许荆南深深地看了她一眼。那目光里有审视，有探究，也有一丝极难察觉的担忧。但她没有追问，只是点了点头，继续朝前走去。

两人的身影一前一后地消失在青石谷的晨雾里。

谷内，韩素娘已经备好了早膳。热粥、灵谷饼子、几碟爽口的小菜，都是白栖芷平日爱吃的。见她们回来，韩素娘连忙招呼入座，一边给她盛粥，一边絮絮叨叨地说着夜里发生的事——哪片田里的银须草又长高了一寸，哪个小宗门送来了谢礼，柳沉舟又新画了一批护田符。

白栖芷听着这些琐碎的日常，心绪渐渐平静下来。

这就是她一手建起来的青禾盟。不是什么惊天动地的伟业，只是一群被逼到绝路的人，聚在一起，种田、炼丹、治病救人，为自己争一条活路。

可正是这一点一滴的日常，让她觉得踏实。

吃过早饭，白栖芷将自己关进了丹房。

她需要整理思绪，也需要做一件搁置已久的事——结婴的准备。

金丹后期的修为已经稳定下来，丹毒被压制到了极低的程度，本命药圃也在荒域复田的过程中得到了滋养和扩张。如今她的丹田之内，一枚莹润的金丹静静悬浮，其上隐约可见细密的木纹流转，那是灵植之力与丹火交融后的独特印记。

普通修士的金丹是纯粹的能量凝结体，可她的金丹不同——她的金丹里，藏着一片活的药圃。

这也是她敢于冲击元婴的最大底气。

但结婴需要的不仅仅是修为。

万年木心、地脉灵乳、无垢结婴丹方——三样缺一不可。

其中最难得的，便是万年木心。

这种东西只存在于妖族腹地的万木古林之中，是千年以上古树自然脱落的核心凝聚而成。人族修士若想取得，通常只有一个法子——杀树取心。

可白栖芷是灵植师。让她杀一棵千年古树来取心，无异于让一个医修剖活人之心做药引。她做不到。

所以她必须找到另一条路。

一条不杀树、却能取心的路。

白栖芷从储物戒中取出一卷泛黄的羊皮地图，缓缓展开。那是纪无咎花重金从黑市淘来的万木古林外围舆图，虽然只标注了古林边缘的地形与大致方位，但已是人间能找到的最详尽的资料了。

她用手指沿着地图上那条蜿蜒的墨线，一点一点地描摹着万木古林的轮廓。

古林位于十三州极南之地的十万大山深处，那里是人族与妖族的交界地带，终年云雾缭绕，灵气浓郁到近乎粘稠。传说古林深处生长着上古时代便已存在的神木，每一株都活了数万年之久，根系深深扎入地脉，枝叶遮天蔽日，整座古林便是一座由无数神木交织而成的、活着的森林。

而万年木心，便是那些神木脱落的、凝聚了万年精华的核心。

白栖芷盯着地图看了许久，然后将它小心收起。

她起身走到窗前，推开窗棂。

窗外是一片刚刚复苏的灵田，银须草在晨风中轻轻摇曳，嫩绿的灵谷苗整齐地排列在田垄间，远处几个盟众正在引水灌溉，笑声隐隐传来。

这一切都是活的。

活的田，活的人，活的希望。

她要找的万年木心，也必须是活的——从一棵活着的树上，自然脱落的心。而不是从一具尸体里挖出来的、已经死了的心。

"荆南。"她没有回头，却知道那个人就在门外。

果然，下一瞬，许荆南的声音从身后传来。

"嗯。"

"我要去万木古林。"

silence。

漫长的、令人窒息的沉默。

然后，许荆南的声音再次响起，依旧是那么淡，那么稳，像一块沉在水底的石头。

"我知道。我和你去。"

白栖芷终于回过头来。

许荆南站在门口，晨光从她身后照进来，将她的轮廓镀上了一层淡淡的金边。她的表情很平静，平静到看不出任何情绪波动。可她的手——那只垂在身侧的手——指尖却微微蜷曲了一下，像是在极力克制着什么。

白栖芷看着她，忽然笑了。

那笑容很淡，却很真。

"好。"她说，"我们一起去。"

窗外，灵田里的风吹过来，带着泥土与新芽的气息，吹动了她的衣摆，也吹动了许荆南鬓边的碎发。

两个人就这样对望着，谁也没有再说话。

可有些东西，就在这一眼之中，悄然改变了。