沈青崖躬身退下。

康怡独自坐在书房里，看着崔琰的第二封信。阳光从窗外照进来，照在信纸上，那些字迹在光线下显得格外清晰——“彼岸花”。

她想起前世听过的一个传说。

传说中，彼岸花是开在黄泉路上的花，花开时不见叶，叶生时不见花，花叶永不相见。它象征着死亡、离别，以及……轮回。

轮回。

康怡的手指轻轻拂过那个词。

如果她都能重生，那么这世上，会不会还有别的“轮回”？那个以彼岸花为标记的组织，会不会也藏着某种……超越常理的东西？

她摇摇头，把这个念头压下去。

现在不是想这些的时候。现在最重要的，是把粮食送到北境，守住雁门关。

她起身走到窗前。庭院里，海棠树的叶子在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。远处传来钟声，是皇城司午时的报时钟。钟声悠长，在正午的阳光下回荡。

时间在流逝。

每一刻，北境的将士都在挨饿，都在流血。

康怡握紧掌心。纱布下的伤口又开始隐隐作痛，但她没有理会。她转身回到书案前，铺开纸，提笔给谢云舟写信。

信很短：

“粮已筹，十五日内必至。守住。”

她停笔，看着这八个字。墨迹在纸上慢慢干涸，变成深黑色。她拿起印章，重重盖下。

监国公主印。

鲜红的印泥在纸上绽开，像一朵血色的花。

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**三日后，津门港。**

海风带着咸腥味扑面而来，吹得旗杆上的崔氏商旗猎猎作响。港口里停泊着十三艘大海船，每艘都有三层楼高，桅杆如林。码头上，工人正在往船上搬运麻袋，号子声此起彼伏。

沈青崖站在码头的高处，看着这一幕。

他身边站着崔琰派来的管事，一个四十多岁、皮肤黝黑的中年人，姓周。周管事指着那些船，语气里带着自豪：“沈大人请看，最前面那三艘是去年新造的，船体用的是南洋的硬木，比寻常海船快三成。中间那五艘载货最多，每艘能装两千五百石。后面那五艘装的是药材和铁料，都做了防水处理，保证不会受潮。”

沈青崖点点头：“什么时候能开船？”

“今日酉时潮水一涨，立刻启航。”周管事道，“按崔公子的吩咐，船上备足了淡水和干粮，水手都是跑惯了北边海路的老手。只要不遇上特大风暴，十日必到辽东。”

沈青崖身后站着二十个穿着便服的汉子。这些人是萧破军从皇城司和禁军中挑选出来的好手，个个身手不凡，且绝对忠诚。他们的任务，就是随船监督，确保这批物资安全送达北境。

“沈大人放心，”周管事看出沈青崖的顾虑，笑道，“崔公子交代了，这批货是送给殿下的礼物，崔氏分文不取。船上的一切，都听您的人指挥。”

沈青崖看了他一眼：“崔公子慷慨。”

“崔公子常说，”周管事压低声音，“做生意，眼光要放长远。殿下是能做大事的人，崔氏愿意赌这一把。”

沈青崖没说话。

他看向海面。海水是深蓝色的，在阳光下泛着细碎的金光。远处有海鸥在盘旋，发出清脆的鸣叫。更远的地方，海天相接，一片苍茫。

十五日。

十五日后，这批粮食能不能送到雁门关？

他不知道。

他只知道，这是目前唯一的路。

“启航时，给我发信号。”沈青崖对周管事道，“我会在津门的驿站等着，直到收到船队安全抵达辽东的消息。”

“是。”

沈青崖转身离开码头。海风吹动他的衣袍，咸腥味久久不散。

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**又三日后，监国府。**

康怡收到了崔琰的第三封密信。

信是夜里送到的，送信的是个哑巴少年，把信交给苏婉后就消失在夜色中。康怡在烛火下展开信，信纸还是薛涛笺，但这次的字迹有些匆忙。

“殿下钧鉴：前信所言‘彼岸花’事，琰有续闻。三日前，琰之商队在闽浙交界处遭遇海寇袭击，幸得护卫拼死击退。清点战场时，于海寇尸身上发现刺青，形似彼岸花。琰命人详查，得知此伙海寇盘踞外海荒岛已三年有余，专劫商船，但从不劫崔氏船只。疑其与崔氏内部有人勾结。”

“琰顺藤摸瓜，查出崔氏三房有一管事，近年与闽浙官员往来密切，且常暗中资助沿海一些‘香堂’。此等香堂，表面供奉海神，实为秘密教门集会之所。其教众手臂皆刺彼岸花，称‘往生教’，信奉‘死后轮回，往生极乐’。”

“琰已控制该管事，严加审讯。其供出，往生教近年大肆敛财购粮，皆因教主得‘神谕’，言天下将有大乱，唯教众可得往生。其所购物资，部分运往北狄，部分囤于西南山中秘窟，似在筹备大事。”

“更可虑者，该管事言，往生教与朝中某位‘大人物’早有联络，每年供奉银钱数十万两，换取官府对其活动睁一只眼闭一只眼。琰问其‘大人物’姓名，其言每次联络皆通过中间人，只知中间人姓严。”

“琰疑此‘严’即严嵩。若真如此，则严嵩、康王与往生教三者勾结，所图恐非止皇位，而是……天下大乱，趁乱取利。”

“此事关系重大，琰不敢擅专，唯将所知尽数禀告殿下。望殿下早做防备。”

信到此结束。

康怡放下信，烛火在她眼中跳动。

书房里很安静，只有烛芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。窗外有夜风吹过，海棠树的枝叶在黑暗中沙沙作响，像无数细碎的耳语。

她看着信纸上那个词——往生教。

轮回。往生。彼岸花。

这一切，像一张巨大的网，从江南延伸到北境，从朝堂延伸到江湖。而网的中央，是严嵩，是康王，是那个信奉“死后轮回”的秘密教门。

他们想干什么？

趁天下大乱，取利？什么样的利，值得他们冒这么大的险？

康怡想起前世。前世康王登基后，天下确实大乱——北狄入侵，南诏叛乱，各地民变四起。康王花了三年时间才勉强平定，但那三年里，死了多少人？流了多少血？

如果那些动乱，不是偶然……

如果那些动乱，是有人故意制造……

康怡的手微微颤抖。

她端起已经冷掉的茶，喝了一口。冷茶又苦又涩，让她清醒了些。

“苏婉。”

“奴婢在。”

“让玲珑阁传信给崔琰，”康怡的声音很轻，但很冷，“告诉他，继续查。我要知道往生教的教主是谁，总坛在哪里，有多少教众，囤积的物资具体在什么位置。”

“是。”

“还有，”康怡顿了顿，“告诉沈先生，让他从北境回来后，立刻着手查朝中所有与严嵩、康王往来密切的官员。尤其是……与漕运、边关、粮草相关的。”

“是。”

苏婉退下。

康怡独自坐在烛火前，看着崔琰的信。信纸在烛光下泛着淡淡的黄色，那些字迹像一只只黑色的眼睛，冷冷地看着她。

彼岸花。

往生教。

严嵩。康王。

她忽然想起谢云舟血书里的那句话：“若补给不至……唯有以血肉筑墙。”

血肉筑墙。

可如果，连这堵墙要防的是谁，都还没弄清楚呢？

烛火跳动了一下。

康怡吹灭蜡烛，书房陷入黑暗。只有窗外的月光透进来，在地上投下斑驳的影子。她坐在黑暗里，很久很久。

直到东方泛起鱼肚白。

新的一天，又要开始了。