温晚宁注意到，他移开目光的速度太快，像在回避什么。

晚灵忽然松开扶在门框上的手，蹬蹬蹬跑过来，挡在了温晚宁身前。

她张开双臂，仰头看着沈墨，用她单薄的身体把姐姐挡在身后。她的嘴唇哆嗦着，似乎在努力想说什么，但喉咙里只能发出一阵含混的呜咽。她的眼睛里蓄满了泪水，但没有掉下来。就那样站着一动不动，像一只护崽的母猫，用全部的勇气竖起了一道微不足道的防线。

“灵灵。”温晚宁轻轻按住妹妹的肩膀，“姐姐没事。你去屋里陪娘，好不好？”

晚灵拼命摇头。泪水从眼眶里甩出来，溅在温晚宁的手背上。她不肯走——从沈墨踏进院门的那一刻起，从她感受到他周身那股无形的、冰冷的气息起，她就知道这个人就是那只“大白鸟”，就是那个在暗处窥视姐姐的猎手。

温晚宁弯下腰，在妹妹耳边轻声说了句话。没有人听清她说了什么，但晚灵听完之后，身体僵了一下，然后慢慢地、极其不情愿地收回了双臂。她转身朝堂屋走去，走了两步又回过头，死死地瞪了沈墨一眼。那目光不像一个痴傻的孩童能做出的表情——它带着一种穿透性的、让人脊背发凉的锐利。

沈墨迎着那道目光，微微一笑，彬彬有礼地朝晚灵颔首致意，仿佛她的目光只是一阵无害的微风。

晚灵的嘴唇动了动，无声地吐出两个字，然后转身跑进了堂屋。

沈墨没有看清她的口型。但他不需要看清——他望气术所及之处，这个痴傻少女身上缠绕的霉运气息浓郁得几乎凝成了实质，灰黑色的雾气包裹着她的全身，压住了她体内某股沉睡的力量。这种霉运太过浓烈，以至于沈墨在心中迅速做出了判断：不值得碰。这种程度的霉运，即便只是沾染分毫，也会对他的气运造成不可预估的影响。

他把全部注意力重新放回温晚宁身上。

“令妹似乎对墨有些认生。”他在院中的石凳上坐下，语气里带着一丝恰到好处的自嘲，“也难怪，墨一个陌生人忽然登门，令妹不习惯也是人之常情。”

温晚宁在他对面的石凳上落座，顺手将一壶刚沏好的清茶推到两人中间。茶是普通的山野粗茶，茶具也只是几只粗陶碗。她替他斟了一碗，动作不疾不徐，像是招待一个再寻常不过的客人。

“舍妹心智不全，见了生人容易紧张，并非针对圣子。”她的语气平淡而克制，既不亲近也不疏远。

沈墨端起粗陶碗，轻轻吹了吹浮在茶面上的碎叶，抿了一口。

“墨今日登门，一是为了访友，二是为了道歉。”

“道歉？”温晚宁微微挑眉。

沈墨叹了口气，似乎在斟酌措辞，然后缓缓开口。

“顾公子的事，墨已有耳闻，消息传到天运宗时，墨深感震惊。虽然墨与顾公子素未谋面，但三年来从温姑娘信中对他的描述来看，顾公子绝非那种背信弃义之人。所谓‘与魔女私奔’云云，其中必有蹊跷。”

若温晚宁没有在宴席那夜听到温百川与温禄的对话，没有将那三年来往书信反复研读数十遍，她大概会相信这番话。

“所以，圣子的意思是？”

“墨已在宗门内部动用了所有能动用的关系，派人前往魔域方向打探顾公子的下落。”沈墨微微前倾，眼中的光芒真挚而温热，“天运宗的势力，总比温氏一族要大些。温姑娘若有任何需要，尽管开口。无论是人手、资源，还是其他任何东西——墨义不容辞。”

一阵风穿过院子，吹动了老槐树的枝叶。几片枯叶从枝头旋落，飘在两人之间的石桌上，落在茶碗旁边。

温晚宁伸出手，轻轻拈起那片枯叶，放在一旁。她抬起头，与沈墨四目相对。

“圣子对晚宁的恩情，晚宁记下了。”她微微垂眸，声音里带着恰到好处的感激，“若有需要，定不会与圣子客气。”

沈墨微笑，他对这场对话的结果感到满意。

茶碗见了底。沈墨起身告辞，走到院门口时又回过头来，笑容温润如初见。

“对了，有一事忘了提。三日后有一场小宴，墨想请温姑娘赏光。届时——”

他停了一下，仿佛在斟酌措辞，然后轻笑一声，语气里多了几分随意的亲切。

“届时，墨有一件重要的事，想与温姑娘商议。”

他转身离去，白衣在巷道的阴影中越走越远，直到消失在拐角处。那袭白衣消失的瞬间，堂屋的木门被猛地推开，晚灵从里面冲出来，扑进温晚宁怀里，浑身抖得像风中的落叶。

“姐姐！”她的声音嘶哑而破碎，“就是他！那个人！那只大白鸟！他在看——他一直在看姐姐身上的东西！灵灵看到了！灵灵看到他眼睛里有一团金色的火！”

温晚宁抱着妹妹，感觉她小小的身体在自己怀里剧烈地发抖。她轻轻拍着晚灵的背，目光越过她的肩头，望向沈墨消失的方向。

“姐姐知道。”她说，声音很轻很稳，“姐姐知道。”