“看什么？做工！”
机杼声重新密起来。
可门口的话，已经有人听见了。
丹桂仍旧站在那里。
“那工钱呢？”
管事盯着她。
“你叫什么？”
丹桂还没答，身后已经有人开口：
“问账就问账，问她名字做甚？”
另一人也道：
“昨日停机的是九个人。你真要名字，九个都有。”
门口一下安静下来。
街边已经有人朝这边张望。
管事咬了咬牙。
“进去。”
丹桂问：
“去哪？”
“账房。”
“我们九个一起。”
“你一个。”
“九个。”
她声音不高了。
可这两个字比方才喊得更硬。
两边僵了一阵。
里面的账房先生终于走出来。
他看看门口，又看看街上。
“让她们进吧。”
九个人这才跨过门槛。
这是她们第一次拿着自己算过的账，走进那间从前只许她们领钱、不许她们问钱的屋子。
消息到后库时已经接近中午。
春桃冲进院里。
“进账房了！”
阿秀立即抬头。
“九个？”
“九个。”
“都进去？”
“都进去。”
春桃一脸兴奋。
“那管事原来只肯放一个，沈丹桂就是不肯。”
余梅桢正在裁纸。
“账对出来了？”
“还没有。”
“那你高兴什么？”
春桃脸上的喜气顿时垮下去一半。
“你怎么每回都这样。”
“哪样？”
“别人刚高兴，你就问账。”
余梅桢看她。
“钱还没回来。”
春桃想了想。
“也是。”
下午，顾承岳来后库找严既白。
他不知道织坊里具体发生了什么。
只听见前堂有人议论，说城南一家织坊几个女工堵着账房问工钱。
进门时，严既白正核一份丝料入库的旧账。
顾承岳坐下来。
春桃正好端着茶从外头进来。
“顾先生。”
顾承岳抬眼。
“怎么？”
春桃把茶放到他手边。
“你昨日是不是去清波门了？”
顾承岳看了她一眼。
“你怎么知道？”
“前堂有人看见你往那边走。”
春桃问：
“严小姐怎么样？”
“还好。”
“还不让出来？”
“嗯。”
春桃皱了皱眉。
“二老爷这回倒真沉得住气。”
顾承岳端起茶。
余梅桢问：
“明鸢有没有说什么？”
“有。”
顾承岳道：
“叫你们该做什么还做什么，别因为她不在便停。”
严既白翻账的手停了一下。
“还有呢？”
“问了夜校。”
“问了赵兰英。”
“也问了你们这里最近有没有出事。”
春桃问：
“那她有没有说什么时候能出来？”
“没有。”
春桃皱了皱眉。
“她自己也不知道？”
“多半不知道。”
春桃小声嘟囔：
“二老爷还真打算一直关着她不成。”
顾承岳将茶杯放下，目光落到桌上的账纸。
“又在忙什么？”
严既白道：
“替人查账。”
“谁？”
余梅桢在另一边道：
“几个织坊女工。”
顾承岳看向她。
“今日城南闹的就是这事？”
“没闹。”
“外头都传开了。”
“传开和闹不是一回事。”
顾承岳笑了一下。
“行。”
“那现在怎样？”
“在对账。”
“你们让她们去的？”
余梅桢摇头。
“她们自己去的。”
“有区别？”
“有。”
“她们若自己去，就得自己知道为什么去、想要什么。”
“若是我们叫她们去——”
余梅桢道：
“不过是换个人听话。”
顾承岳看了她一眼。
这次没有马上说什么。
过了一会儿，他才点头。
“有道理。”
严既白从账页后面抬起眼。
“难得。”
顾承岳看他。
“我什么时候不讲道理？”
“你讲。”
严既白把纸放下。
“你讲道理的时候，总忘不了枪。”
顾承岳也不恼。
“有些时候，不带枪，根本没人肯听你讲道理。”
余梅桢道：
“可枪一响，听不听就由不得人了。”
顾承岳看向她。
“不好？”
“太快的东西，常常来不及分清打中了谁。”
顾承岳没说话。
严既白也没有接。
窗外有女工在晾线。
竹竿被风吹得轻轻碰了一下墙。
顾承岳最后道：
“工钱该争。”
“这种账，我看了也恶心。”
“可若真有几十个人把机子全停了，先来的是警察。事情再闹大，来的可就未必只是警察了。你们怎么办？”
严既白道：
“所以不能只会停。”
“得知道怎么聚，也得知道怎么散。”
顾承岳皱眉。
“我问的不是退路。”
严既白抬眼。
“那你问什么？”
“你们总不能一家家织坊这么来。”
顾承岳道。
“一家出了事，你们去教人算账。”
“另一家出了事，再换一批人。”
“杭州如此，上海也如此。”
“天下有多少织坊，多少码头，多少矿？”
严既白看着他。
“所以才要让他们自己学会。”
顾承岳停住。
“自己学会什么？”
“自己认字。”
“自己算账。”
“自己知道什么时候该站出来。”
严既白道：
“承岳，我们不能每次都在那里。”
“人也不能永远等别人来替他们做主。”
顾承岳沉默了一阵。
“可真碰上枪呢？”
严既白看着他。
“你的路上没有枪？”
“有。”
“那有什么不同？”
顾承岳道：
“至少我要的是一支知道枪该往哪里使的军队。”
严既白没有反驳。
“我也希望有。”
他低头看了一眼桌上的账。
“可仗打完以后呢？”
顾承岳眉头慢慢皱起来。
严既白指了指那几张工钱单。
“这一角。”
“那两分。”
“谁替她们问？”
“又有谁告诉沈丹桂，她自己的工钱，本来就该问个明白？”
顾承岳没有回答。
隔了一会儿，他才道：
“总得先把这世道安定下来。”
严既白看着他。
“安定下来以后呢？”
顾承岳皱了皱眉。
“至少先把眼前这一关过了。”
严既白没有再问。
顾承岳也没有继续解释。
两个人认识这么多年，有些话说到这里，也已经够了。
顾承岳站起身，伸手去拿帽子。
目光掠过桌上那几张还没收起的工钱单时，动作微微一顿。
很快，他又把帽子拿了起来。
“你们怎么联络这些人，我不问。”
“名单也别让我看见。”
严既白点头。
“本来也没准备给你看。”
顾承岳瞪了他一眼。
“真要有警察过去，提前告诉我是哪条街。”
他把帽子扣到头上。
“能拖多久，我不保证。”
严既白看了他一会儿。
“知道了。”
顾承岳已经走到门边，又回头道：
“别以为我是赞成你们这一套。”
“我知道。”
“那你笑什么？”
“没什么。”
顾承岳懒得再理他，径直出了门。
门帘被他带得晃了一下。
春桃站在旁边看了看。
“真生气了？”
严既白道：
“过会儿就好了。”
春桃往门外看了一眼。
又低头看看桌上的茶。
“我还有话没问完。”
余梅桢道：
“什么？”
“严小姐什么时候能出来。”
她说着已经往外走。
严既白抬头。
“你现在追还追得上？”
“谁追他了。”
春桃头也没回。
“我去问话。”
人很快出了院门。
院外的脚步声渐渐远了。
余梅桢望向窗外。
“以前我不明白。”
严既白抬头。
“什么？”
“你为什么总说，不能每次都等出了事再去救。”
严既白没有出声。
余梅桢低头看着桌上的工钱单。
“这一回是沈姑娘。下一回还会有别人。”
“杭州有，上海也有。”
她停了一会儿。
“外头那么大，总不会只这两处。”
严既白看着她。
余梅桢轻轻摇了摇头。
“若每一回都要等我们赶过去，这条路确实走不完。”
严既白没有接话。
只是把桌上那几张工钱单重新拢到了一处。
傍晚，织坊那边终于传来消息。
账对出来了。
所谓“整料损耗”，有一半根本找不到对应的丝料记录。
机损也多记了几次。
掌柜不肯认是故意克扣，只说账房记错。
扣下的钱先退一部分。
剩下的，下月补齐。
春桃听完，第一个不服。
“怎么每回算错，都往少里错？”
赵兰英道：
“她们也这么问了。”
春桃立刻来了精神。
“掌柜怎么说？”
“没说。”
阿秀问：
“那九个人呢？”
“没有赶。”
“明日照常上工。”
屋里几个人这才松了口气。
余梅桢又问：
“沈姑娘说了些什么？”
赵兰英想了想。
“她说，下个月她还会自己算。”
余梅桢这才笑了。
钱没有全拿回来。
掌柜也没有真正认错。
可这一次，她忽然觉得，这些似乎已经不是最要紧的了。
很多年前，她只想把自己和娘从那本茶债账里摘出来。
后来，她想让阿秀、春桃，还有更多女人，把自己的名字好好写在纸上。
再后来，是工钱，是夜校，是那些原本连一句“为什么”都不敢问的人。
她曾经以为，一笔账算清了，一桩不公讨回来了，事情便算往前走了一步。
直到去了上海，她才第一次看见，原来这样的账不只杭州有。
纱厂有。
码头有。
印刷铺里也有。
一个地方算清一笔，总还有下一笔。
一个人替另一个人开口，也总有顾不到的时候。
可若沈姑娘自己会算了呢？
若那九个人都知道该怎么算呢？
若有一天，织坊里更多的人都不必等后库递一句话过去，便知道自己的钱为什么少了，也知道该同谁一起去问呢？
余梅桢低头，把那张工钱单重新折好。
她到这时才渐渐明白，严既白这些年想做的，也许从来不只是替谁讨回一笔钱。
夜里，织坊重新开机。
梭子穿过经线。
一架。
两架。
十几架。
机声渐渐重新连成一片。
听起来同从前没有多少不同。
可坐回机前的人，已经开始自己算账了。
这一次，是工钱。
以后还会是什么，谁也无法预料。