“阿鸢，已经去了……”

听到这话，姚玉卿像是瞬间被凭空抽干了所有的气力，差点从榻上摔下来。

阿鸢。

这名字在姚玉卿记忆中犹是完全陌生，却也像是这许多年间已被她口唇厮磨着咀嚼了无数遍。

现下，姚玉卿只是再次轻轻复念着这个名字，便生发出一股巨大的悲恸和愤怒来，摇摇晃晃要往下栽倒。

好在姚珠卿及时扑上来搀住了她，姚玉卿才没有今日第二遭跌昏过去。

“玉卿，你……”姚珠卿想安慰她，却也是不知该对眼前这在短短几句话内骤然承受了多年来都难以消化的苦楚的妹妹说些什么。

偏此时屋外传来下人的恭请声：

“……夫人，原定开始诗会的时间已经到了，是推迟，还是您暂不出席，另遣人主持……”

姚珠卿便揽着姚玉卿劝道：“你如今的情况，先好生歇息罢，诗会便另遣……”

“不行！”姚玉卿却执拗，高声朝外唤道：“不用推迟，我稍后便亲自出席。”

“玉卿……”

姚珠卿眼中噙着泪，明白姚玉卿这是为自己好，但也心疼她，再次劝着：“你的身体重要，我刚求你的事，不打紧的，你在我面前，不要逞强……”

“姐姐，我不是逞强……”

姚玉卿从姚珠卿怀中好不容易坐起，小声叙与她道：“你刚说的话，我确实一时难以接受，但……这已成既定事实，我哪怕恸哭一场、大病多日，我那去了的孩子也不可能再回来了……”

“可今日的诗会不同，姐姐，你想，你方才都会直接被白夫人提醒，被询问知不知道此次诗会是为了结蒋、袁两家的亲事，那在场的其他人难道不会得到风声？”

“我如今势大，就我睁眼后的这么一会儿，我对自己的威势便已有所体悟，那平日里想借我之势的人定是更多了。”

“三人成虎……此番诗会，大家又多是受我所邀为我而来，甚至可能不少人早已得到消息，早知道我‘本该’要在此次诗会上出面做媒。”

“那些人或许左想着帮我做个人情，右顺势贴我一个面子，说不定不用我正式开口，便有人会替我向白家阿姐保媒说情。”

“我若不出席诗会，不去收拾局面，不去扭转众人的想法，万一大家真就半推半就按了我的‘原意’促成了这桩亲事，那更不好。”

“嗯……”姚珠卿点头。本以为姚玉卿要说到那时再反复对姚玉卿自己的名声不好，却只听姚玉卿接着解释道：

“真等到‘生米煮成熟饭’之时，我再反复，再流露出倾心于你的意思，其实于我也不是什么难事，本是无妨……”

“可那‘无妨’却也只是于我而言。我身居高位，我大可以任性妄为、朝令夕改，可于那些本想着帮我做个顺水推舟人情的她们呢？却是无妄之消耗。”

“从中‘出力’的她们又有何辜？又怎该平白因为我的莫测变化而惴惴不安？她们本想着‘行好事’、顺人情，怎料事与愿违、南辕北辙？”

“我提前将误会解开，将局势捋清，倒不只是为了我自己，也不止是为你和阿若，是为众人都行个方便。姐姐，你觉得呢？”

姚玉卿这么细细分析过了，最后问姚珠卿道。

她这番话既是剖白心声，推己及人地向姐姐解释，也多少带了点让姐姐这个了解当下情形的人帮她复检、确认的意思。

姚珠卿点头，姚玉卿说得有理。

身为国公夫人、一品诰命，姚玉卿如今确有这般一个念头便能促他人替她成事的万钧之势，也需得小心运筹控制这势。

且身处高位却能设身处地地为被这势摆弄操控的人们着想，姚玉卿此番实属难得。

“……可你真的没事，真的可以吗？”姚珠卿仍不免担心。

姚玉卿听后苦笑：睁眼后的这短短半个时辰里，自己的世界可谓陵谷沧桑、天翻地覆。可仅是哀叹这一切令人难以承受又有什么用呢？总还是要往前走的。

“我可以的，姐姐，我真没事……”

此话从自己嘴巴中一说出口，姚玉卿马上回忆起刚才想起的记忆中姐姐的模样，自己如今和姐姐当时，倒都是同样的“逞强”。

但姚玉卿转念又想：不希望自己爱的人替自己过度担忧，倒也不完全是逞强。

此时此刻正如姐姐的彼时彼刻，虽没有记忆，但姚玉卿还是自觉能体悟、理解这些年来姐姐的心绪。

“嗯……”姚珠卿此时又开始担心另一遭：“那……你现今的记忆只停留在十八岁，你能应付得了主持诗会吗……”

旋即姚珠卿又想到姚玉卿刚才向自己解释的那番话，想到姚玉卿虽最初落了泪，却能立马重整精神，气度非凡又井井有条地应对一切的模样，又稍稍放下心来。

“……是我多虑了，你自然是可以的。”姚珠卿想通这一点后信任道。

姚玉卿这时适时朝姚珠卿眨眼撒着娇：“姐姐，而且我还有你嘛。”

以她如今的身份，这所谓的主持诗会，不过也只是挂个名罢了，哪怕真有什么需要自己亲自出面且应付不来的地方，她也总有姐姐这个帮手。

这份信赖让姚珠卿也添了几分欣慰。

如此依缠的语气，一晃和幼时一模一样，姚珠卿为此心神荡漾，更是和妹妹觉得亲近，也更是全心全意想要为妹妹驱使。

*

屋外，下人遥遥恭请着姚玉卿，听得姚玉卿大声应下后没多久，便见这位国公夫人在其亲姐姐姚珠卿的搀扶下出了屋。

虽被搀着，可观其步态也并不似身体有碍。

见此景象，一直远远估量着这情况的那两名贵妇人心里倒是有了底了——看来这婚事归属，确要另论了。

姚玉卿迈出屋门槛后，迎面便看见了仍焦躁难安着的陆柔韵。

想着若是真当着众人的面拂了她的意倒也不好，此事中间或许还有别的误会，姚玉卿便想提前告知这位嫡姐一声，她已改了要在诗会上帮她家女儿说媒的主意。

但还没开口，陆柔韵便先一步急问道：“弟妹呀，这诗会，果然还是要开的吧？”

姚玉卿微微一怔，发觉陆柔韵正边说边故意要挤开姚珠卿。

而姚珠卿没有防备，被陆柔韵这迫近上前的动作猛地一冲，本能地避了半步，便真就让陆柔韵顺势替走了原本的位置，搀上了姚玉卿。

行云流水的一套动作做完，陆柔韵沾沾自喜地开始自说自话：

“哎呀我就说弟妹你吉人自有天相，定是无碍……这不，哪哪儿都好好的嘛！走走走，咱们赶紧去宣布照旧举行诗……”

姚玉卿皱眉，心道陆柔韵未免太过操之过急。

“我正要告诉你，”姚玉卿因此也不管那些自己如今并不相熟的劳什子体面了，冷面朝陆柔韵直言道，“今日诗会，无论我曾应允你什么，都暂先搁置罢。”

旁敲侧击循循善诱等这些法子对自己这位嫡姐怕是不太管用的，姚玉卿只能这么把话说清楚。

陆柔韵却脸色一凛，迅速瞪向一旁被她挤开的姚珠卿，满心的怨气就要发作：“是不是你……”

好在被清瑶拦下：“姐姐……”

清瑶确极会看眼色，朝向陆柔韵脱口而出的那句“姐姐”还没喊完，便马上又转向姚玉卿道：“主母。”

“今日主母本就受惊了，那些纷繁琐事，本就不该再扰到您面前。且现在时候正合适，诗会既是要开，那咱们赶紧往宴客的后园那儿去吧？众宾客还都正等着呢。”

说罢，清瑶便垂手等在一旁，等待为众人往后园子去带路。

姚玉卿莫名对清瑶这番态度很是满意，比起陆柔韵，清瑶总是要先考虑自己，这很好。

姚玉卿抬脚向前：“那便走吧。”

*

初春时节，万物复苏，诗会场上早已三三两两地聚了不少宾客，众喧嚷之声似乎也随着春意一同冒着尖儿。

“这么久了，还开不开了呀？”

“对呀，是不是已经过了时辰了？”

“谁知道呢？欸你听说了吗？这次诗会好像是国公夫人专门为了替蒋家女儿说媒才办的，现在国公夫人她迟迟不露面，是不是这事儿有什么变数啊？”

“谁家？蒋家？哪个蒋家？”