一

船在海上漂了三天，才靠岸。顾怀瑾站在码头上，看着那艘挂着“永昌”旗号的商船，心里有一种说不清的预感。船不大，只能装几百石货物，但船身很新，龙骨是上好的铁力木，油漆刷了三层，在阳光下泛着光。一条普通的商船不需要这么好的料子，除非它要跑很远的路——远到需要最结实的船身来对抗风浪。

萧衍站在她旁边，目光扫过船上的水手。二十来人，个个精壮，不是普通水手的体格，像是练过的。他压低声音：“这些人不像是做生意的。”

“像是干什么的？”

“像是打仗的。”萧衍的手按住了腰间的剑柄。

码头上的人不多，三三两两，有的在搬货，有的在修船。顾怀瑾看到一个老者坐在栈桥尽头，手里拿着钓竿，闭着眼睛，像是在打盹。他的衣服很旧，补丁摞补丁，但他的手指很干净，指甲修剪得整整齐齐——这不是一个老渔夫的手。

二

“老人家，”顾怀瑾走过去，蹲在他旁边，“这艘船是哪个东家的？”

老者睁开一只眼，看了她一眼，又闭上。“你打听这个做什么？”

“想做生意。听说这艘船跑海外，想搭个货。”

老者沉默了片刻。“船东不姓东。姓朱。”

顾怀瑾的手指慢慢收紧。朱——前朝皇室的姓。老者不再说话，收起钓竿，站起来，拎着鱼篓走了。他的脚步很稳，不像一个老人。

萧衍走过来。“他说什么？”

“船东姓朱。”顾怀瑾站起来，看着那艘船，“朱，前朝的姓。”

萧衍的脸色沉了下来。“果然是前朝余孽。”

“不止。”顾怀瑾看着老者离去的背影，“他认识燕王。他看我的眼神，像是在看一个故人。”

三

两人没有上船，在码头附近找了一家客栈住下。客栈不大，只有几间客房，但收拾得很干净。顾怀瑾和明月住一间，萧衍住隔壁，赵小禾和亲兵们挤大通铺。

“小姐，”明月铺好床铺，“那个老头说的‘姓朱’，是什么意思？”

“意思是，燕王勾结的不是普通商人，是前朝皇室的后人。”

明月听不懂，但没有再问。她只知道，小姐今天心情很沉重。

萧衍在隔壁房间敲了敲墙壁——这是他们约定的暗号，三下，表示“有事商量”。顾怀瑾走过去，推开门。萧衍站在窗前，看着楼下的码头。暮色四合，船上的灯笼一盏一盏地亮起来。

“我让人查了那艘船的底细。”他没有回头，“船主叫朱明远，三年前在沿海买下这艘船，开始跑海外贸易。之前做什么的，查不到。”

“查不到？”

“查不到。像是凭空冒出来的。”

顾怀瑾走到他身边。“他不是凭空冒出来的。他是前朝皇室的后人，隐姓埋名了很多年。燕王找到了他，和他做了交易。”

“什么交易？”

“燕王给他钱，帮他复国。他给燕王钱，帮燕王造反。”顾怀瑾的声音很平静，“各取所需。”

四

现代线·同一天

沈昭宁从梦中惊醒。她梦到顾怀瑾站在海边，面前是一艘船，船上挂着一面旗，旗上写着“永昌”两个字。她坐起来，摸出枕头下面的玉佩——滚烫，光纹亮得刺眼。