谢芜无言，却如被人看穿心思般，下意识握紧双手。

“故而，本宫以为人非草木，男子有私心，女子因私念而生私情亦是稀松平常。”

李柔娇笑道：“这世间为男子者，细数其历程又有几个完然光彩？身为男子靠家族荣耀，借妻妾母族权势者比比皆是，男子尚能借势，为何女子不能？”

谢芜视线落在李柔身上，李柔亦回望她，眼眸中闪动蛰伏锋芒：“贵妃以为本宫是如何回归长安的？”

若存了心思，只靠男人怜惜，偏爱过活，即便她贵为长公主，在蛮夷匈奴之地，只怕也早已死过千万次。

然事实非也，匈奴蛮夷虎狼之地，和亲公主更是从无还朝先例，可她凭借一己之力终是回归长安。

只要知道自己想要的，剩下的，便是想方设法得到。

是以，从某种程度来看，谢芜倒是与她有相似之处。

李柔于亭中探出手接了把北风。

北风仍旧寒凉，可借着暖炉温度，从指间穿过时变得温温的——这便是权势带来的好处，即便冬日寒风凛冽，只要她想要温暖如春，园中便能温暖如春，就连这满园牡丹亦是为她一人盛开。

李柔缓缓收拢五指，傲然道：“于权势之最者借力，共生，万物皆为我所有，万物皆为我所用，亦是生存之道。”

谢芜瞧着李柔身姿只觉心中异常震撼，她垂下眼，迅速调整了情绪，待再抬眸时眼中已恢复清醒沉静，她问：“殿下为何要同我说这些？”

李柔不暇思索道：“因为你有野心。”

谢芜:“……”

“你我之间不用再说虚以委蛇的话，你有野心，本宫亦是。本宫未必良善，于你而言却是最有助益的一个。在本宫看来，你虽算不得好人，却也非十恶不赦之辈。你聪明，能帮本宫，同样，作为回报，本宫亦能助你，赵家除却后，贵妃若想更进一步，亦可。”

贵妃之上，便是皇后。

如若谢芜想要权势之最，她倒是乐意助她一把。

就凭谢芜敢以身犯险博取皇兄信任来看，谢芜便不是等闲之辈。

与那些后宫只知晓争风吃醋的妃嫔来说，实在是不可多得的人才。

知道自己想要什么，为达目的不择手段，这样的人，她很喜欢。

见谢芜沉默，李柔再度开口：“钟意贵妃，还有另一个原因，那便是，本宫想能有个能说得上的话人，本宫觉得你很合适。”

换言之，她并不在意，也无意去了解谢芜心中究竟爱谁偏谁，只要谢芜在那个位置上，只要她们有达成的目的，有想要的名位、权势、尊荣，她们皆可互为助益。

她需要宫中力量，谢芜需要身后依仗势力，她们合作，有益无弊。

她是长公主，可当初皇兄决意以止兵戈要她去和亲时，她便知晓此生她能靠的只有自己，她需要强大，需要力量，需要权势。

身为长公主，她受百姓供养，为大齐和亲无可厚非，可除却这一身责任，她亦有她想做之事。

谢芜对上李柔的眼，静默无言时千言万语尽在不言中，待福身时，她道：“谢芜明白了，殿下洪福齐天，定能顺遂无虞，皆得所愿。”

李柔唇角再度翘起：“贵妃亦是。”

“对了！”在谢芜即将离开公主府时，李柔欣喜道，“本宫生辰将近，生辰宴已在筹备，届时，贵妃可一定要赏光哦。”

谢芜颔首：“承蒙殿下不弃，自是要来的。”

从公主府离开时，天仍旧是灰蒙蒙的，回宫的路上谢芜只觉异常嘈杂，隐约来夹杂着叫喊声，唤了声：“雨桐？”

雨桐探头张望后回道：“娘娘，前面路好像被堵住了。”

路堵住了？

谢芜记得来时分明还是好好的。

不一会儿的功夫，随行御林军便来禀报：“启禀贵妃娘娘，城西失火，不少灾民逃窜，为防冲撞，还请贵妃娘娘速速回宫。”

城西?

谢芜记得，长安城中天花患者全隔离在城西医舍，如今却骤然遇见大火……

一时间耳边声音被急速放大，谢芜只觉那些在火海中挣扎的人在耳边嘶吼呐喊，求救，天空中升起滚滚黑烟蔓延速度越来越广，如乌云压顶般笼罩在整个长安城上空，她眼瞧着军巡铺的人从面前穿过，马车不断向巍峨皇城靠近，那些嘶吼，叫喊，悲惨声渐渐远了，绿瓦朱墙越来越近，可心中揪心之感不减分毫，窒息感愈来愈重。

下了马车，瞧着庄重威严宫门，谢芜心境久久难以平复，心道，原来这便是李玦口中的“解决”。

百姓敬其为君主，而其却视百姓为草芥蝼蚁。

从公主府回来后便先去了勤政殿复命，然在路上却先见宫人们慌慌张张前行。

眼瞧着一个冒冒失失的宫人歪了帽子，提着水桶连路都顾不得看横冲直撞而来，雨桐率先将谢芜拦在一旁，一声“大胆”训斥声亦让宫人立即回了神。

那宫人瞧见来人后立即跪地请安，力道之大，一旁提着水桶中水都溅出一半，宫人慌慌张张道：“奴才见过贵妃娘娘，奴才不小心冲撞娘娘，娘娘赎罪！娘娘赎罪！”

雨桐如今为关雎宫掌事宫女，又是谢芜身边人，远比寻常宫人更有身份，眼见宫人行事鲁莽，出口训诫道：“何时如此慌张？连看路都顾不得？”

宫人一边扶着不合适的帽子，一边扣头道：“回贵妃娘娘的话，是披香殿，披香殿走水了。”