“我现在十八岁，不是八岁。”

楚影瞥了他一眼。

“我刚还听见你叫什么‘庄晓哥’、‘南溪哥’，这不是会叫哥哥吗？”

楚北恒双手环胸，脸上写满了对楚影区别对待的控诉。

“怎么到我这儿就不行了？”

“请问您今年几岁了？”

楚影忍住把冰袋扔男人脸上的冲动。

“现在我开始怀疑与你合作到底是不是一个正确的决定了。”

“小影。”

楚北恒弯唇一笑，本来浮于表面的笑真切地落在唇边，从眼底溢出。

“你当然会选择我了。”

楚影读懂了他的笑，那是一种得意的笑，仿佛在说：因为我们是同类，所以你会选择我的。

他们的相似，不是因为楚北恒是他名义上的表哥和堂兄，而是因为同样的、从孤独中滋生出的欲望和野心。

楚北恒的母亲姓谢，全名谢薇，谢家的二女儿，楚北河母亲谢萱的妹妹。

妹妹和姐姐一样不幸，嫁入了门当户对的楚家，嫁给了楚家的第二个儿子。

所谓“父母之命，媒妁之言”早已消逝，被抛弃在时代的进步中，可对于某一部分人来说，无形的枷锁仍拷在手上。

“强迫”变成了“规劝”，看似有很多选择，实际上一旦当你有所偏差，各种劝告的声音便出现了，她们只被允许走在早已划定的道路上。

妹妹远比姐姐叛逆，也更加顽固，她的反抗倔强且无声，然后无可奈何地演变为对楚北恒的冷漠。

楚北恒曾以为楚北河是这个世界上唯一能与他感同身受的人，相近的年龄、身世、经历，构成相似的他们。

后来才发现他们之间就像同一根树枝上长出的叶子，形状颜色别无二致，叶片上细小的脉络走向却截然不同。

楚北河的母亲不像他母亲那样总是满怀着无言的愤怒与沉默，他同母亲一起去见谢萱母子，见到楚北河的第一眼，便知道他们之间的不同。

萱阿姨不知用了什么办法，说服楚家长辈，成功把尚且年幼的孩子带出楚家，带他远离那个总是阴气沉沉、令人窒息的楚家。

他们的新家是一栋小洋房，远没有楚家来得恢宏气派，没有随处可见的古董名画，没有随时随地守候在侧的阿姨管家，没有高坐在檀木椅上不怒自威的长辈，缺了太多东西，也多了很多东西。

被糟蹋得秃了一块的小花园，门框上逐渐长高的道道刻痕，带有贴纸和水彩痕迹的墙壁，摊在书桌上做了一半的作业。

楚北恒穿着板正的衣裤，站在母亲身边，不苟言笑的脸绷紧，像个老成的小大人。

这张严肃的脸是他见过最多的脸，这个年纪的孩童特有的、强大的模仿能力和学习能力让他能够分毫不差地将其重现，看起来几乎是从楚家长辈脸上拓印出来的。

几步之外的小花园里有三个相互追逐的孩童，尖厉到刺耳的嬉笑声。

他揪住母亲的裙子，躲到母亲的腿后，让红色的裙摆挡住那三道不断跳跃的影子。

“北恒想和哥哥一起去花园玩吗？”

萱阿姨弯腰摸了摸他的头，用哄小孩的温软语气轻声问道，转头朝花园的方向招了招手。

“北河，快来！”

男孩一路小跑到他们面前，通红的脸不知是累的还是晒的，额角的汗顺着下颌滑至下巴尖，领口歪七扭八的，扣子一路开到了胸口，这样的随意不羁大大削弱了那张同样不苟言笑的脸，显出这个年龄的童稚。

“这是你小薇阿姨和朗叔叔的儿子，你的表弟兼堂弟，楚北恒。”

萱阿姨笑着替楚北河擦干净汗，朝楚北恒的方向，推了推他的肩膀，意思不言而喻。

“阿晓和南溪在那里，”楚北河叫了一声这位严肃的小大人，指了指两道等待的身影，“要和我们一起玩蒙眼抓人吗？”

他歪头想了想，又补充道：“正好南溪玩累了，你可以替他上场。”

这样的体力游戏只有一点不好，陆南溪体力跟不上其他两个，总是需要停下来歇一歇。

“他就不玩了。”

母亲的声音在他头顶响起，然后砸在他头上。

“等一下弄脏了衣服，回家要换，而且他还要补习，不能让老师等久了。”

“嗯。”

楚北恒重重点了点头，习惯性地表现出懂事的乖巧。

“你们玩吧，我不是很想玩。”

他暗自希望楚北河拉住他的手坚持邀请，这样他就有理由看在堂兄兼表哥的面子上，“勉强”答应下来。

“好吧。”

楚北河没有强求，他大多时候和楚北恒一样，是个乖巧懂事的孩子。

“那我先去玩了，阿晓和南溪还在等我。”

楚北恒望着楚北河的背影远去，然后垂下头，揪紧了衣襟下摆，把小衬衫扯得绷紧，没有一丝皱痕。

他开始恼恨楚北河如此轻易的放弃，以及耳边再次响起的、聒噪刺耳的笑声。

或许这位看似友善的堂兄根本没打算邀请他加入他们的游戏，他内心无不阴暗地想。

并且，他才不要当谁的替补。

可他最后还是当了替补，不是陆南溪的替补，而是楚北河的替补，作为楚家继承人之一的替补。

然后替补认识了替补，他认识了一个与他同病相怜的，甚至比他更加悲惨可怜的、名不正言不顺留在楚家的楚影。

楚北恒拍了拍楚影的肩，凑到他耳边，笑着说道：“毕竟我们是共犯。”