“你不会是要急着赶回府吧？今夜无有宵禁，你且在此同我走月玩灯不好吗？”陶碧萱不满道。

池宁笑笑：“我不着急回府，我同你担保，取回物件后便来找你，可好？”

陶碧萱一脸狐疑地盯着她，想了想，还是点头应允了：“那好吧，你可不许骗我哦。”

“知道啦。”

说罢，鄯池宁转身就走。此刻离赴约时辰还余半刻，此处又离永生坊不远，她抓紧些步伐，应当赶得上。

城中街道鱼龙混杂，实在拥挤。远离城中心，道路总算宽敞些。鄯池宁疾步从拱桥上跨过，到达顶端时，险些与对面的女子迎面相撞。

“抱歉。”

撂下这句话，她前脚才迈开一步，那女子的声音霍然从身后传了来：“女郎可是要去永生坊？”

鄯池宁步子顿住，回眸，不解地看着她。那眼神好像在说，你怎么知道的。

不等她出声，那女子又道：“我想女郎不必心存侥幸了，你想赴约的人，他不会来了。”

鄯池宁满脸疑惑：“此话何意？”

这女子是如何知晓她与人有约的？

司马明霓轻启红唇，微露贝齿，那幽冷中的一抹笑意，似有讽喻之意。她将一块锦帕冉冉拿出，递于她面前：“这是你的东西吧？”

鄯池宁定睛一看，只见那帕子上赫然写着几个歪歪扭扭的字——“仲秋戌时三刻，永生坊，有要事相求。”

正是她前夜相求未果后，用黛笔所写。不过，她明明已经托殷宅的下人转交给殷云澈，现下又为何会出现在此女手中？

鄯池宁百思不得其解，决定问个明白：“敢问女郎，这帕子你是从何而得？”

司马明霓捻着那块锦帕，见她一脸不明就理的样子，抬眸一笑，眼底却淬着冰。

若非她昨夜离开之际撞见送信那厮，云澈恐怕要被这狐媚子勾搭了去。

“云澈也真是，我不过是同他商议将婚期延期举行，他便与我置气跑来这暨阳城，可让我好找啊！”她端姿上前，语气漫不经心，偏每一个字都像尖针般。

“说来也是缘分，我与云澈一年前便定下婚约，我原想先耽搁些日子，待他官场达意、政权稳固之时再谈及婚事。也罢，若他愿与我一道回去，这婚约倒也未必不可如期举行。”

鄯池宁指尖微颤，目光紧紧盯着她，企图从她脸上辨别出她话中的真假。

司马明霓却缓缓凑近，声音软了几分，带着假惺惺的怜惜：“妹妹莫怪，这婚事原是长辈定下的，由不得我们。云澈年轻气盛，长相又甚是出众，难免会吸引一些花花草草的倾慕。此番他又与我赌气，想必这才招惹了妹妹，故意刺激我。你与他的那些情分，说到底不过是镜花水月，哪及得上父母之命、媒妁之言来得牢靠。

她顿了顿，又道：“还望妹妹有先见之明，切不要心生不该有的念头才是。”

鄯池宁颦眉，殷云澈何时有门姻亲了？

可不经意间垂眸，她倏然瞧见女子腰间缀着的那只纯黑色阴阳鱼玉佩，居然与她之前在殷云澈身上见到的那只，一模一样。

一黑一白。

她瞬间明白了意思，如醍醐灌顶般清醒过来——

殷云澈此前说愿意娶她，原来也只是为了同此女置气。于他而言，自己只不过是他争风吃醋的工具罢了。

人渣！

见鄯池宁脸色发白，司马明霓又放缓了语调，似是真心劝诫：“不过妹妹也别太伤怀，以你的容姿，若是愿意委身给云澈做妾……”

鄯池宁怔了一下，然后“噗嗤”一声，轻笑出来：“非也，以色事人，实乃肤浅之举。我想女郎误会了，我从未对殷云澈有何非分之想，更不可能委身做任何人的妾，至于我今夜将他约出，也不过是想吁请他将我一道带回苏州，之后便桥归桥、路归路，此生再无相干！”

司马明霓目光微微一顿，瞳孔轻缩，闪过一抹惊讶与不解。

但她权当此女在欺骗她，于是又冷声道：“你既对他无任何非分之想，又何故偏偏选他带你去苏州，自行去不可吗？”

“我这么做，自然有难言之隐。”

她冷哼一声，明显不信鄯池宁的话：“汝心有无所思，自当明矣。”

“信与不信在女郎你，但我还是要提醒一句……”鄯池宁神色霎时认真起来，“殷云澈他绝非良配，我看女郎的行为举止，定是出生不凡的，切莫自缢于一棵树，而毁己一生。”

司马明霓眯缝双目，疑忌问道：“你何故这么说？”

“先前我初到暨阳，殷云澈曾对我有过救命之恩，但他从未告诉过我他有个未过门的妻子。”

司马明霓不屑道：“这又能说明什么？”

见面前的女子不以为然，鄯池宁又道：“他曾说过，若我愿意，他便娶我。”

这话刚落，她明显感受到那女子的情绪不太对劲。

司马明霓的语气显然慌张起来：“你所言非虚，当真有这回事？”

鄯池宁笃定泰山：“当真。”

“其实，我并非只他不选，方才听女郎之言，想必也是从苏州而来。”她半开玩笑地凑近，低喃道，“若女郎愿意，我能否央浼女郎你，带我一同回苏州？”

这既是为了挑清她与殷云澈清清白白的关系，也是为她自己，寻求一线生机。