“本官在问你话，你为何还不跪？是觉着沈家在京中地位非比寻常，便可以蔑视本官了吗？”严阔见沈寂良久都未答话，面上浮现一丝恼怒，重重将杯盏击在桌案之上，又开口喝道。

长风在一旁目带恨色看着顾氏兄弟。

他们分明就是故意的！偏偏这个叫严老爷的还倚仗自己当官的身份在这里拿着鸡毛当令箭，不肯放过寂哥儿……

顾初文看了一眼沈寂，笑中不怀好意，缓声道：“沈兄弟，此事确实是你做的不对，无论如何科举考生都不应来这花楼的。你还不快给严老爷磕个头请罪，言说你至此地的缘由？”

“是啊，严老爷清明廉直，你若不思悔改，他定然不会包庇你的所作所为的。”顾初安亦在一旁应和。

“沈某不敢，今日至此是因为……”沈寂神色漠然，倒并未因为他们的挑衅而恼。

只是她正要撩袍，却忽然被一个人揽过肩膀，她身量小，被硬生生地靠在那人胸前怀里，没能成行。

带着些慵懒的声音缓慢响起，尾音却清隽冷冽，被不明朗的情绪压着，莫名听着人心口一凛。

“是我让沈考生来陪我，也不成？”那人一双桃花眼深邃，眸色很淡，唇边笑意寡淡。

“你是什么……”被突如其来的人打扰，严阔面上一瞬便涌起了怒色。

只是待他看清眼前人的相貌之时，一张脸却骤然变得惨白如纸，连嘴唇也颤了颤，竟是连话都说不出口。

“你算个什么东西？”顾初文脾气急些，一句话骤然出口。

只是话音未落，却见严阔已经“扑通”一声迅速地跪了下去，满面都是惊惧之色。

顾初文看得怔愣，下意识开口唤：“严老爷……”

这一句话还没等说完，脸上便挨了结结实实的一巴掌。

顾初文万分讶异，又气又恼，却也不敢太发作，只捂着脸道：“严老爷打我做甚？”

“跪下！”严阔恨声骂了一句。

他今日若是惹得眼前这位主子不痛快了，何止这官位，便是连十条命恐怕都不够搭的！

瞧见自家弟弟被严阔这么狠狠一剜，顾初安心中明白过来，眼前这人定是位高权重之人，也不敢再耽搁，忙拉着顾初文便跪了下来，敛目噤声，连大气也不敢出。

严阔面上已然冷汗涔涔，勉强换了副笑脸对付着，口中不断道：“都是误会、都是误会，下官并非有意为难沈家公子，只是例行一问，殿……”

未说完，只见段渊修长食指轻轻抵在唇前，一双眼深不可测，凉如潭水。

严阔再不敢看，忙闭了口。

“好自为之，严知事。”

严阔后襟已被冷汗浸透，跪地叩首连连。

长风立在沈寂旁已经看呆了，想着这位殿下今日不想闹出动静，忙噤声紧紧随在他二人身侧。

本想去搀自家哥儿一把，却发现这位殿下揽着她肩膀的手还没松，只得又将手讪讪放下。

“还不走，沈考生？”感受沈寂身子有些僵硬，段渊眼帘掀起，低声靠近她耳畔，手亦从她肩上滑下来，几乎扶到她腰际，“等着本王扶你？”

耳边有温热的气息划过，沈寂像被烫到一般一缩，顿了顿道：“……不用。”

段渊的目光扫过来，长风只觉得似乎看到他笑了下。

不过转瞬便恢复常态，那双眼睛形状虽好，却冷了下来。

他一展手中折扇，素素而立，转身向前走着。

行了几步，段渊淡道：“总能碰见你，真是巧。”

话中听不出情绪，沈寂一直在他身后低着头，张了张口斟酌着词句，最后也只答出一个是。

回廊空寂无人，段渊在她身前不远，楼中焚香压不住他身上勾绕的檀香意，此时皆扑入沈寂的鼻息，让她只觉得恍惚。

眼前人不知何时停了，沈寂一直垂首行着，竟未发现他顿下步伐，险些撞上他。

手腕忽然被人握住，向一侧一拉，沈寂心中一惊，想挣开却发现他握得甚紧。

他指间的薄茧摩过她的腕部，留下不算寻常的触感。

身边有人端着盛放热汤的金盏盘经过，提醒了一句：“小心，公子。”

原是让她避让。

伴着惊醒的心悸在这昏暗的回廊之中分外明显，纷杂的情绪在心口汇成河流，在这一刻逼着她抬头。

他一双眼睛目光灼灼，窗外星河流落，映在他眼底如同璀璨碎银。

“沈考生，今日怎么魂不守舍？”

他唇边笑意甚浓。