奴婢接生完毕，亲眼瞧见林相大人自瑜贵妃寝殿偏门缓步走出，神色凝重异常，周身气压极低。

三日后，便有宫中内侍送来百两白银，隐晦嘱咐奴婢‘噤口自保，方能安度余生，莫要多管闲事’；

奴婢心内惶恐，归府后便染了重疾缠绵病榻，没过多久便听闻，当日在贵妃殿内当值的三名宫女、两名内侍，或是突发急症暴毙，或是重病请辞离宫，自此杳无音信……

奴婢恐遭杀人灭口，连夜将此事告知养女。谁知不出五月，奴婢便‘突发恶疾’一命呜呼，养女吓得连夜逃离京城，躲往乡野村落，半辈子不敢与人提及半句当年之事……”

皇后的手抖得愈发厉害，手中麻纸被攥得簌簌作响。

眼底压抑多年的恨意再也藏不住，几乎要凝成实质的寒冰，字字咬牙切齿：

“本宫早就知晓！瑜贵妃那贱人当年怀胎之时——

吃穿用度远超妃嫔规制，连陛下都格外偏宠，背后定然藏着见不得人的蹊跷！”

她紧咬后槽牙，每一个字都淬着刺骨寒意：

“林文渊这奸佞老贼，竟敢做出这等秽乱宫闱、混淆皇室血脉的滔天大罪，简直罪该万死！”

王氏连忙死死按住她的手，目光警惕扫过紧闭的殿门，声音压得更低：

“娘娘慎言！宫墙之内，耳目众多，隔墙有耳。

——若是被有心人听去，咱们前功尽弃事小，性命难保事大！”

皇后深吸数口气，强行压下胸腔里翻江倒海的怒意与恨意。

小心翼翼将麻纸叠整齐，贴身藏入衣襟内层，牢牢护着。

她抬眼看向母亲，眼眶微微泛红，却硬生生逼回了眼底的湿意，声音带着几分哽咽：

“娘，此番辛苦您和族中亲信了，这份证词，比万金还要贵重。”

王氏刚拍着她的手背安抚两句，刚要再开口——

殿门忽然被人轻轻掀开一道缝隙。

“娘娘！”

苏姑姑快步闪身入内。

脚步比平日快了三分，脸上带着压抑不住的狂喜与急切，语速急促：

“娘娘，有天大的要紧事回禀！”

皇后见母亲作势要起身回避，连忙抬手阻拦，

“母亲是本宫至亲，并非外人，有话但说无妨，无需避讳。”皇后的手指，在那些账页上缓缓收紧，指节因用力而泛白，青筋隐隐凸起。

“还有吗？”

苏姑姑又递上另一叠密纸，声音压得更低，几乎只剩气音，凑到皇后耳边道：

“更骇人听闻的是——

顺着这些钱庄流水往下深挖，近三年来，先后约有一百二十万两白银，借着‘护国寺香火钱’‘商铺分红’‘亲友馈赠’等名义，绕了数道弯子，最终尽数流入了瑜贵妃娘家的私库！”

“一百二十万两……” 皇后低声重复，气息微滞。

“娘娘细看这三笔所谓的香火钱，”

苏姑姑翻到最后一页残片，指向角落几行极小的字迹，

“每笔两万两，明面写着‘捐给护国寺为陛下祈福’，实则转头就进了瑜贵妃娘家掌控的当铺，成了他们的私产！”

皇后的呼吸，在那一瞬间近乎停滞，整个人僵在原地，耳边只剩自己剧烈的心跳声。

她猛地抬眼，眸底翻涌着惊涛骇浪，声音带着几分难以置信的颤意：

“这些账册残片，当真是咱们的人在清查司亲手翻出，绝非伪造？”

“千真万确，绝无半句虚言！”

苏姑姑躬身行礼，语气斩钉截铁：

“清查司的官员正对着堆积如山的账册焦头烂额，无心细查，咱们的心腹日夜轮班死守，好不容易才从废纸堆里筛出这些关键证物——

经手人姓名、账册编号、钱庄印鉴全都对得上，经得起反复核查，绝无半分虚假！”

王氏连忙道：

“娘娘，这些账目与之前那接生嬷嬷的口供，正好能对上！”

皇后将钱庄账册与接生嬷嬷的口供并排摆在案上，两相对照，时间线、人物关系.......

苏姑姑见状，连忙又从袖中取出一封边缘焦黑的密函，双手捧着躬身奉上，声音压得不能再低：

“娘娘，还有一桩要事！您吩咐追查九皇子的宫廷起居录。

咱们的人在内务府调阅旧档时，从卷宗夹层里翻出了这个——是李德海的亲笔密函！”

“李德海？”

皇后心头一紧，“他的东西？”

“是！”

苏姑姑声音微颤，满是庆幸，

“心腹已经反复核对过笔迹，确认是李德海生前亲笔所书，密函边缘有明显火烧痕迹——