黑烟从外院升起时，谢兰舟哭着跑进佛堂。

她裙摆湿了半截，发上珠钗歪斜，像是一路跌撞而来。见到许老夫人，她先跪下，声音发颤：“老夫人，外头都乱了。有人说沈妹妹带大理寺搜佛堂，逼得方管事自尽。”

自尽。

沈照微听见这两个字，便知道侯府的新说辞已经备好了。

方慎若死，便是畏罪自尽。

若不死，便是被逼自焚。

无论哪一种，都要把她和顾行简钉在“逼迫侯府下人”的名头上。

许老夫人扶着嬷嬷的手，神情在烟气里显得格外苍老：“兰舟，起来。话不要乱说，顾大人在这里。”

谢兰舟抬头看顾行简，眼泪恰好滑下：“我不是乱说。方管事方才托人送了半句话，说他对不起侯府，也对不起沈妹妹。如今外院忽然炸了，难道不是被逼得没了路？”

顾行简道：“话从谁口中来？”

谢兰舟一噎。

“一个婆子。”她低声，“我慌乱中没看清。”

顾行简看向卫岑。

卫岑已经转身去查。

沈照微没有急着辩。

她看着谢兰舟的手。

谢兰舟今日没有戴香囊，手腕却系了一条素白绸带。绸带压在袖口下，露出一点边。那边缘有淡淡焦黄，像被烟熏过。

“谢姐姐。”沈照微开口，“外院爆响，你从哪一路过来的？”

谢兰舟怔了怔：“自然是从内院。”

“内院到佛堂，不经外院。姐姐裙摆为何有黑灰？”

谢兰舟低头，脸色一白。

她裙角确有一点黑灰，不多，却在杏白裙上极显眼。

许老夫人沉声：“烟气四散，沾一点灰有什么稀奇？”

“是不稀奇。”沈照微道，“所以只是问问。”

谢兰舟咬唇：“沈妹妹，你如今连我也疑？昨日香囊，今日衣袖。是不是只要我在侯府，你便总能把事牵到我身上？”