因为这是“重用”，是“信任”，是“为国分忧”。

周景琛睁开眼，眼中闪过一丝狠厉。

十日。

他只有十日时间。

“回府。”他敲了敲车厢壁。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。车厢摇晃，他手中的文书也跟着晃动，封面上“钦差巡察使”五个字在晃动中变得模糊。

他必须加快在京城的布局。

必须在离京前，与盟友定下更详细的计划。安郡王、肃国公、还有那些文官……他得让他们在他离京期间继续活动，继续造势，继续联络更多对康怡不满的势力。

还有瑞王。

那个被康怡和端王联手压制、母族势力大损的莽夫。他对康怡和端王都心怀怨恨，或许……可以拉拢。

周景琛的嘴角勾起一抹冷笑。

康怡想把他调离京城，想让他去啃硬骨头。那他就去啃。但他不会乖乖地只啃骨头——他要把那些骨头磨成刀，再插回康怡的心口。

马车驶过天街，两侧商铺林立，行人如织。叫卖声、交谈声、车马声混杂在一起，透过车厢传入耳中。那是京城的声音，繁华的、喧嚣的、充满生机的声音。

十日后，他就要离开这里了。

去往那些陌生的、危险的、充满变数的地方。

周景琛握紧了手中的文书。

他不会输。

这一局，才刚刚开始。

监国府书房。

康怡坐在书案后，手中端着一盏茶。茶汤碧绿，热气袅袅升起，带着龙井特有的清香。她轻轻吹了吹，抿了一口。

沈青崖推门进来。

“殿下。”

“坐。”康怡放下茶盏，“端王走了？”

“走了。”沈青崖在对面坐下，“出宫时脸色不太好看，但掩饰得很好。”

“他当然要掩饰。”康怡淡淡道，“在那么多人面前，他必须表现得感恩戴德、踌躇满志。”

沈青崖笑了笑：“殿下这一手，确实高明。端王现在恐怕是哑巴吃黄连，有苦说不出。”

“苦日子还在后头。”康怡看向窗外，“江南有康王的旧部，那些人在江南经营多年，树大根深。严嵩虽然倒了，但他的门生故吏还在，那些人不会甘心。西南……土司问题本就复杂，再加上‘彼岸花’可能的活动，端王这一去，够他忙的。”

“殿下是想借刀杀人？”

“不完全是。”康怡摇头，“端王若真有本事，把江南、西南整顿好了，对朝廷也是好事。本宫给他权力，给他机会，他若做得好，本宫不会吝啬封赏。但他若做不好……或者，与地方势力勾结过深，那便是自寻死路。”

她顿了顿，补充道：“而且，他离京这几个月，本宫可以专心整顿朝堂。那些摇摆不定的官员，那些暗中观望的宗室，本宫有足够的时间去拉拢、去分化、去收服。”

“一石二鸟。”沈青崖点头，“既调虎离山，又驱虎吞狼。”

康怡没有接话。

她端起茶盏，又抿了一口。茶已微凉，入口有些涩，但回味甘甜。

窗外，枫叶红得如火。

秋意渐浓。

十日后，端王离京。

那日天气很好，秋高气爽，万里无云。城门外，钦差仪仗已准备妥当。旌旗招展，护卫森严，马车华丽，一切都符合亲王出巡的规格。

康怡率百官相送。

她站在城楼上，看着下方的车队。周景琛已换上钦差官服，深紫色绣蟒纹，头戴乌纱，腰佩宝剑。他正与几位官员告别，脸上挂着得体的笑容。

阳光照在他身上，那身官服泛着暗沉的光泽。

康怡的目光平静。

她想起前世，也是这样一个秋日，周景琰登基，她站在殿下，看着他坐上龙椅。那时她以为，她终于可以安心了，可以过平静的日子了。

然后，便是冷宫，毒酒，死亡。

康怡的手指在城楼栏杆上轻轻敲了敲。

这一世，不会了。

周景琛告别完毕，抬头望向城楼。两人的目光在空中相遇。他拱手，深深一揖。

康怡抬手，示意平身。

周景琛直起身，最后看了一眼巍峨的皇宫，转身，登上马车。

车帘落下。

“启程——”

内侍高唱。

车队缓缓启动，车轮碾过黄土官道，扬起淡淡的尘土。旌旗在秋风中猎猎作响，护卫的马蹄声整齐而沉重。

康怡站在城楼上，看着车队渐行渐远，最终消失在官道尽头。

秋风拂过，带来远处田野的稻香，混着尘土的气息。

沈青崖走到她身边。

“他走了。”康怡轻声道。

“是。”沈青崖点头，“京城是我们的了。”

康怡没有接话。

她看着空荡荡的官道，看着远处连绵的群山，看着秋日高远的天空。

端王走了。

但京中的暗涌不会停止。那些盟友，那些势力，那些隐藏在暗处的眼睛……都会继续活动。而江南、西南，那些复杂的问题，那些潜在的危险，也不会因为端王的离去而消失。

还有“彼岸花”。

那个神秘的组织，像幽灵一样潜伏在暗处，不知何时会再次现身。

康怡转过身，走下城楼。

台阶很长，一级一级，向下延伸。她的裙摆拂过石阶，发出细微的摩擦声。阳光从城楼缝隙照进来，在台阶上投下明明暗暗的光影。

走到最后一级时，她停下脚步。

“青崖。”

“臣在。”

“传令韩松，”康怡的声音很轻，但清晰，“端王离京期间，严密监控其所有盟友。安郡王府、肃国公府、还有那些文官府邸……任何异动，立刻禀报。”

“是。”

“另外，”康怡继续往下走，“让苏婉加紧后宫那边的监视。端王离京，他的母妃李嫔那边，可能会有动作。”

“明白。”

两人走出城楼，回到宫中。

秋日的阳光洒在宫道上，两侧宫墙高耸，投下长长的阴影。远处有宫人匆匆走过，脚步声在空旷的宫道间回荡。

康怡抬头，望向天空。

天很蓝，云很淡。

一切，才刚刚开始。