第四十九回龙女转世陈国泗水城药商之子（卷二）
卷二：世人不知为何苦，均是真心自求来。
有诗曰：
自己不堪不能说，自己无能寄孩儿。
善恶是非俗心浇，双亲寄生不活己。
掌控子嗣好权威，无能纠缠炼狱奔。
不认天道各自生，嘴挂爱你为你好。
天真孩童都毁尽，还向天帝恨不公。
一生一身狂吸血，从不活己恨富人。
但凡放手安己身，六分精力何至此。
世人不知为何苦，均是真心自求来。
死哪讹哪活不起，官和稀泥称最公。
自己责任找分担，逮谁讹谁好快意！
人生一世各自活，死活亦是己担当。
一朝八成杂草人，人人如草附它身。
那朗敬明禀明了父亲朗月中后，换上一身粗布衣裳，往城南闹市寻了家招伙计的豆腐脑铺做工，一月二百二十文钱的薪酬，管吃喝。朗敬明收了少爷性子，从堂倌做起，引客入座、收桌洗碗、刷洗筷碟、倒泔水桶，样样都做，无一推辞。
头一个月，尽是收拾洗刷的活计，偏还出了岔子。一日清晨，有主顾点了豆腐脑，吃到一半，离席去邻铺买米糕。朗敬明见座空着，便收了碗筷擦桌，只当人已离去。待主顾回来，见吃食没了，当即嚷嚷：“店家！我的饭呢？我还没吃完！”
店东家忙哈腰赔罪，又添了一份，才算安抚。这笔钱，自然从朗敬明月钱里扣了。一个月下来，朗敬明瘦了一圈，性子也沉了，少言寡语。家人问的多了，他便烦躁发脾气。他不愿意被人多关注，只愿意自己默默的去消受这一切。更不愿意流泪或者感到受伤的时候，被自己在意的人——看到。
他常常在深夜里醒来，望着那明月和满天繁星，悄悄披衣起身，在院中的桂花树下独酌烈酒。朗敬明觉得心有点痛。往日的自信、锐气散了大半，活象霜打的茄子，若非心里憋着一股“要做成事”的劲，早就撑不住了，早就不干了。
这夜，朗月中缓步入院，望着儿子背影，轻咳一声，走到朗敬明身侧，轻轻拍了拍儿子的肩，坐在儿子身边，单手紧紧搂住他。指着院中野草，缓声道：“小草虽韧，岁岁枯荣，来年依旧发芽，长到往年模样。
可它年年只长那般高，终究逃不过人畜踩踏啃食，难成气候。便是芦苇，长得再高，风来也会倒。儿啊，你如今这番经历，为父也曾有过，是必经之路。你看这天地间，哪株草木不经风雨寒暑？”说着拿过儿子手中的酒壶，给自己斟了一杯酒。
浅抿一口，神色复杂的说道：“人活着，不能活的连草也不如；更不能就固化在草的高度里。”说着拍了拍身旁的桂花树：“要象这树一般，往高处长，但最终要长成什么树，还是顶天立地的高山，全在你自己肯不肯用几十年的岁月，只为做好一件事中。挪开只盯着利益、银钱的眼，只做事。”
说完再次深情的抱抱自己的儿子，温声道：“记住：脾气越大，人越无能，越没有担当。遇到事情了，就去想办法解决。或者反复多做，哪怕是半年，几年的时间，熟了自然能生巧。对自己慈悲些，允许自己慢慢打磨，才能把事做好——这，才是慈悲的真意。
你对自己都不慈悲，又如何能对别人慈悲呢？”说罢，朗月中起身，拍了拍衣上尘土，说道：“夜深了，坐会便歇息。若你觉得自己实在不是这块料，就回来，再寻适配的事。”朗月中“哈哈哈”笑了起来，说道：“你老子我还在，别怕，安心成长自己就好，敬明！”
朗敬明听了，微微低头“嗯”了一声，只见一滴泪悄然滑落，折射着月光，坠入尘埃，激起肉眼不可见的微尘……
此一番人间磨折，正是那：
万物优胜劣汰
少年气壮鹏飞天，一遇风雨转成虫。
此时难觉还怨世，不知风雨是平常。
怀抱英雄不逢时，难知杂草最如此。
叫嚣我想一帆顺，一点平常不堪受。
顺其自然活当下，步步踏稳不功利。
水到渠成回头看，始知风雨是天恩。
若无此来炼意志，若无此来长认知。
何来花树自成景，哪得大树高山耸。
三个月后，在店家的不耐烦的鄙视中，朗敬明才从洗刷杂活，正式转作堂倌，这三个月间，屡屡被扣钱，到头来，月钱仅余四百文带回家。如今做堂倌，最需要机灵嘴甜、眼到手到，最是炼人 —— 炼的是接人待物，察主顾眉眼高低，知分寸、懂进退。
冬尽春回春又老，孟夏辗转又深秋，一年光景磨下来，把个朗敬明刺激的，浑身都是刺，好似刺猬一般，看谁都想扎一下，看谁都可二五八，凡事不肯迁就。日子久了，他亦觉这般不妥，闲暇时便与其他堂倌闲谈唠嗑。
相交日久，方知这最和气、肯提点自己的堂倌，竟是城中首富，祖正秋的幼子祖灵坤。这一下子，那朗敬明是彻底没了脾气，彻底认了这条路，暗下决心：不把自己磨透，便不姓朗。祖灵坤私下告诉朗敬明说：“做人要容得下，非是同流合污。
人各有家世境遇，认知自难相同。一旦存了评判之心，便生立场；有了立场，看事便偏，难见他人长处，更无从学为己用，何来成长自己？”祖灵坤看着朗敬明，笑道：“那些富者儿女后代多经此路：入底层，一为炼己，二为知底层百态。日后行事，方不妇人之仁、不盲不偏。”
说着，捡起石子，扔向那路边草丛：“朗兄，你在此这么久，你看这类似底层的杂草，有何特质？”朗敬明思索片刻，摇头。祖灵坤起身道：“越是往底层，越是做人没有边界感。对外如此，对内至亲更甚。回到家里，如何对待自己的至亲，可想而知。
茎叶交缠，彼此捆绑，都要对方顺己意、遂己心、担己忧，无人肯放手，只活好自己。如此，何来长高？何来各自生？”说话间，店铺里生意又忙了起来。来了几位主顾，其中有一位年轻妇人，带着一个五六岁的孩子。
那妇人点好了自己想吃的后，看了看孩子，犹豫的说道：“给他来一份豆腐脑，少放蔗糖吧”。店东家笑呵呵的说：“没事，你让孩子自己说要什么。”
孩子听了，看了一眼母亲，看向跟爷爷差不多岁数的店东家说道：“我要豆腐脑，不放蔗糖，放一点韭菜花酱，我还想要一份麻椒酱腐，一个胡麻饼。”妇人听了忙拦道：“太多了，你根本吃不完，不要点那么多，一碗豆腐脑就够了！浪费不是好孩子。”
那孩童一瘪嘴，甩着胳膊，嚷道：“我就要，我就要，我想带回去给奶奶尝尝嘛……”妇人无奈：“好好好，随你。也不知道你奶奶给你灌了什么迷魂汤，吃个饭，也要惦念着她一份。”一旁的祖灵坤冲着朗敬明挤了挤眼睛，笑着。
朗敬明会意，悄悄用手比划了一下“明白”。就在二人帮衬着收拾碗筷，擦抹桌子，好迎接客人坐下时。突然听得嘈杂起来，有孩子的哭声，原来是方才那孩子看着母亲吃饭，说母亲吃饭的样子，象一只老鼠。
被母亲一边呵斥着用筷子打了一下，说：“哪有这么形容母亲的，应该形容好的，怎么能象一只耗子！”孩子委屈的大哭，心想着“就是象老鼠吃东西的样子嘛”。另一边，有一位老父送十二岁的儿子去私塾，孩子死活不愿意再去，吃着饭就哭了起来。
哽咽又伤心，泪水不住扑簌的往下掉：“我不是读书料嘛，我很用功了，就是学不会！我不要上私塾了。父亲，你就放过我吧……你不知道，我在私塾里，天天受着先生的白眼，同窗的鄙视，有多么的难过。它把我所有活着做人的乐趣，都磨没了……我生不如死，你知道么？”
那父亲勃然大怒，扬手狠狠一记耳光扇在儿子脸上：“你去也得去，不去也得去！老子把身家和希望，都砸在你身上了，你怎么也要出息了，光宗耀祖。不然，养你何用！”那十二岁的少年心一横，猛地起身，存了死志，向着街心冲去，正撞上堂倌端着的吃食，碗碟“咣当、嚓”一声砸落地上，碎了一地。
街那头，一辆马车疾驰而来，骤然见人冲上路，勒缰已来不及。少年被撞得腾空飞起，划一道弧线，重重摔落地上，又弹起几番翻滚，便一动不动了。随即一滩鲜血混着白色的脑浆缓缓漫开，触目惊心。众人全都看傻了，街面一时死寂。
忽听得身后一声哀嚎：“哎哟 ——啊！喂！哎哟哎哟……”众人回头，却是一位老叟，放着宽路不走，偏从泼洒的豆腐脑上踏过，脚下一滑，重重摔倒在地，爬不起来。有人要上前搀扶，才见老者腿骨已折，动弹不得。
老者恨恨骂道：“都怨店家！门前不扫、污水遍地，害我摔伤！定要店家赔我药费，看护费、误工费、精神身体损失费，否则绝不罢休！”另一边，那老父亲看着远处儿子一动不动。人群中有做医官的，先看过老叟后，又走上前一探那孩子的鼻息，起身摇头：“没救了，人已断气。”
那老父亲沉默良久，忽然一声凄厉“嗷”的长嚎，猛地转头瞪向店家，面目狰狞，恶狠狠的说道：“都是你，都是你这店家的错，你家的堂倌眼睁睁见我儿从身边冲出去，竟不拦一把！但凡伸手拉一下，何至于如此？都不至于我家儿子如此惨死。”
他又疯一般扑向马车，揪住刚下车的人，悲愤狂吼：“都是你，都是你，还我儿命来！你毁了我一生指望！都是你，你为何跑得这般快？你要偿命！”说着便要挥拳打人。早有人飞报官衙。不多时，府衙捕快赶到。
那捕快询问一番，将一干人等 —— 店家、祖灵坤、朗敬明、驾车车夫、老叟、少年父亲 —— 一并拘回府衙候审。不多时，一干人等被押至泗水县衙。大堂之上，泗水令端坐公案后，乌纱皂袍，面色沉肃；泗水尉立阶下，按刀肃立。
主簿执纸笔侧坐，专录口供；两排皂隶持杖分立，堂威赫赫。县令一拍惊堂木，“啪”一声响：“升堂！带一干人犯上前！”皂隶喝声：“威 —— 武 ——”先带少年父亲上堂，老父衣衫散乱、双目赤红，伏地哭嚎：“大人做主！我儿被店家疏忽、车夫存心害死，求大人为民做主，偿我儿命！”
县令沉声道：“何事争执？从实说来。”老父泣诉前后：其子冲街、被马车撞死、店家未拦截、车夫闹市疾驰。一旁老叟也上前哭诉，称自己摔伤皆皆因店家门前不洁，句句悲愤，声声控诉。再带店家上堂，店家吓得瑟瑟发抖，叩首道：“大人明鉴！小人开店多年，向来安分！
那少年突然冲出，事发只在瞬息，堂倌根本不及阻拦！门前泼洒豆腐脑不过转瞬之事，小人即刻便要清扫，绝非故意留险！路宽自在，老叟自择湿路行走，与小人无关！少年之死，实是意外，与小人无干！”
又带祖灵坤、朗敬明上堂，二人据实回话：少年哭闹、冲出、撞翻食碗、马车骤至、不及拦阻，句句属实，无半句虚言。再带车夫，车夫跪地叩首：“大人恕罪！小人驾车向来循规，今日街道本无行人，忽有少年疯一般突然冲上街心，小人急勒缰绳，已是不及！绝非有意疾驰害人，望大人明察！”
最后带老叟，老叟卧地哭告：“大人！店家门前污秽不扫，害我滑倒断腿，必须赔我药费，看护费、误工费、营养费、精神身体损失费、养伤钱，分文不能少！不然，我一大把年纪了，你要我如何活得？”县令听罢，双目微阖，片刻后睁眼，目光扫过堂下众人，缓缓开口：“此案分两桩：少年命案、老叟索赔。
其一，少年之死：少年猝然闯入街心，车夫虽避让不及，但有街市疾驶失算之责。店家堂倌近在桌前，事发虽瞬息，但也有阻拦之责；车夫理应有预知需要慢行之力，今过失杀人，令人幼子惨死，负全责，判尔罚金二百两与那苦主，徒刑两年，发配一千里。店家支付一百两赔偿。
其二，老叟摔伤：店家门前泼洒，实属不可原谅之疏忽；致使老叟摔伤。今念老叟年老体弱，店家需赔赔老叟药费，看护费、误工费、营养费、精神身体损失费、养伤钱，共七十两银子；当堂训诫，日后勤扫门前，不得懈怠。祖灵坤、朗敬明：无责，当堂释放。如此各位还有何异议？
那老叟被判得七十两银子后，心满意得，不再寻闹。只是那马车夫哭诉跪地，说：“大人明鉴，小人认罪！今愿再多掏银两赔付苦主，只求从轻发落！小人从无纵马行凶之意，此乃头一遭……”那县令一拍惊堂木，说休堂，你们二人先随我后堂说和，看如何能熄了苦主心中愤恨。
少顷，再度升堂。宣说：“车夫认罪诚恳，苦主愿谅解，改罚纹银五百两赔付苦主，免徒刑、发配之罪。活罪不免，罚其五年内不得驾车，以示惩戒！”言罢，惊堂木再次一拍，“退堂！”皂隶应声喝堂威。
少年之父再无半分戾气，心中盘算：“人没了，已经是损失，不如多拿银两，日后再生养一个，只当自己倒霉。”而店家只好叩首谢恩，认了倒霉。那老叟却是心满意足，心想：“这点腿伤算什么，七十两银子治好腿伤，还有大把盈余，让自己日子能好过很多年了”，于是也不再闹。
朗敬明与祖灵坤相视一眼，默然下堂。
这人间真正是那 ——
死哪讹哪活不起，官和稀泥称最公。
自己责任找分担，逮谁讹谁好快意！
这天申时，朗敬明和祖灵坤相约去了最安静的一家酒肆中饮酒吃饭。点了一盘蜃肉、??鱼脍、鹿脯，两壶酒。两人边喝边聊。祖灵坤问道：“你说资本之害最烈，还是那君王下的官衙之害更甚？”朗敬明咽下嘴里的菜。
心中反复沉吟道：“世人连同君王，皆骂商贾资本。但真理只会掌握在少数人手中。我之愚见，正如今天之见。不过是如同祖兄曾经所言，立场站位的不同罢了，而有了立场，也就有了偏倚。说到底，皆是为己逐利，求利益最大化罢了。”
祖灵坤抿酒一笑，望向窗外落日，苦笑一声说道：“何来书生十年寒窗苦读，去挤那科考入仕的独木桥？不外是升官发财。为何是升官发财，而不是发财升官？嘿嘿嘿……若真是那资本如何的了得，又何来那些犹太们，死活要有自己的国？
有了国会有啥？君王、官就出来了，有了官，外交就出来了。也就名正言顺了。我朝你也不是不知，商贾的地位，排在倒数第二，仅比那军户人家高一点，世人轻贱。”“来，”祖灵坤说罢，和朗敬明碰了一杯，各自饮下。
吃过菜后，继续道：“那范蠡被后人尊称为陶朱公，其财富上的起落??三聚三散何来？真真是滑稽的。不过是君王带着一群无自生能力的杂草，找一个理由，去合理化的天补平均和拉仇恨罢了。唯独不见那商贾养活了多少人。
那没有自生能力的君王，又靠着‘名正言顺’的税赋，养活了他的多少官吏？”说着，祖灵坤用手比量着桌上面前那菜盘的大小，嗤笑一声，说道：“偏偏自己是最大的吸血鬼，还要转移天下视线，带着一群大小吸血鬼去吸食商贾，税赋之外，还要找各种名义刮擦。
如此削峰填谷，把强者都灭尽，留下一群羊一般，杂草一般的子民意欲何为？无脑无能的更好掌控么？”
朗敬明和他的内人郎董氏再次去了那城南蔓螺茶馆，点了酪茶和姜茶，酪糕、糖酥饼后落座。那说书人依旧在说书。这回在说的，二人品味着，似乎在说那自己不想活了的少年。只听得那说书人正说道：