第二章

阴云低压檐角，微风穿窗入户。庭前柳梢方才收尽风势，转瞬又被轻风拂得细碎颤动。连日天色沉翳，欲雨不雨，潮湿黏滞的气息填满整座院落，沉沉压人，惹得人心底倦怠烦闷。

堂内天光浅淡，堪堪透亮。江澄静坐案前，从容磨墨研砚，静静听着阶下下属闲谈市井杂闻。连日案牍劳形，公务堆积不休，耗人心神。他暂且搁置繁杂文书，借旁人细碎闲话，稍稍抚平连日紧绷的心绪。

阶下几人闲谈正酣，有人压低语声，带着几分新奇：“你们听说了吗？昨日城西王府的王夫人，在集市险些遇袭。”

旁侧下属微露诧异，连忙追问：“王府在城西颇有势力，向来无人敢轻易冒犯，怎会在闹市生出祸端？”

那人端杯浅呷热茶，轻声唏嘘：“王府长子品行不端，常年欺压市井，轻薄百姓却吝啬酬谢，日积月累攒下不少民怨。昨日城外几名壮汉堵截讨要说法，恰逢王夫人独自上街，众人情绪激愤，当场闹得场面大乱。”

听者心头一紧，蹙眉追问：“王夫人孤身在外，想来当时极为凶险，后来如何？”

“所幸有惊无险。”此人放下茶杯，言语间满是由衷敬佩，“危急之时，大巡检骤然现身。他身法利落，出手干脆，转瞬便制服众人，稳住闹市乱象，身手极为卓绝。”

余下几人连连赞叹，尽数感念大巡检隐于市井、扶危解困的侠义。

细碎议论声声入耳。堂上江澄执墨的手指微顿，袅袅墨烟在浅淡天光里缓缓散开，衬得厅堂愈发清寂。他垂眸敛色，面上平静无波，心底却漫开一缕浅淡怅然。

江澄身居微职，性情谦和温润，从无半分官吏骄矜。江氏世代仕宦，门风清正。父亲一生执念朝堂功业，只盼幼子他日入京赴阙、立身朝堂，辅佐君王、安定四海。可他如今困于一方乡野，纵使胸有丘壑，终究距离朝堂高远，难遂长辈期许。

难得今日衙中公事尽数交割，天色尚早。江澄卸去半日劳碌，辞别下属，缓步归回江府。

私宅庭院清静无扰，褪去官衙的肃穆拘束，他周身沉滞的烦闷，也悄然散去几分。他方才落座，江母便缓步入堂，语声温和。

“阿澄，你连日留宿衙署，甚少归家。”江母轻轻理好衣襟，站在堂中，柔声开口，“前些日温家阿初入城备考，特意过来寻你，可惜你公务繁忙，未能相见。”

江澄执砚的动作微滞，抬眸轻声应答：“近日公务冗杂，分身乏术。待我得空，自会登门拜访，与他叙叙旧情。”

一旁端坐的江父轻抚长须，眉眼温和：“再过几日便是墟日，城中市集热闹，你恰好休暇，便约他同游也好。你二人年少同窗，相伴治学、彼此切磋，这份情谊难得，切莫生疏了。”

江澄微微颔首，默然应下。

转瞬数日过去。连日萦绕不散的阴云渐渐舒展，虽无朗朗晴光，晚风却清爽宜人，恰好衬得墟日市井烟火融融。

清晨办完衙内琐事，江澄换下规整官服，一袭素色布衣，干净素雅，褪去了官吏的肃穆威仪。遣人传信过后，不多时，巷口便踏出一道清瘦挺拔的身影。

温实，字良初，此番入城奔赴科举，客居城中。今日一身素雅青衫，束发端正，眉目温润清正，是读书人独有的端雅风骨。望见巷前之人，他步履微快，抬手拱手，唇角轻扬：“阿济。”

年少同窗，一别经年。二人如今境遇迥然，一人沉身吏务、守一方乡土，一人远赴科考、逐朝堂理想，可久别重逢，眉眼相对，全无半分生疏隔阂。

江澄抬手从容回礼，神色清淡，眼底漾着浅浅暖意：“良初。”

二人并肩出巷，缓步往城中市集而去。

大宋墟日向来繁盛。长街商铺林立，摊贩沿街排布，叫卖声此起彼伏。果蔬糕点、笔墨饰物、茶酒杂货琳琅满目。街上百姓往来络绎，老者闲谈，稚子嬉闹，滚烫鲜活的市井烟火，驱散了连日阴雨的沉郁，也抚平了江澄连日伏案的疲惫。

青石路面浸着雨后微润，干净温润。温实环顾周遭喧闹市井，轻声感慨：“数年未至此地，城中倒是愈发安泰繁盛。”

“官吏守拙，百姓安居，市井自然烟火不息。”江澄缓步前行，目光落于往来平和的寻常百姓，语调清淡，藏着他身居微职、安民固本的本心。

沿途慢行，二人随性闲谈。自年少书院的细碎趣事，聊至如今各自前路。温实谈及备考科举，字句谦逊笃定，心怀凌云，只求他日立身朝堂、济世安民。

江澄静静聆听，微微颔首。他心底清楚，友人所求的家国赤诚，与自己深埋心底的济世抱负，从来别无二致，只是二人择路不同。

行至一家老字号糕点铺，蒸腾热气裹挟着清甜桂香，随风漫开。街边孩童围聚摊前嬉笑打闹。

温实驻足回身，看向身侧故人，语气温和：“年少之时，你最偏爱这家桂花糕，今日恰逢，尝尝也罢。”

少时细碎温热的回忆骤然翻涌，江澄微怔，随即眉眼舒展，浅浅勾唇：“甚好。”

二人言语轻柔，缓步穿行市井之间，周遭喧嚣嘈杂，却衬得彼此闲谈分外安宁。

行至街巷中段，尚未抵达糕点摊，侧旁两处沿街摊贩忽然起了争执。一人摆摊售鲜果，一人贩卖竹器，方才人流拥挤，不慎撞翻竹筐，瓜果滚落满地。双方各执一词，互不相让，口舌争执愈演愈烈，引得周遭路人驻足围观，原本热闹平和的市墟，骤然掀起一阵纷乱喧扰。

街边人流攘攘，争执声刺破市井烟火，人群躁动不休。就在纷乱将愈演愈烈之际，人群外侧忽然踏入一道挺拔凛冽的身影。

来人着深色劲装，衣料沉肃素雅，肩背笔直，身姿利落沉稳，自带一身沉淀世事的肃静气场，与喧闹浮躁的街巷格格不入。周遭人声鼎沸、喧哗不止，他周身却似自成一方静界，敛尽锋芒，不张扬、不凌厉，只沉静立在人群之外。

他缓步上前，音色低沉平缓，字句条理清晰，不疾不徐道出争端始末，一语点破两方摊贩各自的疏漏。言语温和克制，无半分盛气凌人，却自带公信力，字字落地皆有分量。

喧闹的人群霎时渐次安静，争执的二人幡然自知理亏，垂首致歉，悻悻收拾散落的瓜果竹器，平息了这场市井纷扰。

转瞬人流散去，街巷重回温柔烟火，细碎天光落于肩头。他抬眸，目光清淡温润，淡淡扫过街边驻足闲谈的二人。

来人，正是崔承。

身侧江澄静立未动，方才本欲上前调停的念头尽数敛去，只安静立于一旁，默然望着身前之人。

方才整场争执起落不过须臾，街巷方才躁动的余温尽数褪去，只剩沿街摊贩低头整理杂物的细碎声响。崔承收了方才调处纷争的神色，步履轻缓，自人群残散的缝隙中缓步走出，径直立于街边，目光落向一身布衣温雅的江澄，神色端正，带着几分公职在身的审慎。

他率先开口，音色低沉稳厚，褪去调处纠纷时的温和，多了几分官务持重：“此地市井人流繁杂，摊贩林立，最易因细碎磕碰滋生争执，久则扰民生乱。”

江澄闻言微微颔首，眼底含着几分谦和，轻声应答：“阁下所言极是。市井烟火细碎，百姓多为生计奔波，分毫得失皆是糊口根本，故而极易争执。只是寻常市井纠纷，多无大过，只需公允调处，便可息事宁人。”

崔承垂眸扫过满地尚未拾掇干净的落果残枝，眸光沉静，语气平直严谨，字字贴合公务分寸：“市井虽无大案，却是一方安定根本。街衢无序、争执频发，日积月累，便是城中小乱。地方安民，不在于刑律苛严，而在于止纷争于微末。”

这番话落点稳妥，格局沉敛，绝非寻常市井小吏的浅薄见解。

江澄心底微凛。他久居此处，惯于以温和包容安抚市井，向来只觉小事无需深究，却不曾想有人将街巷细碎纷争，看得如此通透深重。

崔承目光淡淡掠过整条街巷，复落回江澄身上，公事口吻不改，眼底带着公务巡察的审慎，语气端正平和：“看公子形貌气质，温雅端和，不似市井游人。”

江澄闻言抬手微微拱手，姿态温润有礼，神色坦荡淡然，顺势自报身份，从容作答：“在下江澄，本州府文职掾吏，分管市井民生、街巷庶务，平日便常驻此处，打理街坊细碎琐事。”

他语气温和，不带半分官势，唯有一身文士儒雅，寥寥数语便道明自身职守。

崔承闻言眸光微顿，从容颔首，亦依礼自报家门，声线冷定端正，不卑不亢：“原来是江掾吏。在下崔承，受府衙差遣，专司全城街巷巡察、弹压市井纷争、纠察街巷弊乱之职。方才路见纠葛，贸然出手，未免唐突。”

彼此互通名讳职守，才算正式识面。

崔承继而接续问询，分寸沉稳有度：“既由你分管此地庶务，近日街巷摊贩增多，人流庞杂，此处常有滋扰，不知平日此地治安，是否多有乱象？”

江澄略一思忖，如实作答：“平日市井尚且安稳，只是每逢晴日游人繁多，摊贩扎堆，磕碰争执在所难免，皆是细碎琐事，从未酿成大乱。官府素来宽和，甚少苛责于民。”

崔承听罢默然片刻，缓缓道：“宽和固然安民，然无规矩便难长久安稳。细微疏漏不加管束，来日便是积弊。往后此处街巷，我会多加巡看。”

言毕，他微微颔首，算是礼毕。一身沉色劲装立于烟火街巷之中，疏离沉稳，自成风骨。