然后她站起身，走到他面前，伸出手。

“起来。”

韩松怔了怔，握住她的手，站起身。康怡的手很凉，掌心纱布的粗糙触感透过布料传来。她收回手，转身走回座位。

“沈先生。”

沈青崖上前一步：“臣在。”

“从今日起，你兼任皇城司监察使。”康怡说，“韩大人整顿皇城司期间，你负责协助，并确保所有情报直通监国府。另外，从‘玲珑阁’调二十人，以文书、杂役等身份进入皇城司各司各房。既为协助，也为——”

她顿了顿，看向韩松：

“制衡。”

韩松躬身：“臣明白。”

“你不必觉得委屈。”康怡的声音缓和了些，“本宫用人，向来是用人不疑，疑人不用。但皇城司干系重大，本宫必须确保万无一失。沈先生的人进去，不是监视你，是帮你。皇城司内部盘根错节，你初掌大权，难免有人阳奉阴违。有他们在，你可以更快站稳脚跟。”

她顿了顿，补充道：

“当然，你若真有异心，他们也会第一时间报给本宫。”

话说得直白，毫不掩饰。

韩松却松了口气。

这样最好。把话摊开说清楚，比藏着掖着、互相猜忌要好。他再次躬身：“殿下思虑周全，臣感激不尽。”

康怡点点头，从袖中取出一枚令牌。

令牌是玄铁所铸，巴掌大小，正面刻着“皇城司指挥使”六个篆字，背面刻着繁复的云纹。边缘已有些磨损，露出暗沉的铁色——这是赵明德生前所用的令牌。

“这是赵指挥使的令牌。”康怡将令牌递给韩松，“本宫已让人重新铸造，背面加刻了监国府印。从今日起，你便是皇城司指挥使，正三品。三日后，正式公文会下发六部。”

韩松双手接过令牌。

铁牌入手沉重，冰凉刺骨。他握紧令牌，指尖摩挲着上面的刻字，忽然觉得眼眶有些发热。

二十年了。

他终于走到了这个位置。不是靠钻营，不是靠投靠，而是靠宫变夜的血战，靠最后关头的那点良心未泯。

“臣，”他声音微颤，“定不负殿下所托。”

康怡看着他，忽然问：

“韩松，你可知本宫为何选你？”

韩松怔了怔：“因为臣……在宫变中的表现？”

“是，也不是。”康怡说，“本宫选你，是因为你是个‘活人’。”

韩松不解。

“皇城司里，太多人已经‘死’了。”康怡的声音很轻，却像重锤敲在心上，“他们眼里只有权势，只有利益，只有明哲保身。他们查案不是为了真相，是为了讨好上司；他们抓人不是为了律法，是为了排除异己。他们像一具具行尸走肉，在这座皇城里游荡。”

她站起身，走到石室墙边，伸手抚摸着冰冷的青石。

“但你不一样。你会为了恩师的死而愤怒，会为了兄弟的死而痛苦，会听见鼓声就热血上涌。你还有血性，还有良心——哪怕只有一点点。”

她转身，看向韩松：

“本宫要的皇城司，不需要行尸走肉。本宫要的，是活人。是能辨是非、知善恶、有血性的活人。你能给本宫吗？”

韩松深吸一口气，挺直背脊：

“能。”

“好。”康怡走回座位，“那本宫给你三个月。三个月内，你要完成三件事：第一，彻底清查皇城司内部，将所有康王安插的暗桩连根拔起；第二，重建京城监控网，我要知道京城每一处角落的动静；第三，整顿北镇抚司与南镇抚司，结束内斗，统一号令。”

她顿了顿，语气加重：

“三个月后，若有一件事未完成，你自己辞官。”

韩松凛然应命：“臣遵旨。”

“去吧。”康怡摆摆手，“沈先生会带你熟悉监察使的职责，并安排‘玲珑阁’的人与你对接。三日后正式上任，本宫等你的第一份密报。”

韩松躬身行礼，转身退出石室。

石门缓缓关闭，将他的身影隔绝在外。

石室里只剩下康怡和沈青崖。

沈青崖低声问：“殿下，韩松……可信吗？”

康怡没有立刻回答。她走到油灯旁，伸手拨了拨灯芯。火光跳跃，将她的侧脸映得明暗不定。

“可信不可信，不重要。”她说，“重要的是，他需要本宫。”

沈青崖若有所思。

“他在皇城司二十年，根基不浅，但始终被赵明德压着一头。如今赵明德死了，康王倒了，他若想坐稳指挥使的位置，只能靠本宫。”康怡放下灯拨，转身看向沈青崖，“更何况，本宫给了他最想要的东西——尊重。”

沈青崖点头：“殿下洞察人心。”

“不是洞察，是经历。”康怡的声音有些飘忽，“前世，韩松投靠康王后，官至正三品，表面风光，实则如履薄冰。康王从未真正信任他，只把他当一条会咬人的狗。后来康王清算旧臣，第一个拿他开刀，罪名是‘勾结废太子余党’。他在诏狱里被折磨了三个月，最后凌迟处死，曝尸三日。”

沈青崖沉默。

“这一世，本宫给他尊重，给他信任——哪怕只是表面的。但至少，本宫会让他死得像个将军，而不是一条狗。”康怡走回座位，坐下，“更何况，他确实有能力。皇城司在他手里，比在任何人手里都让本宫放心。”

她顿了顿，看向沈青崖：

“你安排进皇城司的人，要精挑细选。既要能协助韩松，又不能让他觉得被架空。分寸要拿捏好。”

“臣明白。”沈青崖躬身，“臣会选二十个机灵稳重的，分派到各司各房。明面上是协助处理文书、整理卷宗，暗地里会盯紧所有异常动向。”

康怡点头，忽然想起什么：

“北境有消息吗？”

沈青崖神色一凝：“还没有。谢将军率军北上已五日，按行程算，应该快到河间府了。但沿途驿站传来的都是例行公文，没有军报。”

康怡的手指在扶手上敲了敲。

“继续等。”她说，“另外，让‘玲珑阁’在江南的人加紧查那批军需物资的去向。还有‘彼岸花’——任何相关的线索，无论多细微，立刻报上来。”

“是。”

沈青崖退下后，石室里只剩下康怡一人。

她靠在椅背上，闭上眼。掌心的伤口又开始疼了，一阵一阵，像有针在扎。但她没有唤苏婉，只是静静坐着，听着油灯燃烧的细微声响，听着石室外的风声，听着远处隐约传来的更鼓。

一下，两下，三下。

申时了。

她睁开眼，看着手中的令牌——那是她刚才给韩松的令牌的副本，背面同样刻着监国府印。玄铁冰凉，在掌心留下清晰的触感。

皇城司，终于握在手里了。

但这只是第一步。

端王在朝堂上的试探，北境的战事，江南的暗流，还有那朵不知藏在何处的“彼岸花”……每一件，都比收服一个韩松要难上千百倍。

她握紧令牌，指尖因用力而泛白。

三个月。

她给韩松三个月，也给自己三个月。三个月内，她必须稳住朝局，稳住北境，查出暗处的敌人。否则——

前世的一切，还会重演。

石门再次开启，苏婉端着药碗走进来。热气袅袅，药味苦涩。

“殿下，该喝药了。”

康怡接过药碗，一饮而尽。苦涩在舌尖蔓延，一直蔓延到心底。

她放下碗，看向苏婉：

“萧破军醒了吗？”

苏婉摇头：“还没有。但御医说，脉象比昨日稳了些。”

“那就好。”康怡站起身，“回寝殿吧。明日……还有明日的事。”

她走出石室，穿过幽暗的通道，回到书房。夕阳从窗棂斜射进来，将书架投下长长的影子。她站在光影交界处，看着窗外渐暗的天色。

远处，皇城司的钟楼敲响了暮钟。

钟声悠长，在暮色中回荡，像在宣告一个时代的结束，和另一个时代的开始。