监国府密室位于书房地下，入口隐蔽，需转动书架后的机关才能开启。石阶向下延伸，两侧墙壁上每隔十步便有一盏油灯，昏黄的光晕在石壁上跳动，映出斑驳的影子。
密室里陈设简单——一张长桌，几把椅子，墙上挂着一幅大周疆域图。地图上，京城、北境、西南，都用朱砂做了标记。
康怡坐在长桌主位。沈青崖坐在她左侧，韩松在右侧。萧破军匆匆赶来，身上还穿着训练时的短打，额头上带着汗珠。
“殿下。”萧破军行礼，声音洪亮。
康怡示意他坐下。
油灯的光晕在四人脸上晃动，将他们的影子投在石壁上，拉得很长，扭曲变形。
“韩松，先说严嵩的线索。”康怡开口。
韩松将延康坊宅子的情况、黑衣人的行踪、铁牌和彼岸花图案，一一汇报。他的声音在密室里回荡，带着石壁传来的轻微回音。
萧破军听完，眉头紧锁：“严嵩这老狐狸，果然没逃远。但他和‘彼岸花’扯上关系……这倒是出乎意料。”
“未必是出乎意料。”沈青崖缓缓道，“严嵩掌权二十年，门生故吏遍布天下，暗中与各种势力勾结，不足为奇。‘彼岸花’若真如崔琰所言，在西南有如此隐秘的据点，其图谋必然不小。他们需要朝中的内应——而严嵩，需要新的靠山。”
康怡点头：“严嵩失势逃亡，走投无路。‘彼岸花’若向他伸出援手，他必会抓住这根救命稻草。而‘彼岸花’也能通过严嵩，获取朝中的情报、人脉，甚至……未来的政治承诺。”
密室里的空气，更凝重了。
油灯的火苗跳动了一下，发出轻微的噼啪声。
“再说西南。”康怡看向沈青崖，“把崔琰的信，给他们看。”
沈青崖将信递给萧破军和韩松。两人轮流看完，脸色都变了。
“十五个差役，全部失踪……”萧破军握紧了拳头，“这绝不是寻常山贼或蛮族能做得到的。那据点里，一定有古怪。”
韩松盯着信上关于“蝌蚪文字”和“青铜器物”的描述，沉声道：“臣曾翻阅过前朝档案，前朝末年，西南曾有‘巫蛊之乱’，乱党以邪术蛊惑民众，所用符文器物，与崔琰公子描述的颇有相似之处。但那次叛乱被镇压后，相关典籍器物皆被焚毁，传承应已断绝才对……”
“未必断绝。”沈青崖接口，“或许只是转入地下，潜伏百年，如今卷土重来。”
康怡的手指在长桌上轻轻敲击。木质桌面传来沉闷的声响，在密室里格外清晰。
“综合现有情报，”她缓缓开口，“‘彼岸花’绝非简单的叛乱组织。他们在京城有眼线，能与严嵩这样的前朝重臣勾结；在西南有隐秘据点，能让官府差役有去无回；他们使用特殊的文字、器物，掌握着某种我们不了解的知识或力量。”
她顿了顿，目光扫过三人。
“他们的目的，是什么？”
密室里一片沉默。
油灯的光晕在四人脸上晃动，将他们的表情映得明暗不定。
“改朝换代？”萧破军试探道。
“未必。”沈青崖摇头，“若只为改朝换代，他们大可在民间煽动叛乱，或勾结边将起兵。但他们的行事太过隐秘——京城只是暗中接触严嵩，西南据点深藏山中，连当地官府都难以察觉。这不像要明刀明枪争夺天下，倒像在……酝酿什么。”
“酝酿什么？”韩松问。
沈青崖沉默片刻，才缓缓道：“臣不知。但有一种可能——他们在准备某种仪式，或者……召唤某种东西。”
“召唤？”萧破军皱眉，“军师是说……鬼神之事？”
“臣不信鬼神。”沈青崖的声音很平静，“但臣相信，这世上有许多我们尚未了解的事物。前朝巫蛊之乱，乱党便宣称能沟通幽冥，驱使阴兵。虽最终被证实是骗局，但当时确实有许多人深信不疑，甚至为之疯狂。”
康怡听着，手指在桌面上停住。
她想起前世。
前世，康王登基后第三年，西南曾爆发过一次大规模的叛乱。叛军首领自称“幽冥使者”，能呼风唤雨，刀枪不入。朝廷派兵镇压，损失惨重，最后是靠火攻和围困，才勉强将叛乱扑灭。
但那时，她已被囚冷宫，所知有限。
现在想来，那场叛乱……是否与“彼岸花”有关？
“殿下，”韩松的声音将她拉回现实，“我们现在该如何应对？”
康怡抬起头。
油灯的光映在她眼里，像两簇跳动的火焰。
“双管齐下。”她声音清晰，一字一句，“第一，京城这边，韩松继续追查严嵩。务必活捉，撬开他的嘴，挖出他与‘彼岸花’的关系，以及‘彼岸花’在京城的所有线索。”
“是。”韩松躬身。
“第二，西南那边，”康怡看向萧破军，“你挑选一支小队——人数不必多，但必须绝对精干可靠、身手高强、背景干净。从你的亲卫中选，若不够，可从江湖中招募可信的高手。秘密前往苍梧山，探查那个据点。”
萧破军挺直脊背：“臣领命。需要多少人？”
“十人以内。”康怡道，“人多了容易暴露。你们的任务是探查，不是强攻。弄清那据点的规模、守卫、内部情况，最好能带出一些文书或器物作为证据。若情况不对，立即撤退，保全自身为首要。”
“是。”萧破军重重点头。
“沈先生，”康怡转向沈青崖，“你负责统筹情报。韩松和萧破军两边的情报，都汇总到你这里。同时，查阅所有关于前朝巫蛊之乱、西南异族信仰、诡异符号文字的典籍档案，看看能否找到‘彼岸花’的蛛丝马迹。”
沈青崖拱手：“臣明白。”
康怡站起身。
油灯的光将她的影子投在石壁上，高大，挺直，像一尊沉默的雕像。
“记住，”她的声音在密室里回荡，带着石壁传来的回音，“‘彼岸花’是我们目前遇到的最神秘、最危险的敌人。我们对他们一无所知——而未知，往往是最可怕的。”
她顿了顿，目光扫过三人。
“但正因未知，才更要查清。我们不能让这样一个组织，潜伏在暗处，不知何时会露出獠牙。”
三人齐声：“臣等明白。”
康怡点了点头：“去吧。各自准备，随时汇报进展。”
韩松、萧破军、沈青崖躬身退出密室。石阶上的脚步声渐渐远去，最后消失。
密室里，只剩下康怡一人。
油灯的火苗还在跳动，将她的影子投在墙上，随着火光摇曳，扭曲变形。
她走到墙边，看着那幅大周疆域图。
京城，北境，西南。
三个点，用朱砂标记，像三滴血，滴在地图上。
她伸出手，指尖轻轻拂过西南那个标记。
苍梧山。
那里，藏着“彼岸花”的秘密。
也藏着，可能颠覆一切的黑暗。
窗外，天色渐暗。暮色从窗缝渗进来，与油灯的光晕交织，在密室里投下模糊的阴影。
康怡站在那里，很久。
直到油灯的火苗，渐渐微弱。