“这里大约有三百英亩。”莱拉说，“大部分是空地，可以做实验田。那边还有几栋建筑，基础结构还在，翻新一下就能用。我已经找好了施工队，明天开始动工。”

斯特恩斯站在她旁边，目光越过围栏，落在那片延伸到远处丘陵脚下的土地上。他沉默了一会儿，像是正在目测这片土地的面积、朝向和土层的大致状况。“水源呢？”

“地下有一条含水层，已经做了采样测试，水质符合农业用水标准。如果需要实验室级别的纯水，我会通过传送门把设备运过来。”莱拉说，“基础设施你先列一份清单，我会按顺序安排施工。”

斯特恩斯没有立刻回答。他站在那片土地的边缘，感觉到风吹过他的头发和衣袖时的阻力，过了好一会儿才开口：“你希望我在这里做什么？”

“改良作物和动物的基因，提高单位面积的产量，用更少的资源养活更多的人。”莱拉说，“至于你想要研究的浩克血液——我不打算禁止，但不是当前阶段应该投入精力的首要方向。”

斯特恩斯没有反驳。

他看着那片延伸至天际线的土地，第一次感觉到“那个方向或许真的可以通过某种方式抵达”的知觉正在缓慢成形。

他低声说了句：“我知道了。”

接下来的一个多星期里，传送门在纽约州和怀俄明州的农场之间开合了十多次。

第一批设备运到的时候，建筑队刚刚完成基础场地的地面硬化；第二批设备抵达时，实验田的围栏已经重新架设完毕，第一批耐旱作物的种子也已经播进了翻好的土地里。

斯特恩斯用了两天时间熟悉设备操作流程，又用了一天调整灌溉系统的布置位置，到了第五天，他已经开始在新的环境下独立开展初始阶段的观测和记录工作，像是一个重新建立了自己运行节奏的系统。

与此同时，纽约这边的事务也在推进。娜塔莎在接手莱拉名下几家公司的日常工作后，第一周的大部分时间用于整理各公司的财务和人员档案，到了第二周，她带着一份整理好的候选人资料来到了莱拉的办公室，文件夹里夹着几页打印整齐的简历，每份简历下方都有她用铅笔写的简短备注，字迹细小均匀。

“这是目前筛选过的几个人，符合基本技术要求的候选人。”她坐在莱拉办公桌对面的椅子上，把文件夹放在桌面上，朝莱拉的方向转了半圈，“其中有一个人比较特殊，我觉得你可能会有兴趣。”

莱拉翻开文件夹，目光落在其中一页上。照片里的男人看起来三十多岁，面容线条利落，眼睛下面有一道不太明显的旧疤痕。

斯科特·朗。

莱拉的手指在简历边缘停了一下。这个名字她见过，在原时间线里，这个人会在几年后成为一名穿蚁人战衣的英雄，进量子领域，并在此过程中获得改变终局的机会。而现在，他只是一个刚出狱不久、还在寻找工作机会的电子工程师。

而他之所以会入狱，则是因为夜潜入前东家的公司总部，利用专业知识绕过安保，将前东家非法收取的数百万美元转回客户账户，然后在驾车逃逸的时候被捕，以?盗窃罪?和?非法入侵罪?判刑入狱 。

总而言之，是个现代罗宾汉。

“他符合你的技术需求。”娜塔莎说，“专业背景匹配，实践经验丰富，出狱后没有表现出任何不稳定倾向。目前的困境主要是经济上的，他需要一份稳定的工作来维持生活。”

还有一句话娜塔莎没有说出来，那就是，这位前罪犯有着颇高的道德水平，按照莱拉对于保护伞科技公司未来发展方向的规划，这位斯科特·朗应该会比较值得信任。

而莱拉想得则比娜塔莎更深一层，如果她把斯科特·朗招募进保护伞公司，给了他一份稳定的工作的话，那他还会成为二代蚁人吗？

嘛，本来剧情这种东西就被她改得差不多了，也不差这一点。

莱拉把简历合上，放回文件夹里。“如果能通过面试确认他的状态和能力可以胜任这份工作的话，那就把他招进来。你负责安排面试时间。”

“可以。”娜塔莎说，“我会在今天晚上给你个结果。”

看着表面上和之前相比没什么区别，但仔细看还是能够看出些许疲惫的娜塔莎，莱拉没有多问什么，只是语气平静的说道：“你现在是我的员工，如果遇到什么自己解决不了的事情的话，记得要向老板求助。”

娜塔莎闻言，先是一愣，随即笑了起来，笑容中多了几分轻松的意味：“知道了，老板。”