艾利和文斯倒是学得认真，可惜记性普通，动作总是差了一点韵味，显得僵硬刻板。

凯文依旧表现出色，学得快，记得牢，动作标准，几乎挑不出错处。

而雷伊，再一次成为了全场最耀眼的那一个。

他本就有着在底层察言观色、看人脸色生存的本能，再加上灵魂中成年人的阅历与认知，对人心、分寸、尊卑有着远超同龄人的透彻理解。每一个动作都行云流水，自然得体，没有半分刻意僵硬，仿佛与生俱来便懂得贵族礼仪一般。

躬身时谦逊有度，行走时沉稳优雅，应答时温和得体，连老管事那双挑剔的眼睛，都忍不住流露出满意。

“雷伊，你留下，示范一遍标准礼仪。” 老管事开口。

雷伊上前一步，按照要求，完整地演示了一遍从见面行礼到侍奉应答的全套礼仪。动作流畅，分寸精准，气质沉静，看得一众少年目瞪口呆。

老管事微微颔首：“记住，你们要学的，不是僵硬的动作，而是刻在骨子里的规矩与分寸。”

这一句话，几乎把雷伊捧到了所有人的对立面。

嫉妒如同藤蔓，在暗处疯狂滋生。

傍晚的劳作时间，成了暗流涌动的舞台。

少年们被分派到菜园采摘蔬菜，盖伦故意带着两个跟班，堵在雷伊和杰克面前，挡住了他们的去路。

“你很得意啊，教习夸你，管事也夸你，真把自己当成未来的贴身侍从了？” 盖伦冷笑，“我告诉你，在这座庄园里，力气大才是硬道理。你再会装模作样，也不过是个弱不禁风的小白脸。”

雷伊放下手中的菜篮，神色平静地看着他：“我们只是在完成自己的劳作，无意与你争执。请让开。”

“让开？” 盖伦挑眉，伸手便要推搡雷伊，“我今天就不让，你能奈我何？”

他的手还没碰到雷伊的肩膀，雷伊便微微侧身，同时脚下轻轻一绊。

盖伦重心本就不稳，再加上雷伊这一下看似轻描淡写却精准无比的动作，瞬间失去平衡，重重摔倒在泥地里，满身都是泥土，狼狈不堪。

这一切发生得极快，快到旁人根本没看清是怎么回事。

“你敢绊我？” 盖伦恼羞成怒，爬起来便要冲上去动手。

“庄园规矩，禁止私下斗殴。” 雷伊声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“你若再动手，我便直接禀报总管。连续两月考核垫底的人，是谁，你心里清楚。”

一句话，精准戳中盖伦的死穴。

这半个月的小考核，盖伦次次垫底，早已处在被淘汰的边缘。若是再被抓到私下斗殴，必定会被直接驱逐，连挽回的余地都没有。

盖伦脸色一阵红一阵白，死死盯着雷伊，最终却只能恨恨地咬牙，狠狠啐了一口，带着跟班狼狈离开。

杰克吓得心脏怦怦直跳，拉了拉雷伊的袖子：“雷伊，你没事吧？他会不会报复我们？”

“他不敢。” 雷伊淡淡道，重新拿起菜篮，“只要我们守规矩，不犯错，他便拿我们没有任何办法。在这座庄园里，规矩，就是我们最大的靠山。”

夕阳渐渐落下，将少年们的身影拉得很长。

菜园里的风波悄然平息，可暗地里的较劲与嫉妒，却愈发浓烈。

凯文站在不远处，将这一切尽收眼底，看向雷伊的目光里，多了几分认真与忌惮。

他终于明白，这个看似沉默温和的黑发少年，绝非外表看上去那般好欺负。他隐忍、沉稳、聪慧、有分寸，更重要的是，他懂得利用规则，懂得在关键时刻不动声色地反击，既不破坏规矩，又能捍卫自己。

这才是最可怕的对手。

夜幕降临，少年们拖着疲惫的身躯回到集体宿舍。

大通铺上，有人累得倒头就睡，有人辗转反侧，满心嫉妒与不甘，有人默默盘算着接下来的考核。

雷伊躺在冰冷的被褥上，闭上眼睛，脑海里却在清晰地梳理着一切。

盖伦鲁莽易怒，不足为惧；艾利和文斯圆滑趋炎附势，只需保持距离；凯文聪慧隐忍，是未来一年里最大的竞争对手；而杰克，需要他一直照拂。

他很清楚，这一年的训练，从来不是为了成为一名优秀的侍从。

他的目标，从始至终只有一个 —— 兰斯??洛克。

等到一年之后，他要以最优秀的姿态，站在那个金发蓝眼、温柔善良的小贵族面前，成为他的贴身男仆，他的陪读，他最信任的人。

然后，一步一步，陪着他走出洛克家族的牢笼，走向更广阔的世界。

身旁的杰克已经发出轻微的鼾声，睡得安稳。

雷伊轻轻为他掖了掖被角，眼底掠过一丝柔和。

至少，在这条艰难的路上，他不是孤身一人。

窗外的月光清冷如水，洒进简陋的宿舍，照亮了少年沉静的眉眼。

训练还在继续，竞争愈发激烈，暗流在暗处涌动。

而雷伊，早已做好了一切准备，在这场漫长的磨砺中，稳如磐石，静待花开。