落空，反手又射出三道剑气，剑势刚猛凌厉。他回道：“谢兄，人生何处不相逢？”
谢婴麟不闪不避，手中玉笛一横，一缕绵密剑气飘出，将三道刚猛剑气尽数化解。他笑着说：“能在此处相逢，秀秀还真是黏人啊。”
“懒骨头难得出山，叫我好奇罢了。”
两人一刚一柔，一猛一缓，眨眼间已对了十余招，竟是谁也奈何不得谁。橘怀袖指锋疾刺，如暴雨倾盆，谢婴麟玉笛慢悠悠画着圈子，进退之间优雅从容。
林老鬼见二人缠斗得紧，一把抄起太初玉，偷摸从怀中摸出个乌黑小瓶往地上一摔，一团浓绿毒烟顿时炸开，林老鬼借着烟雾的遮掩，连滚带爬地窜走。
橘怀袖和谢婴麟同时一顿，对视一眼，又同时抬手一挥，两道剑气猛地飞出。
一道剑光很轻很淡，悠悠地绕开挡路的巨石，却陡然在半空折返，射向橘怀袖脸上的青铜面具！
另一道剑光则刚猛爆裂，没有任何花招，直直地往前突刺。它猛地越过前一道剑光，越过林老鬼，轰的一声炸在不远处的山石上。