到了城外，刚出城门就看见拓拔焘独自一人策马在前，身边竟然未带一兵一卒护卫。仆固明洂不禁感叹，拓拔焘果然胆识过人。

仆固明洂一行纵马奔了过去。几人下马来到拓拔焘面前，仆固明洂与拓拔焘点头见礼，长孙静寒和阿玥也拱手施礼。

唯独花木兰，拓拔焘是大魏皇帝，她是臣子，如今御驾在前，她不可失礼。可在花木兰正要准备行礼时，拓拔焘却连忙挥手拦住了她。“这是在外面，不是朝堂，花将军不必多礼。”

“是，臣谢陛下。”

仆固明洂转头对着长孙静寒三人轻轻说道：“你们去那边转转吧，我与佛狸说说话。”

长孙静寒看向花木兰，见她面上拘谨，便点点头。“好，那我们就先去了。”

阿玥迫不及待地走到花木兰和长孙静寒身边，从中间各自挽住她们的胳膊，道：“阿妗、木兰姑姑，我们去那边看看。”

看着走远的三人，仆固明洂的目光不由得追随着长孙静寒的身影。待她们在不远处席地而坐，仆固明洂的目光更是不曾离开。只觉得他的姬娅越来越漂亮了。

眼前的人儿，模样端正，体态丰腴，肤上罩了一层珠光玉色，竟如明珠自亮。一弯翠烟远山眉，琼鼻微翘，檀口含朱。眼含一倾烟波，唇聚一园春色，通身的气派真真是国色牡丹，艳压群芳。

每每想到长孙静寒，仆固明洂的心头就是一阵震颤，觉得她是自己永恒的知音，不管分开多久，心都永远融化在一起。仆固明洂庆幸上天对自己的眷顾，使自己遇到了如此善良聪慧的女子。

长孙静寒身为北魏名门贵女，却丝毫没有名门贵女那些令人厌恶的秉性，否则，以仆固明洂的冷峻凌厉，他们的婚姻只能是名存实亡。长孙静寒的落落大方，使仆固明洂在与大臣相处中多了一种无形的润滑力量。长孙静寒的内秀聪慧，又使她在与仆固明洂同行露面中每次都起到了意想不到的作用。更重要的是，长孙静寒对他的关爱和无微不至的体贴，就像檐下的滴水与穿堂而过的清风，渐渐融化了他冰冷坚硬的心。

即使是刚刚大婚的那段时间，长孙静寒虽然对仆固明洂不至于时时嘘寒问暖，却也是尽心尽力。只要仆固明洂在未央横帐忙碌，长孙静寒就会将所有的琐细事务都做得精细有序，绝不会干扰到仆固明洂。仆固明洂提笔，手边砚池就正好有磨就的一汪黑亮的墨汁；渴了恰恰就有热茶或者马奶酒，热了正好就打开了门窗，穿堂风掠过顿时凉爽；蚊虫肆虐的夏秋，必有默燃的艾绳点在横帐四周屋角，斡儿朵的冬天格外寒冷，可火盆里的木炭总是恰倒好处的明亮温暖……

“小弟只知大哥性子清冷，却不曾料到阿兄竟有这般柔情。”身旁的拓拔焘打趣道。

仆固明洂回过神来，缓了缓终是听懂了他说了什么，淡然一笑道：“让贤弟见笑了！”

拓拔焘看他浑没半点在意，不由叹了口气，道：“阿兄向来都是洒脱之人，我原以为你必不会被这些俗事所累，如今看来是我眼拙了。”

“贤弟错了。不必为闺阁所累，敢爱敢恨正是真正的自在洒脱。佛狸你后宫嫔妃众多，又要以天下为己任，遇事必然得深思熟虑，处事更是不容任何行差就错，怕是不如为兄的随心所欲来的干脆。”仆固明洂道。

“大哥说的是，如此这般真让小弟羡慕！”拓拔焘掩饰不住内心的羡慕，又瞅了一眼不远处，目光停留在花木兰身上。今日花木兰没有着戎装，只是一身普通的男式束身劲装，却也英气十足。看着这样的花木兰，拓拔焘心中那种不同寻常的感觉又出现了，转头对仆固明洂问道：“大哥以为，花木兰如何？”

这话问的没头没尾的，仆固明洂心下奇怪，下意识地点了点头：“不同于寻常女子，性格坚毅果敢外柔内刚，且心怀天下，懂得顾全大局。实是忠孝两全，巾帼不让须眉。”

拓拔焘看他没明白自己的意思，只得点破了：“听说花木兰与大哥和嫂嫂关系匪浅，甚至情同兄妹。想必对其知之甚深，那不知阿兄觉得朕会否入得了她的眼……”

仆固明洂明白过来，顿时有点震惊。饶是他对拓拔焘了解甚深，且洞察人心也绝不曾料到拓拔焘会有如此想法。可转念一想，拓拔焘最看重的是功业，这一点他们很相似，如花木兰这般对他有助力的女子，自然不会轻易放过。在仆固明洂看来，拓拔焘若是真的和花木兰有什么牵扯也未尝不是好事，可多泽的事又……

“佛狸，这事怕是为兄爱莫能助啊……”

拓拔焘看他婉拒自己，便问道：“大哥就不愿意助小弟一臂之力吗？”

“这事我确实不好插手！”仆固明洂微叹道：“你应该知道木兰和多泽的事吧。”

拓拔焘点点头：“自然知道。”

“既然如此，那其中的关节就不必多说了。”仆固明洂又话锋一转道：“不过，魏国和柔然本就对立，木兰和多泽更是各为其主，或许他们二人此生再无相见之日。她既在你营中，你是皇帝，自可将她调到身边，朝夕相处一切便能顺其自然。”

拓拔焘展颜道：“阿兄言之有理！”旋即嘴角上扬，暗道：“想我拓拔焘堂堂大魏天子，又岂会输给蠕蠕之辈。朕自会让她为我折服。”

两人在一旁树下席地而坐，交谈起来。突然，“啊——！”一声尖叫从河边传来，是阿玥的声音！

仆固明洂霍然起身，却见河边隐隐有人影绰绰，不时传来低沉猛烈的砍杀之声！仆固明洂提起元戎剑纵身一跃便往河边掠去。拓拔焘见他焦急而去，一个纵跃，便跳上了旁边一块大石，只见不远处长孙静寒、花木兰三人正在与一群黑衣蒙面人缠斗，仆固明洂已经赶了过去。拓拔焘仔细瞭望，发现四周没有发现埋伏迹象，便跳下大石去救援仆固明洂。

“拓拔焘，你走得了吗？”一个黑布蒙面人赫然当道！

“你是何人？意欲何为？”见对方知道自己身份，拓拔焘已经明白此等人绝非盗贼抢劫，倒很想听听他自报家门。

“我是何人？哼哼，拿到你首级后，我自会昭告天下。”

拓拔焘大笑道：“既可昭告天下，也算是英雄豪杰了。何不拿掉面罩，让朕死个明白？”

蒙面人冷冷一笑：“在下不是英雄豪杰，可却要你这个大魏皇帝沙场英雄血溅盛乐。拓拔焘啊拓拔焘，上天赐你帝王之命，却不赐你帝王之运。堂堂天子出来却不带一兵一卒，那个伏至罗又过不来，今日注定你要命绝于此。你就自己拔剑自刎，也不辱没了拓拔氏的声名，免得我动武，失了天子身份。”

拓拔焘也冷笑着：“如此说来，阁下是朕的旧相识了？不知阁下可否让朕一睹阁下尊容？”

“你没必要知道了。拓拔佛狸！我知道你酷爱战场杀伐，今日我就杀了你这兵痴，送你去地下做将军！”蒙面人怒喝一声，凌空飞跃，一支闪亮的长剑当胸刺到。

谁知就在这堪堪之间，随着一声怒吼，一团眩目的剑光流星般飞来，“噌！”的一声轻响，蒙面人手中的长剑断为数截，乱纷纷碰到大石上迸出一片火星！蒙面人大惊，一声长啸，顿时消失得无影无踪。

疾步赶来的仆固明洂剑眉星目，执剑肃立，显得杀气腾腾。

就在刚才仆固明洂飞身掠去河边的刹那之间，山石草丛中竟窜出了六支利剑，一齐向他猛刺！仆固明洂耳力极好，早已听见元戎剑在剑鞘中隐隐震鸣。山石中剑风一起，他便本能地出剑，一个圆弧向身后划出！待他转过身子，六支长剑已经被齐齐削断。仆固明洂怒视刺客，一边让长孙静寒三人抽身，一边追杀六名惊慌失措的刺客。从山石间灵敏异常的纵跃身手看，刺客绝非寻常剑士，但他们忌惮于仆固明洂的元戎剑，竟是只有招架躲避之力。仆固明洂将元戎剑舞得一团光芒，剑风直达五六丈之外，刺客们不敢近前，仆固明洂也无心追杀，便舞着剑冲向拓跋焘身边。

堪堪三丈之外，眼见蒙面人跃起击刺，仆固明洂一个飞掷，元戎剑啸音大起，疾飞劲射，剑光贲涨，力道得当之下，滴溜溜一团白光电射飞击，竟迎面截住了蒙面人的长剑！

拓跋焘第一次目睹元戎剑的威力，不禁连连惊叹。见刺客退去，拓跋焘便走到仆固明洂身旁站定。仆固明洂将元戎剑收回剑鞘，这时长孙静寒三人也走了过来。

“陛下没事吧！”花木兰急切问道。她是唯一一个随扈在皇帝身侧的魏军将领，皇帝要是真的有什么好歹，她第一个难辞其咎。听到花木兰关切的询问，拓跋焘却摆摆手，肃然道：“朕没事，多亏了大哥来得及时。”说完朝仆固明洂拱手致谢。

仆固明洂忙拦道：“贤弟说的哪里话？你我之间何须言谢！”

仆固明洂又仔细打量了一下长孙静寒三人，确定她们没有受伤一直揪着的心方才一松。一行人都已经没有了刚才的兴致勃勃，便准备打道回府。

回城的路上气氛微微有些凝重，仆固明洂和拓跋焘并马而行。仆固明洂心中一直疑惑，适才的刺客就是冲着拓跋焘而来的，可拓跋焘约他出来的事刺客又是怎么知道的，便问道：“佛狸，你今日出来的可曾对谁提起？还有，依你之见，刺客可能是什么人？”

拓跋焘想了又想：“我与大哥有约之事并未对其他人透露多少，只是说要出宫。不过，想来刺客是早已在宫中窥伺，或是在宫门外候着了。至于刺客的来历——那可就多了。”拓跋焘自嘲一声，苦笑道：“想朕自登基以来，攻夏国，败柔然，屡破外敌，四方周国怕是都恨我入骨。赫连定、冯跋、沮渠蒙逊、大檀，哦还有那个刘义隆，哪一个不是想置我于死地。”

仆固明洂听闻，深表赞同，却又分析道：“赫连定和沮渠蒙逊、冯跋之辈未必敢公然冒犯大魏，而柔然新败，大檀急于北撤对此鞭长莫及，至于刘义隆，刘宋向来自诩为中华正统，应该不屑为此有失君子之风之事。”

“也许，还有一个人大哥没有说！”拓跋焘突然冷笑道，“如果是这个人的话，那就不足为奇了。朕挡了他的路，他自然要除朕而后快。以此人心性，他不达目的，定不会罢休。这次不成，下次定还会对朕下手。”

仆固明洂皱眉想了许久终于明白拓跋焘所说何人了，他问道：“佛狸，你有何对策？”

拓跋焘摇头苦笑，不禁叹了口气：“明枪易躲，暗箭难防！如今敌暗我明，也只能多加小心了！”

仆固明洂见他愁眉不展，劝解道：“你也莫要烦恼，这也是因祸得福，至少有了那逆贼的消息了，不是吗？”

“阿兄说的是，只是不知这逆贼又匿身在哪儿？”拓跋焘不禁陷入沉思。他知道仆固明洂的意思，蒙面人的身份可以确定是拓拔绍，这拨刺客肯定和拓拔绍有关！可是，拓拔绍只是要杀他吗，他还有什么手段和图谋？拓跋焘不能轻易判断，他的思绪飘得很远很远……