第二日，辰时。

“离火台”位于山谷西侧，是一处巨大的露天平台，地面铺设着暗红色的、隐约有火焰纹路的特殊石材。平台边缘，矗立着九尊形态各异的异兽雕像，有的口喷烈焰，有的爪握火球，有的通体赤红，栩栩如生，散发着灼热的气息。

当叶孤城抵达时，平台周围已是人山人海。通过辨药关的近百名选手，几乎都到了，各自占据一块区域，或闭目养神，或检查器具，或与同伴低声交流。空气中弥漫着一股无形的紧张与竞争之意。

叶孤城找到自己对应的位置，编号“七十九”。这是一个方圆约三丈的独立石台，高出地面尺许，石台中央有一个脸盆大小、深不见底的漆黑孔洞，旁边摆放着几块颜色各异、大小不一的矿石，以及一个空置的、造型古朴的三足小鼎。

“控火关，第一轮：融金化铁。”那个没有感情的声音再次响彻全场，“眼前乃‘地肺火口’，连通地火。请以自身法力、精神力，或特殊法门，引动、操控地火，于一个时辰内，将石台上任意一块矿石熔炼成液态，并塑形成指定器物——‘离火剑’粗胚。成功者，根据熔炼速度、纯度、塑形精准度评分。时限内未完成，或器物不符，淘汰。”

声音落下，每个选手面前的石台边缘，都升起一道光幕，上面浮现出一柄样式古朴、线条流畅的长剑三维图形，正是“离火剑”的粗胚样式，旁边标注着详细的尺寸、比例要求。

“地肺火口？直接引动地火？” “还要塑形？这可比单纯的控温难多了！” “一个时辰……时间有点紧。” 台下响起一阵低低的议论声。不少人脸色变得凝重起来。操控地火本就危险，还要精细塑形，对精神力和控火技巧的要求极高。

叶孤城目光扫过石台上的矿石。有“赤铁矿”、“炎阳晶”、“地火铜”等数种，属性各异，熔点相差很大。他随手拿起一块拳头大小、色泽暗红、入手沉重的“地火铜”。此铜性烈，熔炼不易，但塑形后韧性、导灵性都不错，是比较常见的中级炼器材料。

他没有立刻动手，而是先蹲下身，仔细观察那个“地肺火口”。洞口漆黑，深不见底，但能感觉到一股股灼热、暴躁、似乎有生命般的火属性能量，在下方深处翻滚涌动。他分出一缕极其细微的精神力，小心地探入火口。

“轰！”

精神力刚一触及下方的地火能量，立刻感到一股灼热的冲击，仿佛要将他那缕精神力烧成虚无。同时，一股狂暴、混乱的火焰意志，顺着精神力反冲而来，试图侵蚀他的心神。

叶孤城眼神一凝，立刻切断了那缕精神力。好霸道的地火！不仅温度极高，还蕴含着一丝原始的、混乱的火焰意志，若心神不够坚定，或控火手法粗疏，极易被其反噬，轻则精神受创，重则引火烧身。

他运转内力，护住心神，再次尝试。这次，他没有直接用精神力去“抓取”地火，而是以自身精纯、温和的内力为引，缓缓注入火口，如同投入水中的石子，激起涟漪。同时，精神力高度集中，仔细感应着地火能量的波动规律，以及那股火焰意志的特性。

渐渐地，他仿佛“听”到了地火深处传来的、低沉而狂暴的“咆哮”，也“看”到了能量流动的某些轨迹。他不再试图强行控制，而是引导、顺应、借力。

只见他并指如剑，对着火口凌空虚点，一缕精纯的内力混合着微弱的精神力，如同最灵巧的钓丝，精准地“勾”住了一缕相对温顺的地火能量，然后，缓缓向上“提”。

“呼——”

一道赤红色、筷子粗细、摇曳不定的火苗，如同被驯服的灵蛇，顺从地从漆黑火口中探出头来，在叶孤城指尖前方尺许处，静静燃烧。火苗虽小，却散发着惊人的高温，将周围空气都灼烧得微微扭曲。

“引火成功了！好快！”

“看那火苗，凝而不散，温度内敛，这控火精度……”

“这七十九号，有点东西！”

台下有人低声惊呼。叶孤城是第一批成功引出地火，并且火苗如此稳定的选手之一。不远处，林清雪也引出了一道淡蓝色的、更为凝实的火苗，显然用了某种特殊的寒属性控火法门，正在灼烧一块“寒铁”，她表情专注，手法娴熟。而排在第一的那个神秘“十三号”，甚至没有直接引火，只是对着火口虚按一掌，下方的地火能量便仿佛受到召唤，自动升腾而起，在他掌心下方凝聚成一团温顺的、橙黄色火焰，已经开始熔炼一块“炎阳晶”，速度奇快，引来一片惊叹。

叶孤城无暇他顾，全神贯注于手中的火苗。他操控着火苗，缓缓移向那块“地火铜”。在火苗接触到铜块的刹那，他立刻感觉到铜块内部传来的抵抗，以及地火能量想要将铜块连同他的控制一起焚毁的暴戾。

他指尖微动，火苗的形状、温度、甚至内部能量的细微分布，都在他精准的操控下不断调整。时而化作针尖，刺入铜块纹理薄弱处；时而扩散成薄焰，均匀包裹；时而温度骤升，灼烧杂质；时而又瞬间降温，稳定结构。

熔炼，是一个剔除杂质、改变物性的过程，需要耐心、精准和对材料、火焰的深刻理解。汗水从叶孤城额角渗出，但他眼神始终沉静，双手稳如磐石。

时间一分一秒过去。石台上的“地火铜”在赤红火苗的持续灼烧下，由暗红渐渐变得橙红、亮红，最终，边缘开始软化、流淌，化作一滩灼热的、赤红中带着金芒的铜液。铜液在火苗的包裹和叶孤城精神力的引导下，缓缓悬浮于空中，不断翻滚，里面的杂质被一点点淬炼出来，化作青烟消散。

一个时辰的时间，已过去大半。大部分选手面前的矿石都已熔化或正在熔化，但能像叶孤城这样将铜液淬炼得如此纯净、悬浮得如此稳定的，并不多见。也有几人似乎控制不稳，火苗暴走，将矿石烧毁或引发小型爆炸，黯然退场。

周子枫也在参赛者中，他面前是一块“赤铁矿”，此刻也已熔化成液，正在塑形。他脸色有些发白，显然控制地火对他消耗不小。他瞥了一眼不远处进度平稳、铜液纯净的叶孤城，眼中嫉恨之色更浓，暗暗咬牙，加快了塑形的速度，似乎想从速度上压过叶孤城。

叶孤城对周围的一切恍若未觉。当感觉到铜液淬炼得足够纯净时，他眼神一厉，双手印诀猛地一变！