卫兵穿过拒马向外头走。
今天天气很好，夜晚也会是一个无风无雪的朗夜。自己奉命看守的那位殷舍人，这几日忽然提出，她为东魏渤海王高欢抄写了一些经文，需要到河流边焚化祭拜。叶护的吩咐是关着她，但这是与服丧相关的需求，叶护也未必不允许。
“我身上穿着麻衣，出去恐怕引人侧目，招来议论。若叶护允许，我可以在傍晚前去。”殷纵说，通情达理地提出了退让。
卫兵挠挠头，把她的请求转述汇报给乌陵晖。殷纵很少提出什么要求，乌陵晖同意了。
但意料之中的，从自己一踏出帐门，那个卫兵便一直跟在自己身后。
殷纵动身时夜幕已经降下来了。夜色越深，弯月便越清晰，如薄冰打制的半弧，挂在苍穹的东边。遥远的地方有人举着火把巡逻，但更多的牧人都已归家歇息，周身四围只听得见低低的风声，身后那个卫兵的牛皮靴踩在冻土上踩碎了冰壳的脆声。
殷纵也向东走。走了一盏茶的功夫，远远能看见月色洒在河面上的银光。塞外少有中原那种很深的河，所谓河不过是浅浅的水滩，在这严冬之中，河面冻成了厚厚的冰层。被人或马脚印踩过的地方粗糙模糊，在月光下看雾蒙蒙的，而远些的地方，便平滑明亮得像一面明镜。
借着这弯月的月光，殷纵望见了那日乌陵晖祭祀时所用的圆形石阵。卵石和石块堆积构成的圆圈依然是那一日的样子，在月光下泛着幽幽的光，宛如大地上层层的项链。中央那高台还在，上面竖着三根高高的木杆。木杆上挂着的牛头和马头也没有取下，在这严寒的塞外，竟没有腐烂，而是日复一日被风干，高高悬在上头。殷纵路过其下时抬头望，背着月光，那三个兽头是黑乎乎的剪影，看不清楚，却形状狰狞可怖。
塞外的风俗，若是砍了敌人的脑袋，也会挂在木杆上。殷纵忽然想到。把死罪的人头高高悬挂，来威慑四方，彰显首领权威的不容侵犯。
会不会有那样一日，自己的头颅也高高悬在上面。殷纵没由来得想到。
不，殷纵低头去看清脚下的路，何必想那样不吉利的事情。
夜晚的空气很冷，每一分裸露在外触到空气的皮肤都像在刺骨的冰水中浸着。
到了这个地方，周围已经没有什么人声了。两条河流在石子圈的不远处交汇。三根木杆立在身后，头上挂着明月，背后跟着那个年轻的、穿着甲配着刀的卫兵。
石子圆圈，三根木柱，一弯明月。
殷纵问士兵要火石，将原先抄好的一叠经文从怀中取出来。
河的这一边，因为之前举办祭祀，枯草已经被剃过，一茬一茬扎在地上。而另一岸则长着很长的草，浅处扫到膝弯，高的能到腰侧，在月下的微风中轻轻荡漾。
“我到对岸去烧，”殷纵说，“离这里远一点，免得冒犯了你们祭祀的圣地。”
殷纵早便注意到，普通的百姓牧民平日来往都会小心地避开石子圈，好像这里还保存着什么神秘的力量。
卫兵点点头。
“你便坐在这里休息吧，夜深了。”殷纵又说，“我在对岸，不会走远，不会离开你的视线。”
卫兵也困倦，巴不得坐下来休息。在他眼里殷纵这南人女子说话温柔，又善解人意。卫兵很容易地同意了。
殷纵便向河对岸走去，提起衣摆，走过封冻的河面，走进生长着野草的对岸。回头看，卫兵已然在河滩上坐下了，远远地望着自己。殷纵寻出一块平坦的空地，用手拔去地上的野草，清理出可以生火的空间，然后用拔出的那些野草为燃料，蹲下，敲打火石。
一簇小小的橘黄色的火焰立刻在深夜中绽开。
温度太低，这火也烧不旺，如同从地上绽开一朵莲花。殷纵取出两张经文，火蛇触到纸张，立刻攀上来，咬出半圆形的焦黑。
是佛家慈悲的偈语，是冰片中药防腐浸出香味的墨汁，是千百次捶打晾晒加工而成的纸张，还是少年人拳拳的孺慕、异乡人赤忱的忠诚，一只清瘦的手花费了许多时日一字字写就的整齐墨迹，都在这极致的黑夜、极致的冰凉与极致的光明、极致的炙热之间被撕扯吞没。
火光照亮殷纵的脸。火焰中升起袅袅不绝的烟。
对面坐着的士兵好像睡着了。
殷纵尝试着喊他，他不应。再喊，只听见自己的声音在郊野中回荡，好似水面上禽鸟呼朋引伴的渺渺啼鸣。
月色如水，四野茫茫。殷纵这才站起来。
从不远处及腰深的野草中钻出一个人。这人全身穿着深黑色的短衣，殷纵全身穿着白色的素服。殷纵看他，他向殷纵走过去，好像野鬼靠近了河滩上一只苍白的精怪。
“还以为需要先叫醒你。”那人说，脸上捂着紧紧的面罩，将用剩的迷烟放入怀中。
殷纵说：“我在水边长大，会屏息。”
线人走近河边去看那河对岸沉睡的卫兵，嘲弄地笑了一声，说：“够他睡半个时辰。”
“世子有什么吩咐？”殷纵立刻问他，“蜡烛是怎么送进来的？这太危险了。乌陵晖她……”
“知道殷舍人聪慧，定然能够出来。”线人说，“乌陵晖怎么了？”
殷纵有千言万语堵在心中，不知道怎样说，只能别过头去，说：“务必转告世子，必须要忌惮小心她，她太聪明……太可怕了。”
“我们也有所见识。听闻她英明神武，雷厉风行，”线人说，“不知道殷舍人在她身边多月，依殷舍人看，她比之世子如何？”
殷纵摇头说：“世子天纵之才，励精图治，谋士良将，济济一堂。蛮夷如何能够相较。”
线人将心放回肚子里，没有注意到殷纵的语气其实并没有那么确凿。
到了这个时候，殷纵绷起的心绪，她所有紧张的激动的情绪反而平静下来了。在这冷寂的天地之间，仿佛只有自己与对方两个人。