周奕霖走后的第二周，BEA的一纸通知改变了苏时安的平静生活。

沈既明把通知递给他时，表情比平时更沉。“上面决定了。BEA要从隐秘走向半公开。陆局长要召开新闻发布会，向社会通报近期灵力异常事件的处理情况。你的名字会被提及。”

苏时安接过通知，从头到尾看了一遍。通知上写着，苏时安将以“植物科学顾问”的身份出现在发布会上，但不会公开他的具体能力细节。他的工作是坐在台上，必要时回答一些与植物相关的问题。

“我不想去。”苏时安把通知放在桌上。

“我知道。”沈既明看着他，“但陆局长说，你是BEA最重要的技术支撑，如果不露面，反而会引起更多猜测。”

苏时安沉默了一会儿。“你陪我？”

“我会坐在台下。”

苏时安点了点头。

发布会定在周五上午。苏时安前一天晚上几乎没睡。他躺在床上，翻来覆去，脑子里全是明天要面对的那些记者、摄像机、闪光灯。他不怕植物，不怕灵力，不怕那些共振器和X-7。但他怕人。怕很多人的目光同时落在他身上，怕他们提问，怕自己结巴，怕说错话。

“沈既明。”他轻声朝门口喊了一声。

门开了。沈既明穿着黑色T恤，站在门口。“怎么了？”

“睡不着。”

沈既明走进来，在他床边坐下。“明天你只需要坐在台上。记者提问，陆局长会回答大部分问题。你只需要回答跟植物有关的技术性问题。”

“要是他们问别的呢？”

“我会替你挡。”

苏时安看着他的眼睛。那双眼睛里没有犹豫，只有一种让人安心的笃定。“好。”

周五早上，苏时安穿了一件深灰色的夹克，这是沈既明帮他挑的。他说深色显稳重，不会太扎眼。苏时安站在镜子前，看着自己，觉得镜子里那个人很陌生。

“走吧。”沈既明站在门口。

他们出了门，上了车。沈既明发动引擎，车子驶出槐荫巷。苏时安靠着座椅，看着窗外那些光秃秃的行道树。

“沈既明。”

“嗯？”

“你紧张吗？”

“不紧张。”

苏时安看了他一眼。“你骗人。”

沈既明没有回答。但他的手指在方向盘上轻轻敲了两下——他紧张的时候会这样。苏时安没有拆穿他。

发布会在BEA的大会议室里举行。苏时安到的时候，走廊里已经站满了记者。长枪短炮，闪光灯，嘈杂的人声。他的腿有些发软，沈既明走在他旁边，低声说：“跟着我。”

他们穿过人群，走进会议室。主席台上摆着几张桌子，铺着深蓝色的桌布，桌上放着话筒和名牌。苏时安的名牌上写着“植物科学顾问苏时安”。他看了一眼那个名牌，觉得那四个字离自己很远。

陆华年已经坐在台上了。他看到苏时安，点了点头。苏时安在他旁边坐下，沈既明走下台，坐在第一排的观众席上。苏时安的目光追随着他，看到他坐下后，心里的那根弦才松了一些。

发布会开始了。陆华年介绍了BEA的职能和近期的工作成果，通报了方远志案、顾明辉案、张建国案等一系列灵力异常事件的处理情况。记者们听得聚精会神，不时低头记录。苏时安坐在台上，手心全是汗。

“下面，请我们的植物科学顾问苏时安先生，介绍植物在灵力异常事件中的作用。”陆华年看向苏时安。

苏时安深吸一口气，凑近话筒。他的声音有些发抖。“植物……植物在灵力异常事件中，既是受害者，也是预警者。它们比人类更早感知到灵力的变化，它们会通过异常生长、落叶、变色等方式发出信号。”他顿了顿，“我们应该学会倾听它们的声音。”

台下安静了一瞬，然后是稀稀拉拉的掌声。苏时安的额头渗出了汗。

记者提问环节开始了。第一个问题抛向陆华年，他从容应对。第二个问题也抛向陆华年。苏时安松了一口气。但第三个问题，一个戴眼镜的女记者把话筒对准了他。

“苏先生，请问您是如何成为BEA的植物科学顾问的？您的专业背景是什么？”

苏时安的手指在桌下攥紧了。“我是……省农科院植物研究所的研究员。我的研究方向是植物生理学。”

“那您是如何参与到灵力异常事件调查中的？”

“因为……”苏时安顿了顿，他不知道该不该说实话。沈既明坐在台下，朝他微微点了点头。苏时安深吸一口气。“因为我外婆。她几十年前就发现了植物能感知灵力。我的研究，是在她的基础上继续的。”

台下又安静了一瞬。那个女记者还想追问，陆华年接过了话茬。“苏先生的贡献，BEA有详细记录。但有些细节涉及保密，不便公开。”

苏时安松了一口气。后面的提问，他再也没有被点名。

发布会结束后，苏时安跟着沈既明走出会议室。他的腿有些软，靠着墙壁喘气。

“你做得很好。”沈既明说。

苏时安摇了摇头。“我结巴了好几次。”

“没人注意到。”

“你注意到了。”

沈既明没有否认。他伸出手，握了握苏时安的手。“下次会更好。”

苏时安看着他。“还有下次？”

“也许。”

发布会的内容很快上了新闻。苏时安的照片出现在各大媒体的网页上，标题写着“神秘BEA首度公开，植物科学顾问亮相”。评论区炸了锅——有人好奇，有人质疑，有人支持，有人嘲讽。

“这个人是谁啊？凭什么当顾问？”

“长得还挺帅的……”

“植物科学顾问？这是忽悠人的吧？”

“我认识他！他是省农科院的研究员，之前上过新闻！”

苏时安坐在办公室里，刷着那些评论，心里五味杂陈。乔小苗端着咖啡走进来，看了一眼他的手机屏幕。

“苏老师，别看那些。网上什么人都有。”

苏时安锁了屏。“我知道。”

“但你火了。”乔小苗的眼睛里闪着光，“苏老师，你要不要开个微博？粉丝肯定涨得飞快。”

苏时安摇了摇头。“不需要。”

下午，沈既明来接他下班。车子驶出研究所，驶上公路。夕阳把天空染成橘红色，行道树的枝干光秃秃的，指向天空。

“网上那些评论，你别放在心上。”沈既明说。

“没有。”苏时安看着窗外，“我只是觉得，他们说的对。我确实不是什么科学家。”

沈既明看了他一眼。“你是。你比你认识的大部分人都懂植物。”